Im Journal of Pineal Research haben Wissenschaftler des Instituts für Neurowissenschaften der Universität Granada, des Hospital Carlos III in Madrid und des University of Texas Health Science Center in San Antonio (USA) zum ersten Mal das bisher unbekannte Rätsel gelüftet, warum Melatonin bei der Behandlung von Diabetes und Hyperlipidämie metabolische Vorteile hat.
In früheren Veröffentlichungen analysierten die Forscher die Auswirkungen von Melatonin auf Fettleibigkeit, Dyslipidämie, Bluthochdruck und Typ-2-Diabetes mellitus in Verbindung mit Fettleibigkeit bei jungen fettleibigen diabetischen Zucker-Ratten – einem experimentellen Modell des metabolischen Syndroms.
Angesichts ihrer jüngsten Ergebnisse scheint der Schlüssel in der Tatsache zu liegen, dass chronischer Melatoninkonsum nicht nur das Auftreten von „beigem Fett“ bei fettleibigen diabetischen Ratten induziert, sondern auch dessen Vorhandensein bei den als Kontrollgruppe verwendeten dünnen Tieren erhöht. Beige Fettzellen“ finden sich in verstreuten linsengroßen Ablagerungen unter der Leistenhaut bei fettleibigen diabetischen Zucker-Ratten.
Melatonin ist ein natürliches Hormon, das vom menschlichen Körper selbst ausgeschieden wird, und der Melatoninspiegel steigt im Allgemeinen nachts im Dunkeln an. Es ist auch in geringen Mengen in Obst und Gemüse wie Senf, Goji-Beeren, Mandeln, Sonnenblumenkernen, Kardamom, Fenchel, Koriander und Kirschen enthalten. Diese Erkenntnisse und das pharmakologisch unbedenkliche Profil von Melatonin machen es zu einem potenziell nützlichen Hilfsmittel, sowohl für sich genommen als auch zur Ergänzung der Behandlung von Fettleibigkeit. Das Schlafen im Dunkeln und der Verzehr dieser Lebensmittel könnten dazu beitragen, die Gewichtszunahme zu kontrollieren und Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Zusammenhang mit Fettleibigkeit und Dyslipidämie vorzubeugen.
Die Studie, die von Ahmad Agil, Dozent an der Universität Granada, koordiniert wurde, hat gezeigt, dass die chronische Verabreichung von Melatonin die thermogene Wirkung von Kälte sensibilisiert, die thermogene Wirkung von körperlicher Betätigung verstärkt und somit eine hervorragende Therapie gegen Fettleibigkeit darstellt. Einer der Hauptunterschiede zwischen dem „beigen Fett“, das bei der Verabreichung von Melatonin auftritt, und dem „weißen Fett“ besteht darin, dass die Mitochondrien der Zellen des „beigen Fetts“ ein höheres Maß an UCP1-Protein exprimieren, das für die Verbrennung von Kalorien und die Erzeugung von Wärme verantwortlich ist.
Die Studie — verfasst von Aroa Jiménez-Aranda, Gumersindo Fernández-Vázquez, Daniel Campos, Mohamed Tassi, Lourdes Velasco-Perez, Tx Tan, Russel J. Reiter und Ahmad Agil — wurde kofinanziert und unterstützt von der Granada Research of Excellence Initiative on BioHealth (GREIB), dem Vizerektorat für Wissenschaftspolitik und Forschung der Universität Granada und der Forschungsgruppe CTS-109 der Regionalregierung von Andalusien.
Angesichts der Bedeutung dieser Entdeckung sind die Forscher zuversichtlich, dass sie die notwendigen Mittel erhalten werden, um ihre Arbeit fortzusetzen – so der Hauptforscher Ahmad Agil – „und in der Lage sein werden, ihr endgültiges Ziel zu erreichen: diese Erkenntnisse beim Menschen zu bestätigen, indem sie Melatonin verabreichen, um Fettleibigkeit und Diabetes zu bekämpfen.“