Eine eklektische Bergstadt am Fuße eines massiven, ruhenden Vulkans – Mt. Shasta ist einer unserer Lieblingsorte in Nordkalifornien.
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Wir haben uns aus zwei Gründen in Mt. Shasta verliebt. Der erste Grund ist die atemberaubende Schönheit der Natur und die grenzenlosen Outdoor-Aktivitäten. Dramatische Vulkanlandschaften, reizvolle Bergseen und bezaubernde Wasserfälle. Wir haben eine ganze Woche damit verbracht, die Gegend zu erkunden und hatten das Gefühl, kaum an der Oberfläche gekratzt zu haben.
Der zweite Grund ist der mystische Charme der örtlichen Gemeinde. Der Berg Shasta, der sich steil aus der umliegenden Landschaft erhebt, spielt seit Hunderten von Jahren eine wichtige Rolle in der lokalen Folklore. Auch heute noch betrachten viele kleinere Religionen den Berg als heilig und werden von ihm wie von einem Leuchtfeuer angezogen. Und für uns war die freie, spirituelle Stimmung, die wir in Mt. Shasta zu spüren bekamen, eine willkommene Abwechslung zum üblichen Abenteuersport, den wir in vielen Bergstädten erlebt haben.
Hier sind einige der Orte, die wir während unseres fast einwöchigen Aufenthalts in Mt.
Wandern &Schwimmen an den McCloud Falls
Südlich von Mt. Shasta fließt der McCloud River, einer der landschaftlich schönsten Wasserwege Nordkaliforniens. Der Vulkan speist den Fluss in mehrfacher Hinsicht: Die Schneeschmelze strömt von seinen Hängen herab und geothermisches Quellwasser steigt aus dem Untergrund auf. Der Mt. Shasta mag jetzt inaktiv sein, aber in den tiefen Schluchten, die der Fluss durchschneidet, sind erkaltete Lavaströme und Basaltsäulen aus einer feurigen Vergangenheit zu sehen.
Ein paar Meilen östlich der Stadt McCloud, entlang der Route 89, passiert der Fluss eine Reihe von drei spektakulären Wasserfällen: Upper, Middle und Lower Falls. Es gibt einen Wanderweg, der alle drei Wasserfälle miteinander verbindet, aber auch eine asphaltierte Straße, die zu einem Aussichtspunkt an jedem der Fälle führt. 
Wir sahen viele Eltern mit Kindern, die unter dem unteren Wasserfall (dem kleinsten der drei) spielten. Unter dem mittleren Wasserfall (dem größten der drei) gab es eine Gruppe von Teenagern, die sich gegenseitig herausforderten, von den Felsen zu springen. Aber in der Badestelle unter den Upper Falls, wo wir hinwollten, war niemand zu sehen.
Von der Hauptaussichtsplattform aus nahmen wir einen Abzweig hinunter zum Fuß der Fälle. Dort waren wir von üppigen Farnen und leuchtend grünem Gestrüpp umgeben. Das Wasser war zwar erfrischend, aber keineswegs kalt. Wir konnten nicht widerstehen, hineinzuspringen.
Weitere Informationen zur Wanderung zu allen drei Wasserfällen finden Sie in diesem Wanderführer von Hike Mt. Shasta.
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Wandern zu den Hedge Falls
Außerhalb der historischen Stadt Dunsmuir, südlich von Mt. Shasta, befinden sich die Hedge Falls.
Auch wenn sie nicht besonders groß oder hoch sind, besitzen die Hedge Falls eine gewisse Schönheit und Anmut. Das Wasser fließt in einem einzigen Bogen über eine Lippe im Felsen hinunter. Hinter den Wasserfällen sind die Felsen abgetragen, so dass man sie vollständig umrunden kann.
