Überblick über das texanische Dram Shop Act

Das texanische Dram Shop Act ermöglicht es den Bürgern, Bars und andere Alkoholausschankbetriebe zu verklagen, wenn übermäßig bediente Gäste Schäden verursachen.

Trotz der Tatsache, dass Trunkenheit am Steuer eine Plage auf texanischen Autobahnen ist, solange es Autos gibt, gab es bis vor knapp 30 Jahren für Opfer von Unfällen unter Alkoholeinfluss keine Möglichkeit, Bars zu verklagen, die Gäste übermäßig bedient hatten. Ohne ins juristische Detail gehen zu wollen, galten Unfälle als Verschulden der Person, die zu viel getrunken hatte, bis das bahnbrechende Urteil des Obersten Gerichtshofs von Texas in der Rechtssache El Chico gegen Poole (1987) dies änderte und einen Klagegrund für die bei diesen Unfällen Verletzten schuf, um von den Bars Schadenersatz zu verlangen.

Da in der Rechtssache El Chico v. Poole lediglich festgelegt wurde, dass Bars verklagt werden können, ohne dass spezifische Kriterien festgelegt wurden, nach denen eine Bar haftbar gemacht werden kann, befürchtete der texanische Gesetzgeber, dass dies zu einem Tumult von Anwälten führen würde, die Bars wegen jeder vermeintlichen Gesetzesübertretung verklagen. Der Gesetzgeber reagierte schnell mit der Verabschiedung des Texas Dram Shop Act, mit dem zwei Dinge erreicht wurden: Erstens legte er eindeutig fest, wofür eine Bar verklagt werden kann und wofür nicht, und zweitens machte er den Klagegrund „Dram Shop“ zum einzigen Rechtsmittel gegen Bars und hob damit die oben erwähnte Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Texas auf.

In diesem Artikel erläutern unsere Anwälte die Auswirkungen des Dram Shop Act in Texas und schlüsseln auf, was das Gesetz über die übermäßige Bedienung von Gästen aussagt. Für eine umfassendere Erklärung des Dram Shop-Gesetzes im Allgemeinen klicken Sie bitte auf unseren Artikel How Dram Shop Cases Work.

What Does the Texas Dram Shop Act Say About Suing Bars?

Der relevante Teil des texanischen Dram Shop Acts, der Personen, die durch unrechtmäßigen Alkoholausschank geschädigt wurden, das Recht gibt, lizenzierte Alkoholanbieter zu verklagen, die Gäste übermäßig bewirten, lautet wie folgt:

Sec. 2.02. CAUSES OF ACTION. (. . .)

• (b) Die Bereitstellung, der Verkauf oder der Ausschank eines alkoholischen Getränks kann zur Grundlage eines gesetzlichen Klagegrundes gemäß diesem Kapitel des Gesetzes gemacht werden, wenn nachgewiesen wird, dass:
  • (1) zum Zeitpunkt der Bereitstellung war es für den Anbieter offensichtlich, dass die Person, der ein alkoholisches Getränk verkauft, serviert oder zur Verfügung gestellt wurde, offensichtlich so berauscht war, dass sie eine klare Gefahr für sich selbst und andere darstellte; und
  • (2) die Berauschung des Empfängers des alkoholischen Getränks war eine unmittelbare Ursache für den erlittenen Schaden.

Im Klartext legt dieser Teil des texanischen Dram Shop Act die drei Bedingungen fest, die erfüllt sein müssen, bevor eine geschädigte Person eine Klage gegen eine Bar anstrengen kann:

1. Die Einrichtung muss eine offensichtlich betrunkene Person bedient haben.
2. Der Rausch des unrechtmäßig bedienten Gastes muss die unmittelbare Ursache eines Unfalls gewesen sein.
3. Verletzungen oder Tod und die damit verbundenen zivilrechtlichen Schäden müssen aus diesem Unfall resultieren.

Nur wenn alle diese Bedingungen erfüllt sind, kann eine Person eine Klage gegen eine Bar wegen Alkoholmissbrauchs anstrengen. Manche mögen zwar nicht damit einverstanden sein, nach einem Unfall unter Alkoholeinfluss überhaupt eine Klage gegen eine Bar einreichen zu können, denn schließlich (so argumentieren sie) sollte die Person, die zu viel getrunken hat, dafür verantwortlich sein, aber es gibt ein paar Dinge zu beachten.

