Laufen verursacht keine Arthritis. Im Gegenteil: Eine Studie, die erst letztes Jahr im Journal of Bone and Joint Surgery veröffentlicht wurde, ergab, dass erfahrene Marathonläufer nur halb so häufig an Arthritis erkrankten wie ihre nicht laufenden Mitstreiter. Darüber hinaus zeigt eine neuere Studie, die in der Fachzeitschrift Osteoarthritis and Cartilage veröffentlicht wurde, dass regelmäßiger Sport tatsächlich dazu beiträgt, durch Arthritis verursachte Knorpelschäden zu verhindern, indem er die Entzündungsmoleküle minimiert, die die Schmerzen und Steifheit verursachen.
Allerdings ist die Bevölkerung bei weitem nicht immun gegen die Krankheit, die durch Gelenkschmerzen, Entzündungen und eine allmähliche Abnutzung des Knorpels (das glatte Bindegewebe, das die Gelenke schützt) gekennzeichnet ist. „Läufer üben bei jedem Schritt die fünffache Kraft ihres Körpergewichts auf ihre Gelenke aus“, sagt der Podologe und Fußchirurg Adam Perler, D.P.M. aus Florida, „das sind mehr als zwei Tonnen Druck, die täglich auf normal funktionierende Gelenke ausgeübt werden. Und das ist nur ein Teil der Gründe, warum wir Fußgänger mit einer Arthritis-Diagnose enden können – Verletzungen, genetische Veranlagung (manche Menschen werden einfach mit widerstandsfähigeren Knorpeln geboren) und Ausrichtungsprobleme können ebenfalls eine Rolle bei Arthritis spielen.
Wenn Sie bereits an Arthritis leiden, kennen Sie die Symptome nur zu gut: geschwollene, steife oder schmerzhafte Gelenke gleich morgens oder nach dem Laufen, eingeschränkte Bewegungsfreiheit oder sogar ein „Einrasten“ oder „Verhaken“ im Gelenk. Da ist es nur natürlich, dass man nach einer dauerhaften Lösung sucht, aber allzu oft ist diese schwer zu finden. „Knorpel wird von Zellen, den so genannten Chondrozyten, gebildet, kann aber nicht ohne weiteres ersetzt werden, wenn er beschädigt ist“, sagt Perler.
Angemessenes Krafttraining für die Muskeln rund um die Gelenke, die richtigen Schuhe und eine korrekte Ausrichtung (wenn Ihr Becken beim Gehen nicht waagerecht ist oder Sie bei einer einbeinigen Hocke kippen, könnten Sie eine Seite Ihres Körpers überlasten und ein Gelenk unnötig belasten) sind alles gute erste Schutzmechanismen.
Sie müssen auch nicht unbedingt das Laufen aufgeben. Dr. Jordan Metzl, Sportmediziner am Hospital for Special Surgery, stellt fest, dass viele seiner Patienten, die an Arthritis leiden (von arthritischen Knöcheln bis hin zur Wirbelsäule), aber einen gesunden Weg finden, sich täglich zu bewegen, wozu auch das Laufen gehört, leichter mit den schmerzhaften Symptomen der Arthritis umgehen können. „Es ist erwiesen, dass Laufen auf zellulärer Ebene entzündungshemmend wirkt: Es lindert die Symptome von Arthrose, unterstützt die Beweglichkeit der Gelenke und hilft, die Muskeln um die Gelenke herum zu aktivieren“, sagt er. „Alles in allem muss Laufen für die meisten Patienten mit Arthrose in Kombination mit einem intelligenten Programm, das einen allmählichen Aufbau in Verbindung mit Krafttraining umfasst, nicht verboten sein, und es kann sogar zur Linderung der Symptome beitragen.“
Die Ärzte wenden sich dann in der Regel Kortisoninjektionen (die die Entzündung verringern), Hyaluronsäureinjektionen (die das Gelenk schmieren) oder einem Verfahren namens Mikrofrakturierung zu, bei dem ein Orthopäde Löcher in den beschädigten Knorpel bohrt, damit Ihr Körper in den Bereich bluten und den Knorpel mit Narbengewebe flicken kann (das nicht annähernd so wirksam ist wie das echte Gewebe).
Keine dieser Behandlungen ist perfekt, alle sind wie Pflaster, die nur die Symptome, nicht aber die eigentliche Ursache bekämpfen. Deshalb wenden sich Ärzte heute auch an Patienten mit einigen der unten genannten Therapien, in der Hoffnung, dass weitere Wissenschaft und Forschung Läufern mit Schmerzen eine neue Welle der Heilung und sogar Regeneration bringen können. Hier sind fünf der neuesten, hochmodernen Arthritis-Behandlungen.
Ein tragbarer neuromuskulärer Stimulator
Was es ist: Ein aufgemotzter Kniewickel, der mit einer App verknüpft ist, die im Apple Store oder bei Google Play erhältlich ist.
