Italian Benevolent Society Tomb, New Orleans, Louisiana, USA-photo by traveljunction on Flickr
Von Ernie K-Doe bis hin zum fiktiven Ignatius P. Reilly prägen viele überdrehte Persönlichkeiten die Stadt New Orleans. Es überrascht nicht, dass diese überlebensgroßen Persönlichkeiten ihre Effekthascherei und ihren Schwulst oft mit ins Grab nehmen. Die oberirdischen Friedhöfe der Crescent City bieten das perfekte Vehikel, um sich auch nach dem Ableben zu zeigen. Hier sind nur einige extravagante Gräber – und wo man sie findet. Um eine Besichtigung des St. Louis Cemetery No. 1 zu vereinbaren, besuchen Sie cemeterytourneworleans.com.
Italian Benevolent Society Tomb, St. Louis Cemetery No. 1
Zum Zeitpunkt seiner Errichtung im Jahr 1927 war dieses Mausoleum eines der teuersten Gesellschaftsgräber, die je gebaut wurden. (Es kostete 40.000 Dollar, was übrigens der gleiche Preis ist, den Nicolas Cage 2009 für sein pyramidenförmiges Grab auf demselben Friedhof zahlte). Das aufwändige Barockgrab verfügt über 24 Gewölbe und geschnitzte Marmorstatuen und wurde 1969 zum Schauplatz einer skandalösen Szene in dem Film Easy Rider.
Nicolas Cage (1964-), St. Louis Cemetery No. 1
Ist es die Tatsache, dass das weiße, pyramidenförmige Grabmal in starkem Kontrast zu den umliegenden Mausoleen und Gesellschaftsgräbern steht? Ist es die ständige Präsenz von roten Lippenstiftküssen auf der Außenseite, die von bewundernden Fans hinterlassen wurden? Vielleicht ist es der lateinische Satz, der über dem Eingang steht: „Omnia ab uno“ (alles von einem). Oder vielleicht ist es die Tatsache, dass der prominente Besitzer dieses extravaganten Grabes noch nicht einmal tot ist. Wie auch immer, Nicolas Cages zukünftiges Grabmal ist auf jeden Fall übertrieben.
Marie Laveau (1801-1881), St. Louis Cemetery No. 1
Das Grabmal der Voodoo-Königin Marie Laveau im neugriechischen Stil ist im Vergleich zu anderen auf dem St. Louis Cemetery relativ bescheiden. Seine überlebensgroßen Qualitäten rühren von der Persönlichkeit seiner Bewohnerin her. Viele Bittsteller glauben, dass Laveau ihren Heilzauber aus dem Jenseits fortsetzt, und sie hinterlassen kleine Zeichen, oft in Dreiergruppen, als Bittsteller. Andere glauben, dass ihr Geist auf dem Friedhof spukt. Was auch immer man vom Jenseits halten mag, Marie Laveau hat den Tod überwunden – oder zumindest ihren Ruf.
Kapelle, St. Roch Cemetery No. 1
Im hinteren Teil dieses aktiven Friedhofs finden Sie eine kleine Kapelle im neugotischen Stil mit einem verfallenen, zierlichen Nebenraum, der mit Prothesen, Krücken, Glasaugen, Votivgaben und Danksagungen an den Heiligen Rochus, den Schutzpatron der Wunderheilungen, gefüllt ist. Die Sammlung medizinischer Artefakte ist gruselig oder inspirierend, je nachdem, wie man sie sieht.
Nicht in New Orleans, aber in der Nähe
Al Copeland, 1944-2008, Metairie Cemetery
Viele New Orleaner erinnern sich gern an ihre Kindheit, wenn sie Al Copelands Haus in Metairie besuchten, das er in der Weihnachtszeit extravagant dekorierte. Heute liegt der Gründer von Popeye’s Chicken in einem opulenten Familiengrab auf dem Metairie-Friedhof begraben. Flankiert von Urnen, weißen Marmorsäulen und einer Buntglastür sieht es weniger wie ein Mausoleum als wie eine kleine griechische Akropolis aus.
Chapman H. Hyams, 1838-1923, Metairie Cemetery
Wie können Sie sicher sein, dass Ihr Tod selbst Engel zum Weinen bringt? Geben Sie selbst eine Marmorversion in Auftrag, wie es der millionenschwere Börsenmakler Chapman H. Hyams tat. Seine „Engel der Trauer“-Statue ruht in einem griechischen Granittempel, der von ionischen Säulen umgeben ist. Buntglasfenster erhellen den trauernden Seraph.