Es war ein monumentales Jahr, als Dr. Dre 1992 The Chronic auf seinem Death Row Records Imprint veröffentlichte. Das Multi-Platin-Album war eine Straßensensation, die eine neue Ära des Rap einleitete. Es brachte den G-Funk in den Mainstream, mit Videos, die die entspannte Stimmung mit der bedrohlichen Lyrik und den mahnenden Geschichten über das Leben in Compton, Long Beach und South Central Los Angeles verbanden. Wie Marley Marl mit seiner „Symphony“ brachte auch Dre mit seinem Solodebüt ein Ensemble von Stars an das Mikrofon, hinter die Regler und auf die Bühne, die für eine rauchige Party sorgten. Snoop Doggy Dogg, RBX, Warren G und Kurupt waren nur einige dieser Namen. Vor allem aber präsentierte The Chronic eine wilde weibliche MC, die es mit der Härte ihrer Kollegen aus Compton und Long Beach aufnehmen konnte, obwohl sie in Farmville, Virginia, aufgewachsen ist.
Der Track „Lyrical Gangbang“ wäre nicht so hart, wenn die Lady Of Rage nicht mit ihrer einprägsamen, knallharten Darbietung der Zeilen die Bühne bereiten würde: „Now I ma kick up dust, as I begin to bust, On the wick-wack, f*cked up suckers you can’t trust.“
The Lady Of Rage Details The Serious Health Issues She’s Been Facing
Das ehemalige Chubb Rock-Schützling, bekannt als „Rockin‘ Robin“, tauchte wieder auf The Chronic auf und rappte von der Stelle des Cellblock H auf „Stranded On Death Row“. Cellblock H ist, wie sie gegenüber XXL erklärte, eine Anspielung auf eine Gefängniszelle für Frauen. Sie erklärte dem Magazin im Rahmen des 20-jährigen Jubiläums von The Chronic: „Ich habe meine Strophe mit ‚Cellblock H‘ beendet, weil ich mich an eine Fernsehsendung namens Prisoner erinnere: Cellblock H, und ich glaube, es ging um ein Frauengefängnis. Da ich die Frau in der Crew bin, habe ich mich einfach auf ein Frauengefängnis bezogen, Zellblock H.“
Snoop Doggy Dogg hat sein Soloalbum weniger als ein Jahr nach The Chronic mit Doggystyle aufgenommen. Rage ist tatsächlich die erste Rapperin, die Snoops Debüt mit „G Funk (Intro)“ einleitet. Dort rappte sie die Lyrics: „I rock ruff and stuff with my afro puffs / Handcuffed as I bust, ‚bout to tear sh*t up“. Nur wenige Monate später, 1994, wiederholte die als Robin Allen geborene Frau diese Zeilen als Hook für die erste Solo-Single von Death Row Records, „Afro Puffs“
The Lady Of Rage Roughs Up A Tough DJ Premier Track With MC Eiht (Video)
Ihre Solo-Single wurde von Snoop Dogg unterstützt, der für einige Hintergrundvocals und einen Musikvideo-Cameo auftrat. Mit G-Funk-Synthies und einer schweren Bassline legte Rage den Track schroff los: „I rock on with my bad self ‚cause it’s a must / It’s the Lady Of Rage still kickin‘ up dust / So umm, let me loosen up my bra strap / And umm, let me boost ya with my raw rap / ‚Cause I ma break it down to the nitty-gritty one time / When it comes to the lyrics, Ich bin fleißig mit meinen Texten / Fleißig wie ein Biber / Das kannst du glauben / Diese große Diva ist so schnell wie ein Gepard / Hier ist ein / Lyrischer Mörder… Ich serviere sie wie zwei Kugeln Schokolade / Sieh dir an, wie ich es rocke.“
Der Track, der einige von Dr. Dre’s härtesten Produktionen dieser Zeit enthält, erreichte Platz 5 der Billboard Hot Rap Songs und diente als zweite Single für den Above The Rim Soundtrack, nach Warren G & Nate Dogg’s „Regulate“. Das Album erreichte jedoch 1994 Platz 1 der Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums.
