Adler

Der scharfäugige Adler gehört zu den furchteinflößendsten Raubtieren des Tierreichs.

Der Adler, auch „König der Vögel“ genannt, ist ein großer und mächtiger Raubvogel, der majestätisch durch die Lüfte zu schweben scheint, auf der Suche nach seiner nächsten Mahlzeit. Obwohl er nicht gerade zu den wendigsten Fliegern gehört, lässt seine bemerkenswerte Geschwindigkeit in der Luft auf seine enorme Größe im Vergleich zu anderen Vögeln schließen. Die meisten Arten werden von Regierungen, Naturschutzorganisationen und internationalen Gesetzen auf der ganzen Welt gut geschützt, aber einige der unbekannteren Arten sind vom Aussterben bedroht.

6 Unglaubliche Fakten zum Adler!

• Adler haben sich wahrscheinlich vor etwa 36 Millionen Jahren aus Milanen entwickelt.
• Der Adler war in vielen menschlichen Kulturen ein weit verbreitetes Symbol für Stärke und Macht. Er zierte die nationalen Embleme von Rom/Byzanz, Russland und vielen germanischen Staaten. Der ungewöhnlich aussehende doppelköpfige Adler ist ein weit verbreitetes historisches Motiv, das bis in die Zeit des alten Mesopotamien zurückreicht.
• Der Griff des Weißkopfseeadlers ist sogar zehnmal stärker als der eines Menschen.
• Trotz des viel geringeren Körpergewichts ist das Auge eines Adlers etwa so groß wie das eines Menschen.
• Adler durchlaufen einen Prozess, der Mauser genannt wird, bei dem sie allmählich ihre Federn einzeln verlieren und etwa jedes Jahr komplett neue wachsen. Manche Arten verlieren ihre Federn gleichmäßig auf beiden Seiten, um das Gleichgewicht zu halten.
• Adler können bis zum Vierfachen ihres eigenen Körpergewichts tragen und gehören damit zu den stärksten Vögeln der Welt. Erfahren Sie hier mehr über die stärksten Tiere der Welt.

Wissenschaftlicher Name des Adlers

Der Adler ist eine Gruppe von besonders großen Vögeln, die zur Familie der Accipitridae gehören (der wissenschaftliche Name leitet sich vom lateinischen Wort accipiter ab, das Habicht bedeutet). Zu dieser Familie gehören viele verschiedene Arten von Vögeln, darunter Geier, Milane und Habichte. Der Adler zeichnet sich durch seine Größe und seinen massiven Schnabel aus.

Es gibt heute noch etwa 60 Adlerarten auf der Welt. Sie lassen sich in mehrere Hauptgruppen einteilen: die Fisch- oder Seeadler, die Schlangenadler, die Waldadler und die Schreiseeadler. Dies sind informelle Gruppen und nicht unbedingt taxonomische Gruppen. Was viele Amerikaner vielleicht nicht wissen, ist, dass der Weißkopfseeadler (wissenschaftlicher Name Haliaeetus leucocephalus) eigentlich eine Art Seeadler ist.

Aussehen des Adlers

Der Adler gehört zu den größten Vögeln überhaupt; nur einige Kondore und Geier können es mit ihm in Sachen Größe aufnehmen. Die größten Adlerarten, wie der Harpyienadler und der Stellersche Seeadler, wiegen bis zu 20 Pfund und haben eine Flügelspannweite von 7 oder 8 Fuß von der Spitze bis zur Spitze. Die Weibchen sind im Durchschnitt größer als die Männchen, aber es ist nicht ganz klar, warum; vielleicht, um die Küken vor Gefahren zu schützen, während das Männchen weg ist. Neben ihrer Größe zeichnen sich die Adler auch durch ihre scharfen, schweren Schnäbel (die in einer nach unten gerichteten Spitze enden) und vier große Krallen an jedem Fuß aus. Außerdem haben sie kleine Vorsprünge an der Unterseite ihrer Füße, die „Spicules“ genannt werden, um ihre Beute zu greifen. Im Gegensatz zu den Aasgeiern haben Adler auch einen voll befiederten Kopf, der manchmal von einem üppig aussehenden Kamm gekrönt wird.

Adler vs. Habicht

Adler und Habichte sind sich in ihrem Verhalten und ihren körperlichen Merkmalen sehr ähnlich. Einige der 15 Arten werden aufgrund ihrer gemischten Zwischenmerkmale sogar als Habichtsadler bezeichnet. Aber im Allgemeinen sind Habichte viel kleiner; ihre Flügelspannweite übersteigt selten mehr als einen Meter.

