20 überraschende berühmte Gäste der Grand Ole Opry

Von Bayley Renovich

U.S.-Präsidenten

1. Zahlreiche US-Präsidenten haben der Opry einen Besuch abgestattet, und jeder von ihnen hat einen bleibenden Eindruck in der Geschichte der Show hinterlassen. Präsident Richard Nixon war der erste, der 1974 bei der Eröffnung des Grand Ole Opry House dabei war. Er spielte „Happy Birthday“ für seine Frau und „God Bless America“ für das Publikum auf dem Klavier und war damit der einzige Präsident, der tatsächlich in der Show auftrat. Zu Präsident Nixon gesellte sich Roy Acuff auf die Bühne, der nicht nur ein Meister der Fiddle, sondern auch des Jo-Jo war. Acuff gab Nixon eine kurze Yo-Yo-Lektion, aber der Präsident hatte einige Schwierigkeiten, das Spiel zu erlernen. Nixon scherzte: „Ich bleibe hier und versuche zu lernen, wie man mit dem Jo-Jo umgeht; du gehst nach oben und wirst Präsident, Roy.“

2. 1980 hielt Präsident Jimmy Carter im Grand Ole Opry House eine Art Bürgerversammlung ab, als er sich zur Wiederwahl stellte. Als langjähriger Politiker mit Wurzeln in Georgia eröffnete er seine Rede mit den Worten: „Es ist wirklich schön, wieder in der Heimat zu sein. Sie denken wahrscheinlich, dass ich hierher gekommen bin, um für das Amt des Präsidenten zu werben, aber in Wirklichkeit bin ich hierher gekommen, um Bill Monroe und seine Band zu hören.“ Er erinnerte sich daran, dass er lange davon geträumt hatte, auf der Bühne der Grand Ole Opry zu stehen – er hätte nur nie gedacht, dass er dazu erst einmal Oberbefehlshaber werden müsste.

3. Präsident Ronald Reagan war der nächste Besucher am 13. September 1984. Er besuchte die Opry, um Acuffs 81. Geburtstag mitzufeiern. Geburtstag zu feiern. Dort warb er für seine zweite Amtszeit als Präsident und lobte das Leben und die Texte von Mr. Acuff.

4. Reagans Nachfolger, Präsident George H.W. Bush und First Lady Barbara Bush waren große Fans der Opry. Das Paar zeigte seine Liebe zur Country-Musik durch zahlreiche Besuche in der Opry während seiner Amtszeit. Ihre Leidenschaft für die Show ist in einem Brief verewigt, den der Präsident auf dem Briefpapier der Air Force Two geschrieben hat und in dem er sich bei Minnie Pearl für die Gastfreundschaft bedankt, die sie ihnen bei einem ihrer berühmten Besuche erwiesen hat.

5. Präsident George W. Bush war der letzte Präsident, der das Land besuchte. Nur einen Tag nach seiner fünften Rede zur Lage der Nation hielt Präsident Bush eine Rede in der Opry. Dabei wurde der Präsident auf der Bühne von der Opry-Gruppe Larry Gatlin & The Gatlin Brothers begrüßt.

Musiker

6. Während eines längeren Aufenthalts in Nashville hatte die Musiklegende und ehemaliges Mitglied der Beatles, Paul McCartney, seinen ersten Auftritt in der Opry. Am 16. Juni 1974 verfolgten McCartney und seine Frau Linda den dritten jährlichen Grand Masters Fiddling Contest vom Publikum aus. Anschließend verbrachten sie Zeit hinter der Bühne mit Dolly Parton und Porter Wagoner. Es war die letzte Show, bei der Parton und Wagoner gemeinsam als Duo auftraten, bevor Parton eine Solokarriere anstrebte. Nur 12 Tage später kehrte McCartney erneut in die Opry zurück, wo er von Roy Acuff dem Publikum vorgestellt wurde. Er trat nicht auf, mischte sich aber hinter der Bühne unter verschiedene Künstler, darunter Chet Atkins.

7. 1979 gab der Soulsänger James Brown sein legendäres Opry-Debüt. Er wurde von Porter Wagoner auf die Bühne eingeladen, als er in Nashville seinen Song „It’s Too Funky in Here“ fertigstellte. Auf der Bühne spielte er ein Medley aus Songs wie „Your Cheatin‘ Heart“, „Georgia On My Mind“, „Tennessee Waltz“ und „Papa’s Got a Brand New Bag“. Als lebenslanger Fan der Country-Musik sagte Brown später, dass der Auftritt in der Opry ein Höhepunkt seiner Karriere war.

8. Der Sänger, Songwriter und Produzent Pharrell Williams wurde kürzlich als besonderer Gast der Opry-Gruppe Little Big Town auf die Bühne eingeladen. Er gesellte sich am 7. Juni 2016 zu der Band auf die Bühne, um sie beim Singen von „C’mon“, einem Titel aus ihrem Album Wanderlust, zu unterstützen. Das Album wurde von Williams produziert und enthält weitere Kollaborationen mit Justin Timberlake und Chad Hugo von N.E.R.D.

Schauspieler

9. Die Filmbiografie Coal Miner’s Daughter aus dem Jahr 1980 erzählt die Geschichte des Aufstiegs des Opry-Mitglieds Loretta Lynn zum Ruhm. Die Oscar-Preisträgerin des Films, Sissy Spacek, wurde später von niemand Geringerem als Loretta Lynn selbst auf der Bühne der Grand Ole Opry vorgestellt.