Daz erklärt, warum Lady Of Rage & Inspectah Deck Verses nicht All Eyez On Me (Video)
Trotz des Erfolgs des Tracks hat The Lady Of Rage ihre anfängliche Abneigung gegen „Afro Puffs“ zum Ausdruck gebracht. In einem Interview mit Erika Ramirez von Billboard aus dem Jahr 2014 verriet Rage, wie es fast nie dazu kam – oder zumindest nicht dazu kommen sollte:
„Der Song wäre fast nicht entstanden“, sagte sie. „Ich war an dem Tag zufällig im Studio und Dre hat diesen Beat gespielt. Er sagte: ‚Hast du etwas für den Rage? Lass es mich hören.‘ Ich trug einen Reim vor, den ich ein paar Tage zuvor geschrieben hatte. Ich mochte ihn nicht, aber Dre meinte: ‚Verdammt, Rage, kannst du einfach mal die Klappe halten? Es ist noch nicht mal fertig.‘ Ich mochte es immer noch nicht, aber alle anderen schon. Ich bat Suge, den Song nicht auf den Soundtrack zu packen, und er sagte: ‚In Ordnung Rage, wir werden es nicht tun.'“
Hört euch die Originalversion von „California Love“ & It’s Nuthin‘ But A Dre Thang
Der MC fährt fort: „Ich fuhr im Auto mit Suge’s Frau, und ich sagte ihr: ‚Ich bin so froh, dass sie den Song losgeworden sind.‘ Und sie sagte: ‚Mädchen, sie haben den Song nicht aus dem Soundtrack genommen.‘ Ich hatte einen Anfall! Ich sagte: ‚Sie werden meine Karriere ruinieren. Dieser Song kann nicht der richtige sein.‘ Mein Stil war mehr East Coast. Ich komme aus Virginia und ‚Afro Puffs‘ war dieser G-Funk-Sound. Jimmy Iovine rief mich an und sagte mir, ich solle mich beruhigen, weil der Song ein solcher Hit sei. Das wurde mein Anspruch auf Ruhm.“
„Afro Puffs“ hätte eine ausreichend große Single sein können, um Rages Solodebüt zu rechtfertigen. Doch trotz des Erfolgs des Songs wartete Rage ab, während Tha Dogg Pound 1995 ihr Dogg Food-Debüt veröffentlichten. Ende desselben Jahres hatten sich die Prioritäten des Labels mit der Ankunft von Tupac Shakur völlig verschoben. Im März 1996 verließ Dr. Dre, der so eng mit Rage zusammengearbeitet hatte, das von ihm mitgegründete Label. Ihr erstes und einziges Studioalbum, Necessary Roughness, erschien im Juni 1997. Das Album wurde über Death Row und Interscope veröffentlicht und enthielt Produktionen von DJ Premier, Daz Dillinger, Easy Mo Bee, DJ Kenny Parker und Rage selbst.
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Nicht lange nach ihrem Album verließ Rage Death Row. Im Jahr 2005 sprach sie mit Jake Paine (jetzt bei Ambrosia For Heads) für AllHipHop über ihre Frustrationen. „Ich ging eines Tages dorthin, um etwas abzuholen. Ich war die ganze Zeit dort oben. Suge war zu der Zeit eingesperrt; die Dinge liefen anders. Als ich in der Lobby ankam, sagte mir der Typ dort, ich bräuchte einen Termin, um nach oben zu gehen. Ich sagte: „Ich brauche einen Termin? Für was?‘ Alles, was ich zu hören bekam, war: „Die Dinge sind jetzt anders. Das war eine Beleidigung für mich. Ich bin einer der Künstler – einer der Gründe, warum dieses Büro hier ist, wie ich finde. Ich habe zwar nicht Millionen von Platten verkauft, aber ich war auf diesen Dingern. Das sind Minen, wie die von Dre, Snoop, Suge und so weiter. Ich sagte: „Kannst du das Paket für mich holen? Als er nach oben ging, habe ich etwas aufgehoben und ein paar Sachen zerbrochen, um ihnen wirklich einen Grund zu geben, mich hier nicht reinzulassen. Bis vor ein paar Monaten bin ich nie wieder zurückgegangen. Ich war einfach wütend. Ich war schwanger, ich war wütend, das war ein Schlag ins Gesicht.“
Rage’s Persona, am Mikrofon und im wirklichen Leben, brachte ihr eine Rolle in Next Friday ein. In einer Zeit, in der ihre Musikkarriere noch begrenzt war, gab die MC eine überzeugende Tyrannin als „Baby D“ ab. Allerdings hat Rage nie etwas so sehr niedergeknüppelt wie die erstaunliche Dre-Produktion auf „Afro Puffs“
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#BonusBeat: The Lady Of Rage’s Pre-Death Row Debüt auf Wachs, Chubb Rock’s „Bring ‚Em Home Safely“, featuring 3rd Bass‘ Pete Nice und Lucas Secon: