Der Mercedes-Benz G 550 4×4 ($227,300), oder „4×4 Squared“, ist sieben Fuß, vier Zoll hoch. Selbst mit meiner schlaksigen, 1,80 m großen Statur ist der Einstieg in die Kabine mühsam: Ich muss meinen Fuß höher heben, als es von Natur aus erlaubt ist, das Lenkrad greifen und mich in den luxuriös ausgestatteten Fahrersitz ziehen. Mit ein paar deutlichen und diamantgesteppten Unterschieden ist es zweifellos so, wie es für Fahrer von Sattelschleppern ist, wenn sie ihre treuen Rösser betreten. Und wie ein Semi-Truck ist der 4×4 höher und breiter als fast alles, was auf Manhattans Straßen unterwegs ist.
Aber während dieser Truck, der auf der Mercedes-Benz G-Klasse „Geländewagen“ basiert, seltsamerweise perfekt in der Großstadt zuhause ist, gehört er eigentlich in die Wildnis. Schließlich ist der massive SUV in der Lage, über Gelände zu klettern, das für 99 Prozent der auf dem Markt befindlichen „Offroad“-Geländewagen völlig unzugänglich ist. Diese Fähigkeit, die sich vor allem in seiner extremen Bodenfreiheit zeigt, wird durch ein mechanisches Wunderwerk der alten Schule ermöglicht: die Portalachse. Nachfolgend vier Dinge, die Sie über die Portalachse wissen müssen und die auch für die Wertschätzung des Mercedes-Benz 4×4 im Quadrat erforderlich sind.
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Die Achse ist nicht direkt mit dem Radsatz verbunden
Bei den meisten Fahrzeugen sind die Achsen – die Wellen, die zwischen den gegenüberliegenden Rädern (vorne und vorne, hinten und hinten) verlaufen – im Grunde ein einziges, durchgängiges Bauteil. Am Ende der herkömmlichen Achse befindet sich eine Radnabe, ein Getriebesystem, das es ermöglicht, die Bewegung der Achse in einem 90-Grad-Winkel zu übertragen und somit das Rad zu drehen. Das Ganze ist ein meist pfeilgerades System.
Bei einer Portalachse befindet sich die Achswelle oberhalb der Radnabe. An den Enden der Achse befindet sich ein komplexeres System von Zahnrädern, die die Bewegung nach unten auf die Radnabe übertragen – ein zusätzlicher Schritt, der es ermöglicht, dass die Achswelle höher liegt als die Mitte der Räder. Im Wesentlichen dreht sich die Achse auf einer höheren Ebene als die Räder, was u. a. eine größere Bodenfreiheit ermöglicht. Sehen Sie in Eric Adams‘ Video unten, was ich meine.
Höhere Bodenfreiheit
Der offensichtliche Vorteil einer Portalachse ist eine größere Bodenfreiheit. Die Achse – eine ungebrochene, horizontale Welle – ist über dem Mechanismus, der jedes Rad steuert, angehoben, so dass der tiefste Punkt in der Mitte des Fahrzeugs höher liegt als normal. Das ist bei dem Mercedes-Benz 4×4 der Fall. Er bietet eine maximale Bodenfreiheit von 17 Zoll im Gegensatz zur aktuellen „normalen“ Mercedes-Benz G-Klasse, die mit 9,5 Zoll immer noch überdurchschnittlich hoch ist.
Video: Eric Adams
Humvees verfügen über ähnliche Mechanismen
Der inzwischen ikonische und veraltete AM General Humvee, der als langjähriges Kriegsfahrzeug des US-Militärs eingesetzt wurde, verwendete bei seiner Konstruktion ein ähnliches System. Seine schrägverzahnten Untersetzungsnaben ermöglichten oben montierte Achsen, die eine zusätzliche Bodenfreiheit von 16 Zoll boten. In Verbindung mit der angehobenen zentralen Antriebswelle des Humvee (die zufällig zumindest teilweise für die wirklich enorme Breite des Humvee verantwortlich ist) ermöglichte dies eine extreme Geländegängigkeit. Dennoch sollte man beachten, dass das System des Mercedes-Benz 4×4 insgesamt für einen zusätzlichen Zoll gut ist.
Erhöhtes Drehmoment
Einfach ausgedrückt, ermöglicht die Portalachse weniger Arbeit im Differential und im Achsmechanismus, was zu mehr Drehmoment an jedem Rad führt. Die Achshalbwellen können sich mit höherer Geschwindigkeit drehen, erzeugen aber weniger unmittelbares Drehmoment, was am Anfang weniger Arbeit und am Ende der Maschine mehr Produktivität bedeutet. Die Differentiale können kleiner ausfallen, wodurch sich die Bodenfreiheit weiter erhöht, was insgesamt zu einer größeren Geländegängigkeit führt.
Mercedes-Benz G 550 4×4 Technische Daten:
Motor: 4,0-Liter-Twin-Turbo-V8
Getriebe: Siebengang-Automatik; Allradantrieb; drei Sperrdifferentiale
Pferdestärke: 416
Drehmoment: 450 lb-ft
0-60 MPH: 7.3 Sekunden
Kombinierter Kraftstoffverbrauch: 11 MPG
Gesamthöhe: 88 Zoll
Gesamtlänge: 77 Zoll
Gewicht: 6.825 Pfund
Anhängelast: 7.000 Pfund
MSRP: $227.300