1. Bezoare
In Harry Potter und der Stein der Weisen erklärt Professor Severus Snape: „Ein Bezoar ist ein Stein aus dem Magen einer Ziege, der dich vor den meisten Giften schützt.“ So lächerlich es klingt, aber Snape hatte nicht ganz unrecht. Ein Bezoar ist so etwas wie eine Magenperle: Ein Tier frisst etwas, das es nicht verdauen kann, und Mineralsalze sammeln sich um den Fremdkörper, bis sich ein Stein bildet.
Im Mittelalter verschrieben Ärzte Bezoare als Gegenmittel für Gift. Das Verschlucken oder Tragen dieser magischen Darmtabletten als Schmuck war bei den Reichen und Mächtigen üblich, die allen Grund hatten, zu vermuten, dass jemand sie vergiften wollte.
Menschliche Bezoare bilden sich ohne die knusprige Hülle, aber es gibt sie in verschiedenen Geschmacksrichtungen: Es gibt Phytobezoare (aus unverdaulichem Pflanzenmaterial wie Sonnenblumenkernschalen), Pharmakobezoare (aus unverdauter Medizin) und, am häufigsten, Trichobezoare oder Haarballen.
2. Otolithen
Sie haben Steine in Ihrem Ohr. Kleine, winzige Steine, die aus Kalziumkarbonat (besser bekannt als Kreide) bestehen. Diese kleinen Ohrsteine, oder Otolithen, helfen dir, dich im Raum zu orientieren. Wenn du deinen Kopf drehst, sendet die Bewegung deiner Otolithen eine Nachricht an dein Gehirn, wo du dich befindest und wie schnell du dich bewegst, um dich aufrecht zu halten. Das ist eine große Aufgabe für einen kleinen Stein.
Die meisten, wenn nicht alle Wirbeltiere haben Otolithen, und Wissenschaftler haben unzählige Verwendungsmöglichkeiten für sie in der Forschung entdeckt. Anhand der Otolithen kann man feststellen, wie alt ein Fisch ist. Raumfahrtprogramme haben alle möglichen Tiere in den Himmel geschickt und dabei ihre Otolithen beobachtet, um zu sehen, wie es ihnen in der Schwerelosigkeit geht. (Spoiler: Sie mögen es nicht.)
3. und 4. Nieren- und Gallensteine
Alleine die Worte reichen aus, um manche Menschen erschaudern zu lassen. Ähnlich wie ihre Cousins, die Bezoare, bilden sich Nierensteine, wenn zu viel von einer Substanz in der Niere vorhanden ist. Die häufigste Form besteht aus überschüssigem Kalzium. Wenn der Urin zu säurehaltig ist, oft als Folge des Verzehrs von viel Fleisch oder Schalentieren, können sich Harnsäuresteine bilden. Ihre Größe und Form variiert ebenso wie die Erfahrung, die sie machen. Manche Menschen scheiden Nierensteine aus, ohne zu merken, dass sie da sind. Andere müssen vielleicht ins Krankenhaus gehen.
Und dann gibt es noch Gallensteine, die so klein wie ein Sandkorn oder so groß wie ein Golfball sein können. Sie bestehen aus verhärteten Ablagerungen von Cholesterin und Galle. Ärzte verstehen nicht ganz, warum sie sich bilden, aber eines ist klar: Niemand will sie.
Bonus: Gastrolith
Das Wort „Gastrolith“ bezieht sich auf zwei sehr unterschiedliche Arten von Steinen. Keiner von beiden kommt im menschlichen Körper vor, aber beide sind fantastisch.
Die erste Art von Gastrolith kann jede Art von Gestein sein, solange ein Tier es absichtlich frisst. Krokodile, Robben, Wale, Vögel und ihre Vorfahren, die Dinosaurier, sind dafür bekannt, dass sie absichtlich Steine verschlucken. Früher glaubten Wissenschaftler, dass die Krokodile und Meerestiere Steine als Ballast verschluckten, damit sie nicht wie riesige Korken an die Wasseroberfläche platzen. In den letzten Jahren haben einige Forscher darauf hingewiesen, dass die Tiere, damit dieses Schema funktioniert, buchstäblich Tonnen von Steinen verschlucken müssten, was sie eindeutig nicht tun.
Vogelgastrolithen sind eine viel einfachere Geschichte. Nach dem Verschlucken bewahren sie ihre Gastrolithen in einem Beutel auf, den sie Kaumagen nennen. Da die Vögel keine Zähne haben, können sie ihre Nahrung nicht selbst zerkleinern, also übernehmen die Steine die Arbeit für sie und zermahlen jeden Bissen, bevor er in den Magen gelangt.
Die zweite Art von Gastrolithen ist völlig anders, aber ebenso erstaunlich. Diese Gastrolithen sind kleine Klumpen oder Scheiben aus Kalziumkarbonat, die sich in den Köpfen von Süßwasserkrebsen bilden. Die Tiere häuten sich häufig und werfen ihre Schalen im Laufe ihres Lebens viele Male ab. Einige Tage vor der Häutung verlieren die Krebse Kalzium aus ihrem Panzer, das zur Bildung dieser Gastrolithen beiträgt. Nachdem sie ihre harte, aber zu kleine Außenhaut abgeschält haben, aber bevor ihre neue Schale aushärtet, sind die Gliederfüßer müde, schlaff und gefährlich verwundbar. Um den Aushärtungsprozess zu beschleunigen, nehmen sie das Kalzium, das sie im Gastrolithen gespeichert haben, wieder auf, wie personalisierte Flintstones-Vitamine. Es versteht sich wahrscheinlich von selbst, aber die Menschen haben beschlossen, dass diese zweite Art von Gastrolithen magisch ist, oder zumindest Medizin.