Piraten. Das Wort beschwört so viele Bilder herauf: Grinsende Totenköpfe auf zerfledderten schwarzen Flaggen. Verstaubte alte Karten, auf denen die geheimen Orte sagenhafter Schätze verzeichnet sind. Flamboyante Männer, die mit Entermessern und Steinschlössern herumfuchteln und sich unter Kanonendonner und -qualm von Deck zu Deck schwingen, während sie sich in die Schlacht stürzen.
Die Ikonographie, die Piraten umgibt, ist so bekannt, so tief in unseren Köpfen verwurzelt, dass der bloße Anblick eines hinterhältigen Kerls mit einer Augenklappe ausreicht, um den Mann als Piraten zu erkennen. Ein echter Pflock unterhalb des Knies tut es natürlich auch. Fiktionale Piraten versprechen Action, Drama, Abenteuer … der Stoff, aus dem die Fantasie ist.
Piraten existieren in der populären Vorstellung meist als bunte Schurken, die ein unabhängiges Leben führen, deren Lebensunterhalt aber davon abhängt, dass sie Schiffe und Waren von anderen Menschen stehlen und sie oft auch umbringen.
Kein Wunder also, dass Piraten so oft in Filmen, Fernsehserien, Comics und in der Literatur auftauchen. Ein Ort, an dem Piraten jedoch nur selten auftauchen, sind Listen mit großartigen Krimis. Es gibt Listen mit den besten klassischen Krimis, den besten Krimis dieses oder jenes Jahrzehnts, den besten Krimis, die in England oder Frankreich oder den schottischen Highlands spielen, usw., aber Piratenliteratur taucht in keiner dieser Listen auf. Das scheint falsch zu sein, denn Piraten waren in der Tat Kriminelle. In der populären Vorstellung existieren sie als farbenfrohe Schurken, die ein unabhängiges Leben führen, aber ihr Lebensunterhalt hing davon ab, dass sie Schiffe und Waren von anderen Leuten stahlen und sie oft töteten.
Eine gute Piratengeschichte sollte daher Liebhabern von Kriminalromanen auf mehreren Ebenen gefallen. Zugegeben, die Morde, die von fiktiven Piraten begangen werden, sind in der Regel nicht besonders mysteriös, da ein Seedieb sein Opfer oft vor mehreren Zeugen aufspießt oder erschießt und später sogar mit der blutigen Tat prahlt, wenn er einen Krug Rum reicht. Aber abgesehen davon gibt es jede Menge Verschwörungen, Betrügereien, Einbrüche und Schwindeleien, die es in sich haben. Wenn man dann noch einen begehrten wertvollen Gegenstand oder eine geheime Karte oder vielleicht einen guten Rachefeldzug hinzufügt, hat man genügend Gründe, um das Säbelrasseln auf Hochtouren laufen zu lassen – und jede Menge Handlungspunkte und Charaktere, die Krimifans Lust machen sollten, an Bord zu gehen.
Hier also ein Blick auf einige Piratenromane, die Liebhabern von Krimis gefallen könnten.
Robert Louis Stevenson, Die Schatzinsel
Es ist natürlich das erste Piratenbuch, das einem in den Sinn kommt, aber zu Recht, denn es hat die Vorlage geliefert, nach der alle anderen Piratenromane beurteilt werden. Auch als Krimi funktioniert es gut, denn der junge Jim Hawkins trifft zunächst auf einen geheimnisvollen Kapitän, der sich im Admiral Benbow Inn versteckt. Der junge Jim weiß, dass der Mann Geheimnisse verbirgt, und fürchtet, von anderen Seefahrern entdeckt zu werden. Nach dem Tod des Kapitäns finden Jim und seine Mutter eine Karte in der Seekiste des alten Mannes. Einige bekannte Männer aus der Gegend investieren bald in ein Schiff, und Jim begibt sich mit ihnen auf die Suche nach einem vergrabenen Piratenschatz.
Natürlich gesellt sich einer der großen Seediebe der Geschichte zu ihnen – Long John Silver. Der einbeinige Seekoch und andere Mitglieder der Besatzung sind in Wirklichkeit Piraten, die als Besatzungsmitglieder der Hispaniola verkleidet reisen, um den Schatz für sich selbst zu erobern. Jim findet sich in der Rolle eines Amateurdetektivs wieder, der langsam die Elemente der Verschwörung zusammensetzt, während Silver versucht, die Fäden seines kriminellen Plans zusammenzuhalten. Auf dem Weg dorthin kommt es zu Verwicklungen, Betrügereien, doppelten Kreuzen, knappen Entscheidungen und großartigen Fluchten, während Jim sich fragt, wie sehr er dem scheinbaren Band zwischen ihm und Silver vertrauen kann. Das Ganze ist ein schönes Hochseekapern.
Michael Crichton, Pirate Latitudes
Dieser Roman, der nach dem Tod des Autors auf seinem Computer gefunden wurde, ist eine unterhaltsame Lektüre, wenn auch vielleicht nicht so ausgefeilt wie Crichtons andere Werke. Offenbar hatte er schon länger daran gearbeitet, und man kann sich nur fragen, was er daraus gemacht hätte, wenn er länger gelebt hätte.
So wie es ist, ist „Pirate Latitudes“ ein solider Kriminalroman in der Karibik des 17. Jahrhunderts. Kapitän Charles Hunter wird vom Gouverneur Jamaikas angeheuert, um eine Inselfestung zu überfallen und eine spanische Galeone zu stehlen, die bis zum Rand mit Gold und anderen Schätzen gefüllt ist.
