Namen sind wichtig in der Welt des Bourbon. Damit Sie nicht mit Ihrem Evans, Edmonds und Elmer T. Lee’s durcheinander kommen, hier etwas Klarheit: Elijah Craig ist ein Bourbon, der von der Heaven Hill Distillery hergestellt wird. Elijah Craig selbst war auch ein Mann, ein leidenschaftlicher Prediger, der, nachdem er sich selbst ins Gefängnis gepredigt hatte, zum Gründervater des Bourbons wurde.
Ein besserer Weg, sich an Craig zu erinnern, ist vielleicht der Char. Entweder war es ein versehentlicher Scheunenbrand (siehe unten) oder eine gezielte, vielleicht göttliche Eingebung (siehe oben). Craig ist derjenige, der die Verwendung von verkohlter Eiche in den Bourbon-Reifungsprozess eingeführt hat.
Aber es gibt noch viel mehr über den Mann und die Flasche zu wissen und zu lieben. Hier sind acht Dinge, die Sie über Elijah Craig wissen sollten.
Elijah Craig war ein Mensch, ein Prediger und ein Gefangener.
Elijah Craigs produktives Leben erstreckte sich über einen Großteil des 18. Jahrhunderts. Als Erwachsener stand Craig an der Spitze der aufstrebenden Industrien in Virginia und Kentucky – vor allem baute er eine Tuchfabrik und eine Seilfabrik -, aber er war auch ein leidenschaftlicher Prediger.
Als konvertierter Baptist (der irgendwie wie Cary Elwes aussah?) wurde Craig mehrmals ins Gefängnis geworfen, weil er ohne Lizenz gepredigt hatte (so etwas gibt es). Trotz seiner Religiosität (oder gerade deswegen, je nachdem, wie man Bourbon sieht) gründete Craig 1789 eine Brennerei und wurde zu einem führenden Namen für in Eichenholz gereiften Maiswhiskey.
Craig war „ein“ Vater des Bourbon, nicht „der“ Vater des Bourbon.
Elijah Craig war ein Vorläufer, aber wahrscheinlich nicht der „Vater des Bourbon“. (Wenn man im Stil von Jerry Springer „Wer ist der Vater?“ im Tagesfernsehen enthüllen würde, wäre er aber definitiv einer der nervös aussehenden Typen hinter der Bühne.)
Zugegeben, das Etikett von Elijah Craig Small Batch sagt etwas anderes. Aber Elijah Craig ist eher als einer der Väter des Bourbon-Whiskeys zu bezeichnen, denn zu Craigs Zeiten gab es bereits andere Brenner, die das Gleiche taten. Er hatte jedoch einen entscheidenden Einfluss auf die Bourbon-Whiskey-Produktion.
Craig gilt als der erste, der verkohlte Eichenfässer verwendete.
Bourbon wird durch die Reifung von 51 Prozent Whiskey auf Maisbasis in verkohlten Fässern aus amerikanischer Eiche hergestellt, aber das war nicht immer der Fall. In den Anfängen des amerikanischen Bourbon-Whiskeys (um die Wende zum 18. Jahrhundert) waren verkohlte Fässer kein Muss (und schon gar kein gesetzliches Muss).
Der Heureka-Moment ist zugegebenermaßen verschwommen, es ging um ein Feuer in Craigs junger Brennerei, bei dem einige Fässer in Brand gerieten, die der sparsame Pfarrer trotzdem verwenden wollte, und voilà, eine tiefgründige, angenehm rauchige, karamellige Spirituose war geboren.
Es ist Teil einer glücklichen, himmlischen Familie.
Alle Elijah Craig Bourbons – Small Batch, Barrel Proof, Single Barrel und Rye Whiskey – werden in der Heaven Hill Distillery in Bardstown, Ky. destilliert, der größten familiengeführten Destillerie des Landes. Wenn sie nicht gerade mit Familienspielabenden beschäftigt sind, destilliert Heaven Hill auch Bourbon-Marken wie Old Fitzgerald, Larceny, Rittenhouse Rye und Evan Williams.
Elijah Craig ist kitschig.
Wie Buffalo Trace hat auch Elijah Craig einen höheren Maisanteil, etwa 78 Prozent Mais und 10 bis 12 Prozent Roggen und gemälzte Gerste. Laut Gesetz muss Bourbon zu 51 Prozent aus Mais bestehen, während der Rest der erforderlichen Stärke aus Roggen, Weizen und gemälzter Gerste stammt. Ein höherer Maisanteil kann einen sanften, etwas süßeren Whiskey mit einer weichen Süße, aber einer breiteren Schärfe bedeuten. Durch die Reifung gewinnen Whiskys mit höherem Maisanteil in der Regel an Ernsthaftigkeit, indem sie Holzkohle und Eichenlaktone in den Körper des Whiskys einbringen; daher ist die Basisflasche von Elijah Craig acht bis 12 Jahre alt.
Elijah Craig behauptet, der älteste Single-Barrel-Bourbon auf dem Markt zu sein.
Elijah Craig 18-year Single Barrel soll der älteste Single-Barrel-Bourbon auf dem Markt sein. Der Grund dafür, dass nur wenige Single Barrel Bourbons so lange gelagert werden, ist vor allem wirtschaftlicher Natur: Diese Marke verliert während der Reifung mehr als zwei Drittel pro Fass (auch bekannt als „Angel’s Share“, Whiskey, der durch das Fass selbst verloren geht und vermutlich in die Münder durstiger Engel verdunstet).
Was im Fass zurückbleibt, ist eine helle, reichhaltige Flüssigkeit mit Noten von Vanille, gelbbrauner, ledriger Eiche, Rauch, Minze und Karamell – und man kann sie für etwa 280 Dollar kaufen.
Elijah Craig „Small Batch“ ist offiziell nicht „klein“
Wie sein verwirrender terminologischer Cousin „Einzelfass“ wurde auch der Begriff „Small Batch“ erst durch den berühmten Jim Beam-Destillateur Booker Noe in Umlauf gebracht. Und während das Ehrensystem unter Brennern eine große Rolle spielt, ist „small batch“ bei der Bourbonherstellung kein gesetzlich geregelter Begriff.
Daher entgeht den meisten Verbrauchern ein echtes Gefühl für die Größenordnung. Nur zur Verdeutlichung: Einige Small-Batch-Whiskys werden in nur 10 Fässern hergestellt; Elijah Craig Small Batch Bourbon stammt aus rund 200 Fässern. Aber für einen weit verbreiteten, sehr beliebten Whiskey sind 200 sicherlich selektiv.
2017 war ein großes Jahr für Elijah Craig.
Auch für uns. Es war das Jahr, in dem White Castle den Hot Chicken Slider einführte. Aber für Elijah Craig war 2017 das Jahr, in dem sein Barrel Proof B517 den „Whiskey of the Year“-Award des Whiskey Advocate gewann. Der numerische Name steht für den Monat und das Jahr der Veröffentlichung der Charge: Mai 2017.
Die Redakteure schwärmten von dem „massiven Mund voller unglaublich robuster Aromen, die ledrige Eiche über einem klebrigen Karamellkern drapieren“, und nannten ihn „erstaunlich schmackhaft, selbst bei vollem Proof“, also 62,1 Prozent ABV. („Barrel Proof“ bedeutet, dass der Whiskey vor der Abfüllung nicht mit Wasser reduziert wird, um den Alkoholgehalt zu senken, was normalerweise der Fall ist)