Wie es funktioniert: Ziehen Sie das Kleidungsstück an und verwenden Sie es beim Krafttraining oder beim Training im Fitnessstudio.
Wie es jetzt aussieht: „Es gibt gute Forschungsergebnisse, die zeigen, dass die Stärkung der Quadrizepsmuskulatur Schmerzen im Zusammenhang mit Kniearthrose lindern kann“, sagt Dominic King, D.O., Arzt für Sportmedizin und interventionelle Orthopädie am Cleveland Clinic’s Sports Health Center. „Dieser neuromuskuläre Stimulator kann nicht nur den Quadrizeps-Muskel stärken, sondern er zeichnet auch Ihren Bewegungsumfang auf und verfügt über eine Handy-Anwendung, mit der Sie Ihre Fortschritte verfolgen können, um sicherzustellen, dass Sie den größtmöglichen Nutzen daraus ziehen.“
Wo es in Zukunft hingehen könnte: Sportspezifische Ausrüstung und Apps. In Zukunft könnte man die neuromuskuläre Stimulation oder die Spezifikationen je nach Sportart ändern. Es könnte zum Beispiel eine App für Läufer geben, die für Ihre spezielle Bewegungsform und mögliche Probleme programmiert ist, sagt King.
Regenerative Injektionsmittel
Was sie sind: Drei Hauptformen von Injektionsmitteln, die dem Körper bei der Selbstreparatur helfen sollen – Produkte aus plättchenreichem Plasma (PRP) (Blut, das in Blutplättchen und Wachstumsfaktoren aufgespalten wird, die für die Heilung wichtig sind); Stammzellentherapie (Basiszellen, aus denen sich fast jede Art von Zelle entwickeln kann); und aus Amnion gewonnenes Gewebe (z. B. aus Fruchtwasser oder Nabelschnüren). Sie alle können entnommen und in ein erkranktes Gebiet injiziert werden.
Wie sie funktionieren: Sie sollen dem Körper helfen, sich selbst zu reparieren. (Stammzellen können zu fast jeder Art von Spezialzellen heranreifen, z. B. zu den Zellen, aus denen Knochen, Bänder oder Knorpel bestehen). Die Hoffnung ist also, dass diese Injektionsmittel die Zellheilung anregen. „Ich würde immer empfehlen, mit einer Injektion zu beginnen. Wenn sich kurzfristig kein Nutzen einstellt, ist eine Wiederholung in der Regel nicht erforderlich“, so Perler. Wenn Sie einen Nutzen feststellen, sollten Sie ein paar Monate später eine weitere Injektion in Erwägung ziehen“, sagt er.
Wie es jetzt aussieht: Alle Therapien sind experimentell, werden in der Regel nicht von den Krankenkassen übernommen und sind nicht von der FDA für Arthritis zugelassen, sagt Jonathan Finnoff, D.O., Physiologe und Sportmediziner an der Mayo Clinic. Theoretisch könnten diese Therapien funktionieren – diese Zellen haben im Körper heilende Eigenschaften. Aber die Forschung ist noch nicht so weit (und es ist schwer zu wissen, was man bei einer Injektion wirklich bekommt). Es gibt viele skrupellose Personen, die große Behauptungen über die Erfolgsquote aufstellen, was eigentlich illegal ist, sagt Finnoff. Viele Stammzellinjektionen enthalten möglicherweise nicht einmal lebende Stammzellen, fügt er hinzu.
In einer Stellungnahme der American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) heißt es außerdem, dass „die Behandlungen möglicherweise nicht die nachgewiesene Sicherheit und Wirksamkeit vieler herkömmlicher orthopädischer Therapeutika aufweisen.“
Das am besten erforschte Produkt ist PRP, sagt Finnoff. „Bei den meisten Menschen lindert es die Arthrose-Symptome, und im Allgemeinen bessern sich die Symptome etwa ein Jahr lang, dann kehren sie zurück“, sagt er. „Studien, in denen MRT-Untersuchungen durchgeführt wurden, haben keine signifikante Veränderung des Knorpelvolumens gezeigt, auch wenn wir hoffen, dass sich der Knorpel regeneriert hat. Es ist wichtig, sich über das Produkt zu informieren, das bei Ihnen verwendet wird, und sicherzustellen, dass Sie zu einem seriösen Arzt gehen, sagt Perler.
Wo sie in Zukunft hingehen könnten: Es sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um herauszufinden, ob und wie diese biologischen Hilfsmittel funktionieren, und um Möglichkeiten aufzuzeigen, wie man bestimmte heilende Moleküle besser isolieren oder einige der Faktoren, die die Geweberegeneration hemmen könnten, entfernen kann.
Knorpelersatz
Was es ist: Biotechnisch hergestellter Knorpel.
