Wenn die Feiertage im westlichen Nevada County kommen, haben die Einwohner jede Woche zwei prominente Möglichkeiten für festliche Straßenveranstaltungen: Die „Cornish Christmas“ in Grass Valley und die „Victorian Christmas“ in Nevada City.
An Gemeinsamkeiten mangelt es den beiden Veranstaltungen nicht, die am Freitag in Grass Valley und am Sonntag in Nevada City zum letzten Mal in diesem Jahr stattfinden.
Bei beiden Veranstaltungen werden die Hauptverkehrsstraßen im historischen Stadtzentrum gesperrt, so dass sich die Straßen mit Ständen füllen, an denen alles Mögliche verkauft wird, von Popcorn bis hin zu Kunst und Handwerk. Die Geschäfte öffnen zu diesen Anlässen später als sonst, und Einwohner wie Besucher strömen zu diesen Feierlichkeiten, sofern das Wetter es zulässt.
Neben der Tatsache, dass bei Victorian Christmas angeleinte Hunde erlaubt sind, besteht einer der bemerkenswertesten Unterschiede zwischen den beiden Weihnachtsmärkten darin, dass in Nevada City während dieser besonderen Veranstaltungen alkoholische Getränke in den Straßen erlaubt sind.
„Das ist eine Sache, die die Leute hierher bringt“, sagte Cathy Whittlesey, die Geschäftsführerin der Handelskammer von Nevada City. „Ich glaube, dass die Leute es genießen, aber sie tun es nicht, um sich zu betrinken. Sie tun es einfach, um sich zu amüsieren.“
Bis 1996 war das Trinken in der Öffentlichkeit auf den Straßen von Nevada City erlaubt. In jenem Jahr wurde jedoch eine Verordnung erlassen, die den offenen Alkoholkonsum bei besonderen Veranstaltungen wie dem vierten Juli und den Paraden zum Tag der Verfassung verbot, wobei Ausnahmen von der Verordnung auch durch einen Beschluss des Stadtrats möglich waren, so die Mitarbeiter der Stadt.
Grass Valley hingegen erlaubt keinen Alkoholkonsum auf dem Fest in der Innenstadt.
„Wir sehen unsere Veranstaltung als familienorientiert an“, sagte Julia Jordan, Geschäftsführerin der Grass Valley Downtown Association, die das Weihnachtsfest koordiniert.
„Das ist etwas, das wir nie in Betracht gezogen haben. … Wir konzentrieren uns auf das, was wir haben, und nicht auf das, was wir nicht haben“, sagte Jordan und verwies auf die Weihnachtswerkstatt der Cornish Christmas, wo der Weihnachtsmann für Fotos in einem Bereich zur Verfügung steht, der kostenlose Kinderaktivitäten, Briefe an den Weihnachtsmann, Gesichtsbemalung und mehr bietet, sowie kostenlose Geschenkverpackungen für Ihre Einkäufe in der Innenstadt gegen Vorlage einer Quittung.
„Diese Veranstaltung ist nicht nur für Erwachsene gedacht“, sagte Hauptmann Rex Marks vom Grass Valley Police Department. „
In Nevada City hat die Möglichkeit, Alkohol zu trinken, nur selten Probleme verursacht, sagte Whittlesey.
„Man sieht nicht viele Leute mit Alkohol in der Hand herumlaufen“, sagte Jim Wickham, Polizeichef von Nevada City. „Es gab dieses Jahr keine Probleme.“
„Natürlich wird es jemanden geben, der es missbraucht“, sagte Whittlesey, „aber ich glaube nicht, dass es bei unseren Veranstaltungen Probleme gegeben hat. Die Leute müssen für sich selbst verantwortlich sein, und es gibt keine Toleranz für illegale Aktivitäten.“
Während bei beiden Festen viele historisch gekleidete Leute zu sehen sind, gibt es noch andere Unterschiede.
Die Kornische Weihnacht wird seit 45 Jahren gefeiert und hat zwischen 76 und 93 Anbieter pro Abend, so Jordan. Die viktorianische Weihnacht ist ein Jahrzehnt jünger und hat etwas mehr Anbieter, sagte Whittlesey.
„Wir haben in Nevada City ein ganz anderes Publikum als in Grass Valley“, sagte Wickham.