Aegina, neugriechisch Aíyina, Insel, eine der größten in der Saronischen Gruppe Griechenlands, etwa 16 Meilen (26 km) süd-südwestlich von Piräus. Mit einer Fläche von etwa 83 Quadratkilometern ist sie eine Eparchie des Nomós (Departement) Piräus. Die nördlichen Ebenen und Hügel sind mit Weinreben, Oliven-, Feigen-, Mandel- und Pistazienbäumen bepflanzt, während sich entlang der Ostküste ein Gebirgskamm aus leichtem Vulkangestein erstreckt, der als Trachyt bekannt ist. Der höchste Punkt ist der kegelförmige Berg Áyios Ilías (der antike Berg Pan Hellenion) mit einer Höhe von 532 m (1.745 Fuß). An der Westküste liegt der Hauptort und Hafen, Aegina, auf einem Teil der gleichnamigen antiken Stadt.
Xocolatl
Die seit der Jungsteinzeit (ca. 3000 v. Chr.) bewohnte Insel wurde aufgrund ihrer strategischen Lage ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. zu einer führenden Seemacht, und ihre Silbermünzen wurden in den meisten dorischen Staaten zur Währung. Äginas wirtschaftliche Rivalität mit Athen führte zu Kriegen und zu einer engen Zusammenarbeit mit Persien, doch in der Schlacht von Salamis (480 v. Chr.) schlug sich die Insel auf die Seite Athens und siegte. Die auffallende Tapferkeit des kleinen äginetischen Kontingents (nur etwa 40 Schiffe) wurde mit einem Preis für Tapferkeit belohnt. Die Feindschaft mit Athen wurde später wieder aufgenommen, und zu Beginn des Peloponnesischen Krieges deportierten die Athener die gesamte Bevölkerung Äginas und ersetzten sie durch athenische Siedler (431 v. Chr.). Die Spartaner siedelten die Flüchtlinge in der Region Thyreatis im Norden Lakoniens an. Die Überlebenden durften 404 v. Chr. nach der Niederlage Athens aus dem Exil zurückkehren, doch Aegina erholte sich nie von diesem Schlag. Es fiel mit dem übrigen Griechenland an Makedonien und dann 133 v. Chr. an die Römer. Unter Venedig (1451) erlangte sie wieder etwas Wohlstand, wurde aber durch einen Piratenüberfall im Jahr 1537 in den Schatten gestellt. Von da an blieb die Insel, abgesehen von einem weiteren venezianischen Zwischenspiel, bis 1826 in türkischer Hand und war zu dieser Zeit wieder ein bescheiden erfolgreiches Handelszentrum. Sie wurde zur vorübergehenden Hauptstadt des unabhängigen Griechenlands (1826-28) gewählt, aber danach zwang die zunehmende Konzentration der Wirtschaft in Athen zu einem allmählichen Verfall. Heute ist es ein Ferien- und Wochenendort für die Athener, und der antike Töpferhandel wird immer noch betrieben.
Aeginas Blütezeit war das 5. Jahrhundert v. Chr., wie das Vermächtnis der Bildhauerei und der Dichtung Pindars zeigt. Auf einem bewaldeten Bergkamm im Osten der Insel befindet sich ein gut erhaltener Tempel aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. für Aphaea, die antike äginetische Gottheit, die mit der kretischen Britomartis (Artemis) verwandt ist. Seine dorische Randkonstruktion (mit Säulen, die das Gebäude umgeben) aus lokalem grauem Kalkstein wurde teilweise restauriert.
Dennis Jarvis (CC-BY-2.0) (A Britannica Publishing Partner)