Eine der überragenden Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts: Ohne Stalin wäre die Weltpolitik vielleicht ganz anders verlaufen. Während seiner Zeit als sowjetischer Führer überwachte er den Sieg der Alliierten über Nazi-Deutschland und die Verschlechterung der Beziehungen zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten.
Im Westen gilt Stalin heute als einer der bösartigsten Männer der Geschichte, wobei seine Verbrechen oft mit denen Hitlers verglichen werden. Hier sind 10 Fakten über ihn.
Pocken in der Kindheit hinterließen bleibende Narben und eine Missbildung
Als Sohn eines alkoholkranken Schusters und einer Wäscherin erkrankte Stalin 1879 in ärmlichen Verhältnissen und bekam im Alter von sieben Jahren die Pocken, die Pockennarben in seinem Gesicht und einen leicht deformierten linken Arm hinterließen. Er wurde von anderen Kindern schikaniert und musste auch Schläge seines Vaters ertragen.
Seine Mutter schickte ihn zum Studium, um Priester zu werden
Im Dezember 1895 schickte Stalins Mutter ihn in ein Priesterseminar in der georgischen Hauptstadt Tiflis (dem heutigen Tiflis). Er rebellierte jedoch gegen das Studium der Heiligen Schrift, las stattdessen die Schriften von Karl Marx und schloss sich einer örtlichen sozialistischen Gruppe an. Schließlich wurde er zum Atheisten und 1899 vom Priesterseminar verwiesen, weil er nicht zu den Prüfungen erschienen war.
Stalin im Jahr 1902.
Sein nom de guerre bedeutet „Mann der stählernen Hand“
Stalin wurde als Ioseb (Joseph) Besarionis dze Jughashvili geboren. Doch wie andere russische Revolutionäre, darunter Wladimir Lenin, nahm er später den Decknamen an, unter dem er heute am besten bekannt ist.
Eine Zeit lang lebte er mit Lenin und Leo Trotzki im Kreml
Nach der Oktoberrevolution von 1917 gehörten die drei Männer zu einer informellen Gruppe, die die neue bolschewistische Regierung anführte. Diese Gruppe wurde durch Jakow Swerdlow vervollständigt, der jedoch nur ein Jahr später starb. Als die Regierung im März 1918 wegen des laufenden Weltkriegs von Petrograd (ehemals Sankt Petersburg) nach Moskau umzog, nahm sie ihren Sitz im Kreml. Und dort lebten alle vier Männer.
Er wurde zum faktischen Diktator der Sowjetunion…
Stalin sitzt 1922 mit einem kranken Lenin zusammen.
Als Lenin 1924 starb, wurde Alexej Rykow Vorsitzender des Rates der Volkskommissare und damit Regierungschef. Stalin blieb derweil Generalsekretär der Kommunistischen Partei. Aber er machte sich sofort daran, sich als Lenins wahrer politischer Nachfolger zu profilieren.
In den späten 1920er Jahren hatte er sich als oberster Parteiführer etabliert, auch wenn umstritten ist, wann sich das sowjetische Regierungssystem unter Stalin von einer Oligarchie zu einer Diktatur entwickelte.
…und verbannte dabei Trotzki ins Exil
Nach Lenins Tod entbrannte ein erbitterter Machtkampf zwischen Stalin und dem eher idealistischen Trotzki. Beide Seiten hatten ihre Anhänger – Lenin selbst hatte vor seinem Tod gesagt, dass Trotzki Stalin als Generalsekretär der Kommunistischen Partei ablösen sollte. Doch am Ende setzte sich Stalin durch und verbannte Trotzki 1928 nach Kasachstan, bevor er ihn im folgenden Jahr ganz aus der Sowjetunion deportierte.
Elf Jahre später versetzte Stalin Trotzki den endgültigen Schlag und ließ ihn in Mexiko-Stadt ermorden.
Trotzki (Mitte) wird 1940, kurz vor seiner Ermordung, mit amerikanischen Bewunderern in Mexiko abgebildet.
Er entwickelte seine eigene Art von Marxismus
Wie Lenin vor ihm, hatte auch Stalin seine eigene Interpretation des Marxismus. In Stalins Fall war diese Interpretation sehr nationalistisch und konzentrierte sich eher auf den Aufbau der Sowjetunion als auf eine globale Revolution.
Er überwachte die Industrialisierung des Landes
Aus Angst, dass der Kommunismus scheitern würde, wenn sich die Sowjetunion nicht modernisierte, begann Stalin ab Ende der 1920er Jahre mit einer Reihe brutaler Fünfjahrespläne zur Industrialisierung des immer noch fast feudalen Landes. Unter seiner Führung stieg die Produktion von Kohle, Öl und Stahl exponentiell an, und das Land erlebte ein enormes Wirtschaftswachstum. Doch diese Errungenschaften forderten einen hohen Preis für die Menschen.
Die Menschen wurden gezwungen, ihre Häuser zu verlassen, um in Fabriken zu arbeiten, wo sie unter schrecklichen Bedingungen schuften mussten – und diejenigen, die sich weigerten, wurden getötet. Man geht davon aus, dass mindestens 5 Millionen Menschen während dieses Industrialisierungsprozesses starben.
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Er befahl 1940 das Massaker von Katyn
Als einer der skrupellosesten politischen Führer der Geschichte geht die Zahl der Todesopfer, die Stalin zugeschrieben werden, in die Millionen. Zu den Toten gehören auch die schätzungsweise 22.000 polnischen Kriegsgefangenen, die im April und Mai 1940 von der sowjetischen Geheimpolizei hingerichtet wurden. Die Sowjetunion machte zunächst die Nazis für die Morde verantwortlich und gab die Verantwortung erst 1990 zu.
Sein ältestes Kind starb in einem Konzentrationslager der Nazis
Stalins Sohn aus erster Ehe, Jakow, war während des Zweiten Weltkriegs Soldat in der Roten Armee und wurde in der Anfangsphase des deutschen Überfalls auf die Sowjetunion entweder gefangen genommen oder musste sich ergeben. Die Nazis boten an, ihn im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freizulassen, aber Stalin lehnte ab, möglicherweise weil er glaubte, dass Jakow sich freiwillig ergeben hatte. Er starb 1943 im Konzentrationslager Sachsenhausen.