Verhalten von Adlern

Diese Vögel haben ein außergewöhnliches Sehvermögen, das zu den besten im Tierreich zählt. Umgerechnet auf den Menschen wäre das ein Sehvermögen von 20/5 oder sogar 20/4. Dafür gibt es einige Gründe: die enorme Größe der Pupillen, die Dichte der lichtempfindlichen Zellen in der Netzhaut und die Form der Fovea (eine kleine Vertiefung im hinteren Teil des Auges, die für das scharfe zentrale Sehen der Tiere verantwortlich ist). Dies bringt enorme visuelle Vorteile mit sich. Erstens kann ein Adler vier- bis achtmal weiter sehen als der Durchschnittsmensch, so dass er kleine Beutetiere aus einer Entfernung von bis zu drei Kilometern erkennen kann, sogar im Flug. Zweitens kann er in einem breiteren Farbspektrum sehen, einschließlich Ultraviolett. Und schließlich kann er schnell den Fokus wechseln, um Beutetiere heranzuzoomen. Um jedoch einen bestimmten Punkt zu fokussieren, muss der Adler normalerweise seinen gesamten Kopf in diese Richtung drehen. Glücklicherweise hat der Adler 14 Halswirbel im Vergleich zu nur sieben Wirbeln beim Menschen, was ihm ein größeres Maß an Drehung ermöglicht.

Wenn der Vogel schließlich seine Beute entdeckt, stürzt er sich in der Regel herab und schnappt sein ahnungsloses Opfer mit seinen Füßen und Krallen. Dabei agiert er mit bemerkenswerter Geschwindigkeit. Der Steinadler kann im Sturzflug Geschwindigkeiten von etwa 150 bis 200 Meilen pro Stunde erreichen und ist damit fast so schnell wie der Wanderfalke, das schnellste Tier der Welt. Im Flug kann der Steinadler nur eine Geschwindigkeit von etwa 28 bis 32 Meilen pro Stunde erreichen, was es ihm dennoch ermöglicht, einen Großteil seines Jagdgebiets an einem Tag schnell zu erreichen. Die meisten dieser Vögel sind sesshaft (was bedeutet, dass sie das ganze Jahr über ein strenges Territorium beibehalten), aber einige Arten und Unterarten können in den kalten Wintermonaten teilweise oder ganz abwandern.

Wenn sich mehrere Adler in Gruppen versammeln, nennt man das eine Zusammenkunft, Versammlung oder einen Horst. Aber diese Vögel sind nicht wirklich für große soziale Versammlungen geeignet. Stattdessen neigen sie dazu, ein sehr enges Familienleben mit einem einzigen Männchen und dessen Küken zu führen. Darüber hinaus hat er kaum andere soziale Kontakte. Außer während der Brutzeit geben viele Adler kaum Laute von sich. Der Weißkopfseeadler ist eine Ausnahme. Er stößt einen rauen Ruf aus, um miteinander zu kommunizieren oder Eindringlinge zu warnen.

Lebensraum des Adlers

Diese Vögel sind auf der ganzen Welt in fast allen Lebensräumen zu finden, von der nördlichen Tundra bis zu tropischen Regenwäldern und Wüsten. Nur zwei Arten, der Weißkopfseeadler und der Steinadler, sind in Nordamerika verbreitet, während neun Arten in Mittel- und Südamerika endemisch sind. Die östliche Hemisphäre weist die größte Konzentration von Adlern auf, insbesondere in Afrika. Viele der Inseln im Indischen Ozean und im Pazifischen Ozean haben sogar ihre eigenen Arten.

Die Ernährung des Adlers

Diese Vögel sind Spitzenprädatoren in jedem Ökosystem, in dem sie vorkommen. Das spiegelt sich insbesondere in seiner Anatomie wider: Die Vögel haben einen scharfen Schnabel und Krallen, die speziell zum Zerreißen von Fleisch geeignet sind. Er scheut auch nicht davor zurück, von anderen Tieren zurückgelassene oder getötete Nahrung zu erbeuten. Die Neigung des Weißkopfseeadlers, die Beute anderer Vögel zu stehlen, veranlasste Benjamin Franklin einmal zu der Aussage, er sei ein Vogel mit „schlechtem moralischen Charakter“ (obwohl er entgegen der landläufigen Meinung nicht vorschlug, stattdessen den Truthahn zum nationalen Symbol der Vereinigten Staaten zu machen). Diese Vögel sind auch eine Art Schlemmervogel, da sie manchmal mehrere Wochen zwischen zwei Mahlzeiten liegen können.

Was frisst der Adler?

Die bevorzugte Nahrung dieser Vögel hängt hauptsächlich davon ab, wo sie leben und woran sie angepasst sind. Zu den häufigsten Beutetieren gehören Fische, Krebse, Schlangen, Amphibien, kleine Vögel, Nagetiere und andere Säugetiere, die manchmal so groß wie Rehe oder Schweine sind. Allerdings halten sich diese Vögel selten nur an eine einzige Art von Nahrung. Obwohl sie eine einzige Vorliebe haben (Fischadler fressen natürlich Fisch), fressen sie auch eine große Auswahl an anderen Nahrungsmitteln, je nachdem, was gerade zur Verfügung steht. Wenn die Mahlzeit zu groß ist, um sie in den Krallen zu tragen, frisst der Vogel sie direkt dort, wo das Tier getötet wurde.

