Interview-Highlights
Darüber, warum Frank Rizzo bei einigen Einwohnern Philadelphias so beliebt war:
Einiges davon liegt einfach in der Natur seiner Geschichte. Wissen Sie, seine Familie waren italienische Einwanderer. Er war ein Highschool-Abbrecher. Und dass er von einer Person aus dieser Lebenslage zum Polizeipräsidenten einer der größten Polizeibehörden Amerikas und dann zum Bürgermeister aufsteigt, hat diese Art von „vom Tellerwäscher zum Millionär“, die die Menschen anspricht. Und ich glaube, für die Menschen in Rizzos Viertel in Süd-Philadelphia hatte das etwas, das sie dazu brachte, ihn anzufeuern.
Über die Klage des Justizministeriums gegen Rizzos Polizeibehörde:
Das … ich glaube, es ist wahrscheinlich ein wenig im Sand der Zeit untergegangen, aber es ist erschreckend, wenn man sich die Akten ansieht. Das war 1979, und es war das erste Mal, dass das Justizministerium eine ganze Polizeibehörde verklagte. Es ging um eine ganze Reihe von Praktiken, darunter die Erschießung unbewaffneter Zivilisten und ein System für interne Angelegenheiten, das so angelegt war, dass alle Beschwerden von Zivilisten gegen die Polizei ins Leere liefen. Dazu gehörte auch, Zeugen einzuschüchtern und sie dazu zu bringen, ihre Aussage zu widerrufen. Vieles drehte sich darum, wie missbräuchlich Beamte gegenüber Zivilisten sein konnten, sogar gegenüber Menschen, denen Handschellen angelegt waren. Das war, glaube ich, einer der bekanntesten Fälle, in denen eine externe Stelle eingriff und sagte, dass mit der Arbeitsweise dieser Polizeibehörde etwas ganz und gar nicht stimmt.
Über Rizzos Vermächtnis in der heutigen Polizei:
Ich denke, für die Polizei gibt es einen großen Teil, mit dem sie zurechtkommen müssen, besonders im Zusammenhang mit der Klage des Justizministeriums. Der Kerngedanke darin war, glaube ich: Wie wird diese Abteilung zur Rechenschaft gezogen und wer stellt sicher, dass es Transparenz gibt, dass, wenn es Beschwerden über problematische Polizisten gibt, dass … sie in irgendeiner Weise behandelt werden. Ich meine, darauf wollten sie damals hinaus. Und ich glaube, die Reaktion von Rizzo, als er Bürgermeister war, und anderer Beamter war damals, es einfach wegzulachen. Und das hat sich fortgesetzt. Ich meine, ich berichte seit mehr als 15 Jahren über die Polizei und habe immer wieder gesehen, dass es Beweise für Fehlverhalten von Beamten gibt. Und dennoch scheint ihnen wenig zu passieren.
Zu dem Schlupfloch, das die Stadt genutzt hat, um die Rizzo-Statue zu entfernen:
In diesem Fall … konnte die Stadt sagen, dass ein Problem der öffentlichen Sicherheit im Spiel ist, denn wenn die Statue so beschädigt ist, dass sie umkippt, wiegt sie 2.000 Pfund, also könnte sie sehr leicht jemanden verstümmeln oder töten, wenn sie auf eine Menschenmenge fällt. Das war also die Formulierung, die uns präsentiert wurde – und so haben wir es schließlich geschafft, es durchzusetzen. Aber es ist schwer, nicht zu sagen, dass es nur eine Frage des politischen Willens war. Die Dinge waren bei diesem ersten Protest so sehr außer Kontrolle geraten. Dies war vielleicht eine mögliche Deeskalationstaktik.