„Tony Haute Cosmetique and Skin Care“ ist eine auffällige Website mit Fotos von schönen Männern, Frauen und Kindern.
Es bietet eine Reihe natürlicher Hautcremes an – aber das ist noch nicht alles.
Zehnmal verwendet Pignataro auf seiner Website den Begriff „Arzt“ oder „M.D.“, um seine neue Identität als „Dr. Tony Haute“ zu beschreiben. Er posiert für Fotos in einem weißen Laborkittel und behauptet, ein „renommierter Wissenschaftler und Arzt“ zu sein, und erzählt potenziellen Kunden, dass er ein pensionierter Schönheitschirurg ist. Das Unternehmen verwendet das universelle medizinische Symbol als Teil seines Logos und behauptet wiederholt, dass „Haute“ seine Produkte in einer Art Labor erforscht.
Auf der Website wird nicht erwähnt, dass Pignataro vor zwei Jahrzehnten seine ärztliche Zulassung zurückgegeben hat, nachdem die staatliche Gesundheitsbehörde ihn wegen 30 Fällen beruflichen Fehlverhaltens angeklagt hatte, darunter „grobe Fahrlässigkeit, grobe Inkompetenz, Betrug und moralische Untauglichkeit.“
Es wird auch versäumt, die Kunden darüber zu informieren, dass es keinen Arzt mit dem Namen Tony Haute gibt, der im Staat New York als Arzt zugelassen ist.
Natürlich kann jeder in New York Hautcremes verkaufen, ohne eine medizinische Zulassung zu besitzen.
Aber „Haute“ geht darüber hinaus – er wirbt für sein so genanntes „Plasma Protocol“, eine Anti-Aging-Behandlung, die er als „das erste und einzige Hautpflegesystem, das aus dem eigenen DNA-abgeleiteten Plasma formuliert wurde“, anpreist.
„Obwohl das gesamte System auf einer Kombination medizinischer Behandlungen basiert, kann es von Ihnen privat und in der Privatsphäre und Bequemlichkeit Ihres eigenen Zuhauses angewendet werden, niemand muss wissen, dass Sie sich selbst behandeln“, schreibt er. „
Forschungsergebnisse zeigen, dass DNA-basierte Plasmabehandlungen in den Vereinigten Staaten nicht weit verbreitet sind.
Videos, die von Ärzten in Europa ins Internet gestellt wurden, zeigen, wie Patienten Blut aus dem Arm entnommen, in eine Zentrifuge gegeben und mit einer Nadel in die Bereiche injiziert wird, die sie „verjüngen“ wollen, z. B. die dunklen Flecken unter den Augen.
7 Eyewitness News ging zu der angegebenen Adresse des Geschäfts in der Seneca Street, das in einem großen Haus untergebracht zu sein scheint, das in Wohnungen umgewandelt wurde. Es ist nur eine Meile von dem Büro in der Center Road entfernt, in dem Sarah Smiths Herz aufgehört hat zu schlagen.
Pignataro war nicht anwesend, aber Nachbarn sagten, sie hätten schon früher die Polizei auf ihn angesetzt, nachdem sie bemerkt hatten, dass Pakete mit chirurgischem Material an die Adresse geliefert wurden und Frauen beobachtet hatten, die spät nachts in der Wohnung ein- und ausgingen.
Wie ein Nachbar es ausdrückte: „Hier passieren wirklich seltsame Dinge.“
Pignataro lehnte es ab, sich zu äußern, als er vom 7 Eyewitness News I-Team vor einer lokalen Lebensmittelverteilungsanlage, in der er arbeitet, angesprochen wurde. Er antwortete auch nicht auf mehrere Anrufe und Nachrichten.
‚Er kommt damit durch?
Teri LaMarti konnte nur staunen, als wir ihr Bilder von Pignataro neben dem sogenannten „Dr. Haute“ zeigten.
„Das ist er“, sagte LaMarti. „Ja, das ist er. Er kommt damit durch?“
LaMarti sagte, Pignataro habe sie vor zwei Jahrzehnten operiert, nur wenige Wochen vor Sarah Smiths Tod. Was als einfache „Bauchstraffung“ in Rechnung gestellt wurde, verwandelte sich schnell in eine Situation, in der sie dem Tod nahe war, als sie Pignataros Büro mit massiven Schnitten in ihrem Bauch verließ und das Blut schnell aus der Wunde floss. Staatliche medizinische Aufzeichnungen stützen ihren Bericht.
Pignataro kam in LaMartis Krankenhauszimmer und schrie sie an, sagte sie, und versuchte, sie zu entlassen, obwohl er zu dieser Zeit keine Privilegien hatte, um im Mercy Hospital of Buffalo oder anderen Krankenhäusern im Westen New Yorks Medizin zu praktizieren.
„Ich hoffe nur, dass, wenn Sie diese Geschichte ans Licht bringen, jemand, der wichtig genug ist, etwas dagegen zu tun, es tun wird, und sie können diesen Kerl stoppen“, sagte sie. „Er sollte das nicht tun. Er sollte keine Menschen anfassen.“
Sie fügte hinzu: „Wenn ihn nicht jemand aufhält, wird er jemanden verletzen.“
Vor der Veröffentlichung dieser Geschichte gab die Staatsanwaltschaft von Erie County bekannt, dass sie eine strafrechtliche Untersuchung gegen Pignataro eingeleitet hat.
Das Bildungsministerium des Staates New York gab ebenfalls eine Erklärung ab, in der es vollständig heißt „Es ist von entscheidender Bedeutung für die öffentliche Sicherheit, dass professionelle Dienstleistungen – insbesondere medizinische – von lizenzierten und kompetenten Fachleuten erbracht werden. Nach dem Gesetz ist es uns nicht gestattet, Informationen zu veröffentlichen, die sich auf die Untersuchung eines bestimmten Falles beziehen, bei dem es um rechtswidrige Praktiken geht. Im Allgemeinen untersucht das NYSED Fälle von nicht lizenzierter Praxis und überweist sie gegebenenfalls zur strafrechtlichen Verfolgung (normalerweise an die Generalstaatsanwaltschaft von NYS).“
Nachdem er damit konfrontiert wurde, nahm Pignataro seine Website vom Netz.
Charlie Specht ist ein investigativer Reporter für 7 Eyewitness News. Die Fotojournalisten Jeff Wick, Lou Chilelli, Dave Morales sowie Julie Corcoran, Hannah Buehler und Matt Hoeber haben bei dieser Geschichte geholfen.