Aufgrund der Nähe zum Highway kann es an diesen Wasserfällen ziemlich voll werden. Das ist jedoch viel besser als die Alternative, denn die ursprünglichen Pläne für den I-5 Freeway sahen vor, die Wasserfälle unter der Autobahn zu begraben. Glücklicherweise wehrten sich die Anwohner gegen diese Pläne, und die Entwickler der Autobahn waren gezwungen, die Trasse weiter nach Westen zu verlegen. Die Kosten für die Verlegung der Autobahn beliefen sich auf etwa eine Million Dollar, weshalb die Wasserfälle manchmal auch als „The Million Dollar Waterfall“ bezeichnet werden. 
Weitere Informationen zur Wanderung zu den Hedge Falls finden Sie in diesem Wanderführer von Hike Mt. Shasta.
Camping & Erkundung von Panther Meadow (Upper & Lower)
Die höchste Stelle, an der man auf einer asphaltierten Straße auf den Mt. Shasta fahren kann, ist der Everett Memorial Highway. Diese landschaftlich reizvolle zweispurige Straße schlängelt sich den Berg hinauf, bevor sie in der Nähe der Baumgrenze auf 7.500 Fuß endet. Folgen Sie ihr bis zu ihrem Ende und Sie erreichen Panther Meadows. 
Diese zerbrechliche Wiese, die die meiste Zeit des Jahres unter Schnee liegt, erwacht von Mitte Juli bis November zu neuem Leben. Quellgespeiste Bäche plätschern durch das grüne Gras und die leuchtenden Wildblumen und bilden ein Bild der perfekten alpinen Ruhe. Neben der Lower Panther Meadow gibt es einen kleinen Parkplatz und einen begehbaren Campingplatz, von dem aus ein kurzer, 1,4 Meilen langer Wanderweg zur Upper Panther Meadow führt.
Es gibt eine Reihe kleinerer Religionen rund um den Mt. Shasta (mehr darüber erfahren Sie in diesem Artikel des Yonder Journal), und viele von ihnen betrachten Panther Meadows als heilig. Als wir letztes Jahr Panther Meadows besuchten, sahen wir Menschen in weißen, fließenden Gewändern, die meditierten und schweigend durch die Bäume gingen. Wir konnten zwar nicht genau verstehen, was da vor sich ging, aber ein Gefühl tiefer Spiritualität war definitiv vorhanden.
Hier erfahren Sie mehr über den Aufenthalt auf dem Panther Meadow Campground. Oder schauen Sie sich diesen Wanderführer zu on Hike Mt. Shasta an, um zu erfahren, wie man die Gegend als Tageswanderung erkunden kann.
Wandern auf dem Lake Siskiyou Trail
Südwestlich der Stadt liegt der Lake Siskiyou – einer der schönsten Stauseen, die wir in ganz Kalifornien gesehen haben. Während das Südufer durch das Lake Siskiyou Resort bebaut wurde, ist das Nordufer noch relativ unberührt.
Der See lädt zwar zum Angeln, Bootfahren und Kajakfahren ein, aber eine gute Möglichkeit, ihn vom Land aus zu erleben, ist ein Spaziergang auf dem Lake Siskiyou Loop Trail. Während des Sommers, wenn saisonale Brücken installiert sind, beträgt die Wanderung 7 Meilen hin und zurück.
Wenn Sie keine Zeit für die gesamte Wanderung haben, sollten Sie sich unbedingt die Wagon Creek Bridge ansehen. Diese massive Fußgängerbrücke überspannt eine der Buchten des Sees und war das letzte Stück, das den gesamten Rundweg um den Lake Siskiyou verband. Die Brücke ist schon für sich genommen beeindruckend, aber mit dem Mt. Shasta im Hintergrund ist sie noch spektakulärer.
Weitere Informationen über den gesamten Lake Siskiyou Loop finden Sie in diesem Wanderführer von Hike Mt. Shasta.