Raubtiere und Bedrohungen

Bis zum 19. und 20. Jahrhundert waren diese Vögel in freier Wildbahn kaum bedroht. Doch die kombinierte Wirkung von Überjagung, Lebensraumverlust und Pestizideinsatz (der in die Umwelt und ins Wasser gelangte) bedrohte viele Arten vom Aussterben. An Orten, an denen die Jagd und der Einsatz von Pestiziden streng geregelt sind, erholen sich die Bestände des Adlers schnell wieder.

Was frisst der Adler?

Ein erwachsener Adler hat in freier Wildbahn keine anderen natürlichen Feinde. Aber Eier und Küken können von Falken, Eulen, Waschbären, Rotluchsen und anderen fleischfressenden Tieren erbeutet werden.

Adler Fortpflanzung, Babys und Lebensspanne

Nach einer kurzen Balz, die eine beeindruckende Flugvorführung und synchronisiertes Verhalten beinhalten kann, bilden diese Vögel außergewöhnlich starke Paare, die sich ein Leben lang paaren. Dies ermöglicht es ihnen, Jahr für Jahr dasselbe Nest zu bauen, in der Regel in einem hohen und unzugänglichen Felsen oder Baum. Diese Nester, die auch als Horste bezeichnet werden, bestehen in der Regel aus Stöcken, Moos, Flechten und anderem Pflanzenmaterial. Die meisten dieser Vögel nutzen das Nest jedoch nur, wenn sie ihre Jungen aufziehen, und verlassen es für den Rest des Jahres vorübergehend.

Nach der Eiablage brütet das Weibchen die Eier ein oder zwei Monate lang aus, während der Vater jagt und den Großteil der Nahrung besorgt. Diese Vögel können zwischen einem und vier Eiern produzieren, aber das größere, dominante Küken kann am Ende das kleinere töten oder verdrängen. Dies mag zwar grausam erscheinen, ist aber eine wirksame Strategie, die sicherstellt, dass fast immer ein Küken überlebt, zumal die Sterblichkeitsrate unter den Jungvögeln ohnehin schon recht hoch ist.

In der Regel wachsen ihnen nach ein paar Monaten die Schwungfedern, aber da sie eine so lange Reifezeit haben, kann es bis zu drei oder vier Jahre dauern, bis sie erwachsen sind. Die Lebenserwartung einer typischen Art beträgt in freier Wildbahn etwa 20 bis 30 Jahre. Mit zunehmendem Alter verliert der Vogel etwas von seinem Jagdinstinkt. In Gefangenschaft, wo er immer eine garantierte Mahlzeit hat, können diese Vögel manchmal um die 50 Jahre alt werden.

Adlerpopulation

Die meisten, aber nicht alle Arten auf der ganzen Welt scheinen bei ausgezeichneter Gesundheit zu sein. Der Weißkopfseeadler wird in der Roten Liste der IUCN als eine der am wenigsten gefährdeten Arten eingestuft, von denen es vielleicht noch mehr als 100.000 Exemplare gibt. Dies ist ein bemerkenswerter Aufschwung gegenüber den 1980er und 1990er Jahren, als er noch auf der Liste der gefährdeten Arten stand. Der Steinadler gehört ebenfalls zu den am wenigsten gefährdeten Arten, von denen es noch mehr als 100.000 Exemplare gibt. Im Gegensatz dazu ist der Harpyienadler in Mittel- und Südamerika stark gefährdet und im Rückgang begriffen. Der Steppenadler in Zentralasien ist ebenfalls im Rückgang begriffen. Obwohl es noch etwa 50.000 bis 75.000 erwachsene Tiere gibt, wird er in der Roten Liste der IUCN als gefährdete Art geführt.

Adler im Zoo

Der Weißkopfseeadler ist eines der beliebtesten Ausstellungsstücke in amerikanischen Zoos. Man findet ihn im San Diego Zoo, im Saint Louis Zoo, im Smithsonian’s National Zoo, im Lincoln Park Zoo, im Detroit Zoo, im Oregon Zoo, im Louisville Zoo, im Minnesota Zoo, im Denver Zoo, im Tulsa Zoo, im Cincinnati Zoo, im Houston Zoo, im San Francisco Zoo und in vielen anderen. Der San Diego Zoo hat neben vielen anderen Zoos auch einen Steinadler, einen Kronenadler, einen Stellerschen Seeadler und einen Harpyienadler.

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