Zur Klarstellung: Das texanische Dram-Shop-Gesetz enthebt den betrunkenen Fahrer nicht von seiner Haftung für Verletzungen, die er Dritten zufügt. Wenn ein Mann in einer Bar betrunken ist und einen Minivan mit einer Familie rammt, hat die Familie genauso das Recht, den betrunkenen Fahrer finanziell zu belangen, wie vor der Verabschiedung des Gesetzes. Gleichzeitig schafft das Gesetz Abhilfe für eine Ungereimtheit, die bis zum Fall El Chico v. Poole dazu führte, dass viele Opfer keine Möglichkeit hatten, gegen eine fahrlässige Bar vorzugehen, die zu ihren Verlusten beigetragen hat.

In Texas ist es seit langem illegal, Alkohol an eine bereits betrunkene Person zu verkaufen. Vor der Verabschiedung des Texas Dram Shop Act gab es keinen zivilrechtlichen Rechtsbehelf für diejenigen, die durch die Handlungen von Bars geschädigt wurden, die gegen das Gesetz über den Ausschank von Alkohol verstoßen haben.

Kurz gesagt, eine Bar konnte gegen das Gesetz verstoßen, und während sie vielleicht eine geringe Geldstrafe von der Texas Alcoholic Beverage Commission erhielt, konnte sie den Opfern, die durch ihren übermäßigen Ausschank geschädigt wurden, sagen: „Wie auch immer, ihr könnt uns nichts anhaben. Die Gesetzesänderungen bedeuteten, dass Bars nun eine gewisse zivilrechtliche Haftung für ein illegales Verhalten hatten, das es immer noch gibt.

Gilt das texanische Dram Shop-Gesetz nur für Bars und Restaurants oder kann man auch Einzelpersonen verklagen?

Das für die Beantwortung dieser Frage relevante Gesetz findet sich in Abschnitt 2.01 des Alcoholic Beverage Code:

(1) „Anbieter“ ist eine Person, die ein alkoholisches Getränk aufgrund einer nach den Bestimmungen dieses Codes ausgestellten Lizenz oder Genehmigung verkauft oder serviert oder die auf andere Weise ein alkoholisches Getränk an eine Person verkauft.

Der entscheidende Teil der Definition eines Alkohol-„Anbieters“ ist, dass das alkoholische Getränk verkauft werden muss. Dies schließt in der Regel die so genannten „sozialen Gastgeber“ aus, d. h. Personen, die in ihren eigenen vier Wänden unter Freunden Partys veranstalten. Es ist zwar moralisch falsch, wenn sie ihre Gäste übermäßig bewirten, aber solange sie keinen Eintritt für ihre Partys verlangen oder Geld für ihren Alkohol verlangen, können sie nicht im Rahmen einer Dram-Shop-Klage verklagt werden.

Ein Fehler, den Anwälte, die mit Dram-Shop-Klagen nicht vertraut sind, machen, wenn sie auf diesen Abschnitt des Gesetzes stoßen, ist, dass sie ihn fälschlicherweise so verstehen, dass nur lizenzierte Anbieter in einer Dram-Shop-Klage verklagt werden können. Dies ist zwar eine vernünftige Fehlinterpretation, aber dennoch ungenau. Auch hier ist der entscheidende Faktor für die Bestimmung der Haftung, ob der Beklagte Alkohol verkauft oder nicht.

Dram Shop Lawsuits Are the Exclusive Remedy for Alcohol-Related Injuries

Section 2.03 des Alcohol Beverage Code besagt, dass:

• (a) Die Haftung von Anbietern unter diesem Kapitel für die Handlungen ihrer Angestellten, Kunden, Mitglieder oder Gäste, die betrunken sind oder werden, tritt an die Stelle der gewohnheitsrechtlichen oder sonstigen gesetzlichen Gewährleistungen und Pflichten der Anbieter alkoholischer Getränke.
• (b) Dieses Kapitel erlegt einem Anbieter von alkoholischen Getränken keine anderen als die in diesem Kapitel ausdrücklich genannten Verpflichtungen auf.
• (c) Dieses Kapitel bietet den ausschließlichen Klagegrund für die Abgabe eines alkoholischen Getränks an eine Person, die 18 Jahre oder älter ist.