10. Im Jahr 2007 gründete der berühmte Schauspieler Kevin Costner eine Country-Rock-Band, Kevin Costner & Modern West. Nach der Veröffentlichung des vierten Studioalbums der Band gaben sie ihr Opry-Debüt. Dort sangen sie den Titelsong ihres Albums Famous for Killing Each Other. Seit ihrem Debüt ist die Band mehrere Male in der Opry aufgetreten.

11. Es war kein völliger Schock, als der Komiker und Musiker Jack Black sein Opry-Debüt gab. Schließlich wuchs er mit Bluegrass-Wurzeln auf und hatte einen Schwiegervater, Charlie Haden, der ein berühmter Jazz-Bassist war. Black und Haden traten am 28. Februar 2009 auf der Opry-Bühne auf. Neben ihnen spielten die Bluegrass-Stars Sam Bush, Stuart Duncan, Andy Hall, Jim Mills und Bryan Sutton.

12. Am 1. September 2009 gaben der mit dem Golden Globe ausgezeichnete Schauspieler Kevin Bacon und sein mit dem Emmy ausgezeichneter Bruder Michael Bacon ihr Grand Ole Opry-Debüt als The Bacon Brothers. Sie traten auf der Bühne zusammen mit den Bellamy Brothers auf und sangen „Guilty of the Crime“. Das Duo hat eine Reihe von Alben aufgenommen und geht weiterhin gemeinsam auf Tournee.

13. Im Alter von 17 Jahren huldigte der junge Steve Martin seinen Wurzeln, als er begann, Banjo zu spielen. Erst 1976, als der Schauspieler und Komiker beschloss, das Instrument in einer Folge von Saturday Night Live in seine Stand-up-Routine einzubauen, wurden viele Menschen auf sein musikalisches Talent aufmerksam. So war es nur folgerichtig, dass Martin 2009 sein Debüt in der Opry gab und Lieder aus seinem Album The Crow: New Songs for the Five-String Banjo. Neben ihm standen auch Vince Gill, Amy Grant und John McEuen auf der Bühne.

TV-Persönlichkeiten

14. Viele Talkshow-Moderatoren und Radiopersönlichkeiten haben in der Opry Station gemacht. Im Jahr 1976 besuchte der spätere Nachrichtensprecher Anderson Cooper, damals noch ein Kind, die Grand Ole Opry. Er besuchte die Show mit seinen bekannten Eltern, dem Autor Wyatt Cooper und der Designerin Gloria Vanderbilt, und seinem Bruder Carter. Er mischte sich unter Minnie Pearl und andere Opry-Stars und sammelte hinter der Bühne Autogramme.

15. Die Moderatorin von Good Morning America, Robin Roberts, besuchte die Opry zweimal und war Gastmoderatorin bei „Opry Goes Pink“, einer Sondersendung, die dazu beiträgt, Spenden für den Kampf gegen Brustkrebs zu sammeln.

16. Bob Schieffer von CBS besuchte die Opry im Jahr 2008, als er wegen einer Präsidentschaftsdebatte in der Stadt war. Er sang „Alcohol“ an der Seite von Brad Paisley.

17. Charles Osgood, ehemaliger Moderator von CBS Sunday Morning, gab sein Opry-Debüt im Jahr 2010 als Gastansager. Zu Ehren des 85. Geburtstags der Opry sang Osgood „You Are My Sunshine“ am Klavier.

18. Bei jeder Geburtstagsfeier der Grand Ole Opry wird eine riesige Torte auf die Bühne gerollt, aber ein Meilenstein wie 85 Jahre verlangte nach einer ganz besonderen Torte, die von Chefkoch Duff Goldman gemacht wurde, der durch seine Food Network-Show „Ace of Cakes“ bekannt ist. Seine zwei Meter hohe Torte war eine essbare Nachbildung des ikonischen Mikrofonständers der Opry und wurde von zwei Gitarren flankiert. Nach der großen Enthüllung auf der Bühne spielten Goldman und sein Souschef Geof Manthorne auf der Bühne mit Opry-Mitglied Charley Pride.

Weitere Überraschungsgäste

19. Während ihres Aufenthalts in Nashville anlässlich einer Kunstausstellung und eines Empfangs in den Cheekwood Estate & Gardens erhielten die Künstler Andy Warhol und Jamie Wyeth eine Einladung von Dorothy Ritter – einer Westernschauspielerin, Witwe des Opry-Mitglieds Tex Ritter und inoffizielle Backstage-Gastgeberin -, Gäste der Show zu sein. Am 29. Januar 1977 besuchten sie die Show und trafen später viele der Opry-Mitglieder hinter der Bühne.

20. Im Jahr 2010 feierten sowohl die Grand Ole Opry als auch die Harlem Globetrotters ihr 85-jähriges Bestehen, so dass es nur logisch war, dass beide gemeinsam feierten. Charlie Daniels wurde auf der Bühne von drei Mitgliedern des Basketballteams begleitet. Während Daniels‘ Darbietung von „The Devil Went Down to Georgia“ demonstrierte der Spieler Scooter Christensen seine Fähigkeiten im Umgang mit dem Ball, indem er einen Basketball auf der Spitze von Daniels‘ Fiedelbogen drehte.