Wie es funktioniert: Entweder Ihr eigener oder fremder Knorpel wird in die verletzte Stelle implantiert.
Wie es jetzt aussieht: Von der FDA zugelassene chirurgische Verfahren wie Matrix ACI (MACI) für Knorpeldefekte, bei denen Ihr eigener (im Labor gezüchteter) Knorpel chirurgisch in das betroffene Gelenk implantiert wird. Andere Verfahren wie De Novo NT implantieren frische Knorpelstücke von jungen Organspendern, die in der Regel stärker proliferieren als erwachsener Knorpel in den Körper. Eine weitere vielversprechende Alternative ist ProChondrix CR, so Perler. Geernteter Knorpel wird speziell aufbereitet und zu runden Pflastern geformt, die dann in einen Bereich implantiert werden können, in dem beschädigter Knorpel operativ entfernt wurde, erklärt er. „Es hat sich gezeigt, dass diese Pflaster die Reparatur und das Nachwachsen von neuem und lebensfähigem Knorpel weiter stimulieren können.“
„Die Hoffnung und der Hype sind sicherlich groß“, sagt King. Aber es gibt logistische Probleme. „Das Problem ist die Integration des neuen Knorpeltransplantats in den darunter liegenden Knochen. Es ist wie bei einem Gärtner, der empfindliche und teure Pflanzen importiert, die zum Scheitern verurteilt sind, wenn man nicht auch den richtigen Boden mit wichtigen Nährstoffen importieren kann, in dem die Pflanze nicht nur verankert werden, sondern auch gedeihen kann“, sagt Perler.
„Operationen sind zwar vielversprechend, hängen aber auch stark vom Chirurgen ab“, fügt King hinzu. Erkundigen Sie sich, wie viele Eingriffe er bereits durchgeführt hat und welchen Hintergrund er oder sie hat.
Wie es in Zukunft weitergehen könnte: Wie bekommt man den Knorpel wieder in den Körper, so dass er am Knochen haftet? Das ist nur eine der Fragen, mit denen sich die Forscher in Zukunft beschäftigen werden, um hoffentlich die Wirksamkeit dieser Verfahren zu verbessern.
Synthetische Implantate
Was sie sind: Radiergummi-ähnliche Implantate, die die Knochen des Gelenks trennen sollen, damit die Oberflächen nicht aneinander reiben.
Wie sie funktionieren: Wie ein Ersatz für Gelenkknorpel.
Wie sie jetzt aussehen: Cartiva, ein künstlicher Knorpel aus ähnlichen Materialien wie bei Kontaktlinsen, wird in das Großzehengelenk eingesetzt, um Schmerzen zu lindern und die Beweglichkeit des Gelenks zu erhalten (eine Alternative zu einer Versteifung).
Wo könnte es in Zukunft eingesetzt werden: Vielleicht in weiteren Gelenken. Das Calypso-Kniesystem, ein kleines Gerät aus Kobalt und Chrom, das zur Entlastung des Kniegelenks implantiert werden kann, wird derzeit am Wexner Medical Center der Ohio State University untersucht. In einer klinischen Studie wird die Fähigkeit des Geräts untersucht, die Lebensdauer des Kniegelenks zu verlängern und möglicherweise die Notwendigkeit eines Kniegelenkersatzes hinauszuzögern oder sogar zu beseitigen.
Künftig in der Pipeline…
Eine krankheitsmodifizierende Injektion
Was es ist: Eine Injektion ins Knie, die die Arthritis aufhält und die Knorpelzerstörung stoppt.
Wie es funktioniert: Eines Tages könnten Sie die Injektion bekommen (Dosierung wird noch festgelegt) und die Krankheit stoppen.
Wie es jetzt aussieht: Forscher in Toronto haben ein Molekül namens microRNA-181a-5p ausfindig gemacht, von dem man annimmt, dass es die Entzündung und den Knorpelverschleiß im Zusammenhang mit Osteoarthritis verursacht, und haben einen Blocker getestet, der die Zerstörung zu stoppen und den Knorpel zu schützen scheint (in vorklinischen Modellen von Osteoarthritis).
Wie es in Zukunft weitergehen könnte: „Wir haben Medikamente, die den Schmerzprozess stoppen, aber keine Medikamente, die die Krankheit stoppen können“, erklärt Mohit Kapoor, Ph.D., Hauptautor der Studie und Direktor des Arthritis Research Program am University Health Network in Toronto. „Wir stellen uns das so vor: Wenn es sich als vielversprechend erweist, den Knorpelabbau zu stoppen, und wenn es sicher ist, könnte es als lokale Injektion an Patienten mit Kniearthrose verabreicht werden.“ Die Forscher arbeiten derzeit daran, die Sicherheit und Wirksamkeit eines Medikaments zu testen sowie die angemessene Dosis und Häufigkeit der Injektionen zu bestimmen.