Zusammenfassend stellt dieser Abschnitt klar, dass „Dram Shop“-Prozesse die einzige Möglichkeit für Opfer von rechtswidrigem Alkoholausschank sind, Schadenersatz für ihre Verletzungen zu erhalten. Das bedeutet, dass bei alkoholbedingten Verletzungen nur dieses Gesetz anwendbar ist. Das bedeutet, dass Klagen wegen grober Fahrlässigkeit, die Leute bestrafen, die etwas völlig Verrücktes tun, das die Sinne schockiert, und Ansprüche aus der Betriebsstättenhaftung in keinem Fall anwendbar sind, in dem der übermäßige Ausschank von Alkohol behauptet wird.

Die Bestimmung über den ausschließlichen Rechtsbehelf ist wichtig, weil die Schwelle, die Bars erfüllen müssen, um nicht verklagt zu werden, so niedrig ist. Solange sie keine bereits betrunkenen Personen bedienen, können sie indirekt so viel Chaos verursachen, wie sie wollen, ohne mit Konsequenzen rechnen zu müssen. Man sieht also, dass der Texas Dram Shop Act ein Kompromiss zwischen denjenigen war, die jede Art von Fehlverhalten, das eine Bar beim Ausschank von Alkohol begehen kann, ausschließen wollten, und den Bars, die für ihr schlechtes Verhalten nicht haften wollten.

Wie behandelt der Texas Dram Shop Act Minderjährige und Jugendliche?

Es ist auch erwähnenswert, dass alles, was wir behandelt haben, nur für Käufer von Alkohol über 18 Jahren gilt. Für Personen unter 18 Jahren gelten ganz andere Regeln (in Abschnitt 2.02). Sie lauten wie folgt:

(c) Ein Erwachsener, der 21 Jahre alt oder älter ist, haftet für Schäden, die durch den Rausch eines Minderjährigen unter 18 Jahren verursacht wurden, wenn:

• (1) der Erwachsene nicht ist:
  • (A) der Elternteil, Vormund oder Ehegatte des Minderjährigen; oder
  • (B) ein Erwachsener, in dessen Obhut der Minderjährige von einem Gericht übergeben wurde; und
• (2) der Erwachsene wissentlich:
  • (A) dem Minderjährigen eines der alkoholischen Getränke, die zum Rausch des Minderjährigen beigetragen haben, serviert oder zur Verfügung gestellt hat; oder
  • (B) zugelassen hat, dass dem Minderjährigen eines der alkoholischen Getränke, die zum Rausch des Minderjährigen beigetragen haben, in den Räumlichkeiten, die der Erwachsene besitzt oder gemietet hat, serviert oder zur Verfügung gestellt wurde.

Grundlegend ist hier, dass alle Ausnahmen, auf die sich Angeklagte in anderen Dram-Shop-Fällen berufen können, nicht für Erwachsene gelten, die Minderjährige bedienen, wenn diese sich oder andere verletzen. Die Ausnahmeregelung für soziale Gastgeber: weg. Die Safe-Harbor-Verteidigung, die oft als die „Silberkugel“-Verteidigung von Alkoholeinrichtungen bezeichnet wird (allerdings nicht für unsere Kanzlei): wertlos. Selbst das Erfordernis, dass der Gast „offensichtlich berauscht“ sein muss, ist hinfällig, wenn er noch keine 18 Jahre alt ist.

Der Schutz, den Bars, Restaurants und andere Anbieter von Alkohol genießen, wenn sie Erwachsene bedienen, die alt genug sind, um eine reife Entscheidung über den Alkoholkonsum zu treffen, soll offensichtlich nicht gelten, wenn sie Kinder bedienen. Aus diesem Grund behandelt das Gesetz diejenigen, die dieses Verhalten an den Tag legen, viel härter.