Hunter, ähnlich wie der schlaue Anführer in jedem guten Raubfilm, stellt sich eine bunt gemischte Mannschaft hochqualifizierter Seegauner zusammen und macht sich auf den Weg zum Überfall auf die Insel Matanceros. Natürlich gibt es noch andere Leute, die den Schatz für sich selbst haben wollen, und so kommt es zu viel Verrat, Hinterhältigkeit und Blutvergießen. Crichtons Piraten unterscheiden sich deutlich von denen in Disneys „Fluch der Karibik“-Filmreihe und sind um einiges höflicher als Stevensons raue Gesellen. Wenn Sie einen guten Raubfilm oder eine rasante, gewalttätige Geschichte mögen, ist dieses Buch vielleicht genau das Richtige für Sie.
Rafael Sabatini, Captain Blood
Dieser Eintrag unterscheidet sich ein wenig von den oben genannten, da in den ersteren hauptsächlich Charaktere vorkommen, die sich für ein Leben als Verbrecher entschieden haben. Sabatinis Protagonist Peter Blood strebt überhaupt nicht danach, ein Krimineller zu sein. Als wir ihn kennen lernen, hat Blood sein Leben als Soldat und Seemann gegen das eines Landarztes eingetauscht. Nachdem er sich um ein paar Kameraden gekümmert hat, die während der Monmouth-Rebellion verwundet wurden, wird er des Verrats für schuldig befunden und zu Strafarbeit in der Karibik verurteilt. Als er diesem Schicksal schließlich entkommt, beginnt er ein Leben als Pirat und Haudegen. Er wird zur „Geißel der hohen See“, aber es gelingt ihm immer, sich an seinen eigenen Ethik- und Ehrenkodex zu halten.
Kapitän Blood ist eine Art Robin Hood, der von den korrupten Beamten, die er ausnimmt, als Verbrecher dargestellt wird. Leser, die die Romane von Leslie Charteris über den Heiligen mögen, werden in Peter Blood wahrscheinlich einen verwandten Geist zu Simon Templar finden.
Patrick O’Brian, The Wine-Dark Sea
Alle Geschichten, die O’Brian über Capt. Jack Aubrey und seinen Freund Stephen Maturin, den Arzt und Spion, sind wegen ihrer reichhaltigen Schilderungen des britischen Seemannslebens während der Napoleonischen Kriege lesenswert. In diesem Buch, dem sechzehnten der Reihe, müssen sich Lucky Jack und seine Mannschaft mit Piraten herumschlagen. Es ist eine atemberaubende Mischung aus Geschichte, Seeabenteuer und Spionage, wobei Aubreys Schiff einmal unter dem Deckmantel eines Freibeuters segelt (Piraten, sozusagen, aber mit der Lizenz einer Nation, die Schiffe anderer auszurauben). Es ist so reichhaltig, komplex und fesselnd wie jeder Spionageroman von John Le Carré, und wenn Sie diesen Roman lieben, werden Sie sie alle lesen wollen.
Daphne du Maurier, Jamaica Inn
Wrackräuber, heimtückische Kriminelle, die Schiffe auf gefährliche Felsen locken und dann das Wrack plündern, sind natürlich keine Piraten, aber sie leben davon, Schiffe zu plündern und verdienen daher einen Platz auf dieser Liste. Eine junge Frau reist zu ihrem einzigen überlebenden Verwandten und versucht bald, den mysteriösen Vorgängen im einsamen Jamaica Inn auf den Grund zu gehen. So düster und atmosphärisch wie jeder gute Gothic-Roman und voller Intrigen und blutiger Taten ist dieses Buch eine großartige Lektüre für eine dunkle, regnerische Nacht.
Charles Boardman Hawes, Die dunkle Fregatte
Es wurde für ein junges Publikum geschrieben, aber Die dunkle Fregatte ist eine gute Lektüre für jedes Alter. Der Roman spielt im 17. Jahrhundert und handelt von den Abenteuern eines jungen Mannes, Philip Marsham, der nach einem schrecklichen Schussunfall aus London flieht. Er heuert als Besatzungsmitglied auf der Rose of Devon an, nur um zu erleben, wie das Schiff später von Piraten gekapert wird. Wir erleben ein Piratenabenteuer und sogar ein kleines Gerichtsdrama, als Philip und die Piratencrew vor Gericht stehen. Dieser Roman wurde 1924 mit der Newbery-Medaille ausgezeichnet und ist ein echter Knüller.
Robert Louis Stevenson, Robin und Ben: Or, The Pirate and the Apothecary
Ein Gedicht, eher als ein Roman, ist diese „verblüffende moralische Geschichte über den Piraten Rob und den Apotheker Ben und die unterschiedlichen Schicksale der Menschen.“ Die beiden wuchsen zusammen auf, aber ihre Wege trennten sich. In ihrem späteren Leben treffen sie sich und besprechen ihre Schicksale, dieser Robin, der Leib und Leben riskiert, um Männer zu bestehlen, die sich wehren können, und dieser Apotheker Ben, der den Respekt seiner Nachbarn und der Gesellschaft genießt, während er heimlich verwässerte Medikamente verkauft, um seine Gewinnspanne zu erhöhen, und der sich einen Dreck darum schert, was mit seinen unglücklichen Kunden geschehen könnte. Robs Reaktion auf die Vorgehensweise des Apothekers ist, sagen wir mal, lebhaft und auf den Punkt gebracht.