Zwanghaftes Händewaschen ist den Psychiatern gut bekannt, seit Legrand du Saulle diese Störung unter dem Namen „délire du toucher“ (1866) beschrieb, was sich auf Mysophobie oder Kontaktphobie bezieht. Ihre klinische Bedeutung scheint jedoch nicht vollständig untersucht worden zu sein, außer vom psychoanalytischen Standpunkt aus, der die Verdrängung der Sexualität in ihrer Pathologie beobachtet hat. In diesem Bericht werden vier Fälle von zwanghaftem Händewaschen vorgestellt, und es wird untersucht, warum sie sich ausschließlich die Hände waschen. Um den Grund für das Händewaschen und seine Bedeutung zu ergründen, soll in diesem Bericht die Beziehung zwischen den drei Elementen „Sexualität“, „Hand“ und „Berührung“ untersucht werden. Da die Redewendungen, in denen „Hand“ verwendet wird, sowohl in der japanischen als auch in der englischen Sprache häufig für die verschiedenen Formen des Sexuallebens stehen, kann man davon ausgehen, dass das „Berühren mit der Hand“ sexuelle Impulse hervorruft, die die Handwäscher fürchten und vermeiden wollen. Andererseits bedeutet „berühren“ notwendigerweise, von dem berührten Objekt berührt zu werden. Wer zum Beispiel die Hand der Geliebten berührt, wird zwangsläufig auch von ihr berührt. Das heißt, man ist gezwungen, ein Objekt seines Objekts zu sein, das zum Subjekt wird. In diesem Sinne bedeutet der Akt des „Berührens“, sein „Subjektsein“ zu verlieren und mit sich selbst in einer Situation zu verschmelzen, in der die strukturelle Unterscheidung von Subjekt und Objekt verschwinden kann. Der Akt des „Berührens“ oder des lebendigen Kontakts mit dem anderen kann also Angst auslösen, weil man sein Ich verliert, was auch ein kritischer Punkt sein kann, um etwas Neues zu schaffen. Ein zwanghafter Händewäscher fürchtet und vermeidet diesen kritischen Moment, der ihn sein „Subjektsein“ verlieren lassen kann, also „wäscht er sich die Hände in Unschuld“ (kappt die Beziehung zu) der Situation, die sein Ego untergraben kann. Diese Kontaktvermeidung ist vergleichbar mit dem „Verlust des lebendigen Kontakts mit der Realität (la perte du contact avec la réalité (Minkowski)“, der bei Schizophrenie beobachtet wird. In ihrer Lebensweise sind viele Handwäscher nicht weniger autistisch als die Schizophrenen.om