Es mag auffallen, dass die Schwelle bei 18 und nicht bei 21 Jahren liegt. Das mag einigen seltsam vorkommen, da es für Personen unter 21 Jahren illegal ist, legal Alkohol zu kaufen, aber 18- bis 20-Jährige werden genauso behandelt wie Erwachsene, die legal Alkohol kaufen können. Eine fundierte Vermutung, warum das Gesetz so geschrieben wurde, dass diese Altersgruppe genauso behandelt wird wie die über 21-Jährigen, ist, dass andernfalls eine weitere Diskrepanz im Gesetz entstehen würde.

Wenn also jemand 18 Jahre alt ist und sich entscheidet, illegal Alkohol zu kaufen, ist er ein Erwachsener, der gegen das Gesetz verstößt, während die unter 18-Jährigen offensichtlich Kinder sind, zumindest für rechtliche Zwecke. Wenn der Standard für alle unter 21 Jahren gleich wäre, würde man junge Erwachsene für Gesetzesübertretungen belohnen, indem man einen niedrigeren Standard für den Nachweis ihrer „Dram Shop“-Ansprüche hätte als diejenigen, die tatsächlich volljährig sind.

Das würde bedeuten, dass diese Erwachsenen besondere Rechte hätten, die anderen Erwachsenen, die sich tatsächlich an das Gesetz hielten, als sie Alkohol kauften, nicht zur Verfügung stünden. Der Gesetzgeber hat sich für die kleine Diskrepanz entschieden, die darin besteht, alle über 18-Jährigen als Erwachsene zu behandeln, und gegen das größere Problem, 18- bis 20-jährigen Trinkern, die gegen das Gesetz verstoßen haben, besondere Privilegien zu gewähren.

Grossman Law Offices hat mehr Dram-Shop-Fälle gewonnen als fast jede andere Kanzlei in Texas

Wenn wir sagen, dass Grossman Law Offices mehr Dram-Shop-Fälle verfolgt und gewonnen hat als fast jede andere Kanzlei in Texas, sagen wir das nicht, um zu prahlen. Wir weisen darauf hin, weil uns die Entschädigung von Opfern, die bei Unfällen aufgrund von unrechtmäßigem Alkoholkonsum verletzt wurden, sehr wichtig ist. Man sollte meinen, dass zu Beginn des 21. Jahrhunderts Bars, Restaurants, Spirituosengeschäfte und alle anderen Alkoholverkäufer die Gefahr erkennen, die ihr Produkt für die Allgemeinheit darstellt, wenn es unsachgemäß serviert wird. Leider verdienen viel zu viele schlechte Schauspieler ihren Lebensunterhalt weiterhin auf eine Art und Weise, die ganze Gemeinden gefährdet, ehrlichen Händlern einen schlechten Ruf verschafft und unsägliche Tragödien in unseren Gemeinden verursacht.

In den letzten 25 Jahren haben die Anwälte der Grossman Law Offices nicht nur den Opfern von übermäßigem Alkoholausschank dabei geholfen, die Entschädigung zu erhalten, die ihnen nach dem Gesetz zusteht, damit sie ihr Leben nach einem tragischen, sinnlosen Unfall wieder in den Griff bekommen können. Wir haben auch dazu beigetragen, im Namen unserer texanischen Mitbürger ein Zeichen zu setzen, dass die Zeiten, in denen Alkoholanbieter Geld verdienen und gleichzeitig die Gemeinschaft gefährden, vorbei sind. Wenn eine Bar oder ein anderer Anbieter eine betrunkene Person übermäßig bedient und es zu einer Tragödie kommt, steht unser Anwaltsteam bereit, den Opfern zu helfen, sie zur Rechenschaft zu ziehen.

Wir sind eine der wenigen Kanzleien, die wirklich verstehen, wie wichtig es ist, eine Entschädigung für die Betroffenen in Dram-Shop-Fällen zu erwirken. Die meisten Anwälte werden Sie abweisen oder sagen, dass Dram Shop-Fälle nicht zu gewinnen sind. Das ist einfach nicht wahr. Wir haben Hunderte von Fällen gewonnen und fahrlässige Unternehmen gegenüber ihren Opfern zur Rechenschaft gezogen. Rufen Sie uns noch heute unter (855) 326-0000 an, um herauszufinden, wie wir Ihnen helfen können.

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