Die Erkenntnisse über große explosive Eruptionen stammen zumeist aus geologischen Untersuchungen der freiliegenden Ablagerungen rund um den Ausgangsvulkan, wobei die Ablagerungen großer Eruptionen dicke Abfolgen bilden. Seit den späten 1970er Jahren wurde jedoch in Sedimentkernen von Meeres- und Seesedimenten aus dem gesamten Mittelmeerraum eine weit verbreitete Vulkanascheschicht gefunden, die auf ein Alter von etwa 29 000 Jahren datiert wurde und das Auftreten einer Eruption großen Ausmaßes dokumentiert. Trotz dieser weiten Verbreitung und des relativ jungen Alters wurden an keinem der wichtigsten aktiven Vulkane der Region eindeutige Beweise für ein solches Ereignis gefunden.
In dieser Studie stimmen die detaillierten chemischen Analysen (vulkanisches Glas) einer Eruptionsablagerung, die fünf Kilometer nordöstlich der Caldera Campi Flegrei in Neapel, Italien, gefunden wurde, vollständig mit der charakteristischen Zusammensetzung dieser Ascheschicht überein. In Verbindung mit einer neuen Datierung der quellnahen Eruptionsablagerung bestätigt dies, dass Campi Flegrei für diese weit verbreitete Ascheschicht verantwortlich war.
Einschränkungen für die Größe der Eruption wurden von dem Team mit Hilfe eines Berechnungsmodells für die Ascheausbreitung ermittelt, das die Mächtigkeit der quellnahen Eruptionsablagerung, die hier als Masseria del Monte Tuff bezeichnet wird, mit der Mächtigkeit des damit verbundenen Ascheregens über dem Mittelmeer integriert.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass dieser Ausbruch in der Caldera von Campi Flegrei ein ähnliches Ausmaß hatte wie der jüngere der beiden bekannten, calderabildenden Ausbrüche des Vulkans, der neapolitanische Gelbe Tuff (vor etwa 15.000 Jahren). Die Eruption des Masseria del Monte-Tuffs war kleiner als die ältere calderabildende Eruption, der gewaltige Campanian Ignimbrite (ca. 40.000 Jahre alt), der Asche bis nach Russland (mehr als 2.500 km vom Vulkan entfernt) verteilte.
Die 29.000 Jahre alte Eruption des Masseria del Monte-Tuffs, die zwischen den bekannten calderabildenden Ereignissen liegt, reduziert das Wiederholungsintervall von Ereignissen großer Größenordnung in der eruptiven Geschichte der Caldera Campi Flegrei erheblich.
Im Gegensatz zu anderen Ereignissen großen Ausmaßes in Campi Flegrei scheint das Fehlen von dicken, nachweisbaren Ablagerungen bei dieser Eruption auf die Eruptionsdynamik und ihre Zerstörung und Verschüttung durch jüngere Aktivitäten zurückzuführen zu sein. Diese Forschungsarbeit unterstreicht die Vorteile der Untersuchung von explosiven Eruptionsaufzeichnungen, die als Ascheregen in Sedimentaufzeichnungen erhalten sind, wenn man versucht, das Tempo und das Ausmaß vergangener Aktivitäten an hochproduktiven Vulkanen wie Campi Flegrei genau zu rekonstruieren.