Schwimmen am Castle Lake
Südwestlich des Mt. Shasta, oberhalb des Lake Siskiyou, befindet sich das kristallklare Wasser des Castle Lake. Dieser unberührte Bergsee befindet sich auf einer Höhe von 5.440 Fuß und ist von felsigen Klippen umrahmt. Während die meisten Seen in dieser Höhe eiskalt sind, ist der Castle Lake in den meisten Teilen recht flach, so dass sich sein Wasser im Sommer schnell erwärmt.
Im Sommer ist er ein beliebtes Ziel für Schwimmer, Kajakfahrer und Paddelboarder. In der Mitte des Sees gibt es eine verankerte Badeplattform für diejenigen, die schwimmen wollen. Am südlichen Ende des Sees gibt es einige gute Stellen, an denen man auf die Felsen über dem See klettern und ins Wasser springen kann. Am Ost- und Westufer führen Wanderwege entlang, auf denen die Besucher ihre eigenen abgelegenen Plätze finden können.
Wandern &Schwimmen am Heart Lake
Durch die Nähe zum Castle Lake wird der Heart Lake oft übersehen, aber er ist den Weg nach oben wert. Dieser kleine Bergsee liegt hoch oben in den Hügeln und bietet einen atemberaubenden Blick auf den Mt. Shasta in der Ferne und den Castle Lake darunter.
Aufgrund seiner geringen Größe erwärmt sich der Heart Lake im Sommer sehr schnell. Sein Wasser ist zwar nicht so klar wie das des Castle Lake, aber wir können bestätigen, dass es genauso erfrischend ist. Vor allem nach der kurzen, aber steilen Wanderung, die man unternehmen muss, um ihn zu erreichen. 
Die meisten Leute machen eine Tageswanderung zum Heart Lake, aber wir beschlossen, unsere Rucksackausrüstung mitzunehmen und dort oben zu übernachten. Mehr über unsere Übernachtungstour dort oben könnt ihr hier lesen.
Das Quellgebiet im City Park finden
Ein Stadtpark ist zwar nicht unbedingt ein Outdoor-Ziel, aber der Mt. Shasta City Park hat auf jeden Fall etwas Einzigartiges zu bieten, das einen Besuch wert ist.
An der Westseite des Parks entspringt Quellwasser aus dem Boden und bildet das Quellgebiet des Sacramento River. Dieses kristallklare und eiskalte Wasser stammt von Schnee, der vor über fünfzig Jahren hoch oben an den Hängen des Mt. Shasta gefallen ist. Als der Schnee schmolz, floss das Wasser durch eine Reihe von unterirdischen Höhlen und Lavaröhren, bevor es schließlich hier austrat.
Es gibt zwar ein offizielles Schild, das besagt, dass die Stadt das Wasser in der Quelle nicht zum Trinken freigegeben hat, aber es gibt normalerweise eine Menge Leute, die ihre Wasserflaschen und Krüge auffüllen. Wie vieles in Mt. Shasta hat das Wasser dieser Quelle eine eindeutige spirituelle Bedeutung, und die Menschen reisen von überall her an, nur um daraus zu trinken.
Wir folgten diesem Beispiel und füllten unsere Wasserkanister und Wasserflaschen. Das Wasser schmeckte unglaublich sauber und rein, ohne irgendeinen Nachgeschmack zu haben. Außerdem sind wir nicht krank geworden oder gestorben. Aber das war nur unsere Erfahrung. 
Es ist leicht zu verstehen, warum sich Menschen aus aller Welt zum Mt. Shasta hingezogen fühlen. Die raue natürliche Schönheit der Landschaft wird durch den ausgeprägten Charakter der Stadt nur noch gesteigert. Obwohl wir nur eine Woche hier verbracht haben, könnten wir uns gut vorstellen, den ganzen Sommer damit zu verbringen, diesen bezaubernden Teil Nordkaliforniens zu erkunden. Vielleicht ruft uns ja eines Tages der Berg zurück.
