In ihren Memoiren I Found My Tribe schreibt Ruth Fitzmaurice: „Wenn ein Haustier stirbt, bleibt ein leerer Raum zurück, wo es einmal war. Du fühlst oder hörst nicht mehr, wie sie sich durch deine Welt bewegen. Sie sind einfach weg.“
Der einzige Vorfall, der ihren Mann Simon trotz seiner schwächenden Motoneuronenerkrankung zu einem Ausbruch veranlasst, ist der Moment, in dem sie ihm mitteilt, dass sie ihren Hund Pappy hat einschläfern lassen. Sie beschreibt Simons verzweifelte Reaktion: „Du hast meinen Hund getötet. Du hast meinen Hund getötet, ohne mich zu fragen. Wie konntest du nur? Wie konntest du so etwas Schlimmes tun?“
Vor zwei Wochen habe ich mit Ruth mitgefühlt, als ich unseren Jack Russell, Jack, nach einem Schlaganfall einschläfern lassen musste. Ich war am Boden zerstört – der Kummer war intensiv, roh und überwältigend. Zu dieser Trauer um ein Haustier können auch Schuldgefühle hinzukommen, wenn man sich entschieden hat, sein Leben zu beenden. Das ist ein einsamer Ort. Wenn wir jedoch die Erklärung von Dr. Susan Delaney von der irischen Hospizstiftung berücksichtigen, dass „wir trauern, wenn wir verlieren, was uns wichtig ist“, dann sollte die Trauer um ein Haustier keine Quelle der Verlegenheit sein, sondern eher ein Beweis für unsere Liebe.
Dr. Delaney, eine klinische Psychologin, ermutigt die Menschen, um ihr Haustier voll und ganz zu trauern, ohne sich zu schämen. Sie führt aus: „Wir wissen nicht immer, wie wir auf einen Verlust reagieren werden, bis er eintritt … wir suchen uns unsere Gefühle nicht aus.“
Der Verlust eines Haustieres, so fährt sie fort, kann „einen enormen Verlust im Leben eines Menschen bedeuten“, und sie rät, „sich selbst zu erlauben, das zu fühlen, was man fühlt, und es zuzulassen, und Menschen zu suchen, die es zulassen“.
Trauer um ein Haustier geht über alle sozialen Schichten hinweg – die Nachricht, dass Königin Elizabeth vom kürzlichen Tod ihres 14-jährigen Corgis Willow (ein direkter Nachkomme ihres ersten Corgis Susan und der letzte ihrer berühmten Hunde) „extrem hart“ getroffen wurde, lässt alle Tierbesitzer mit ihr mitfühlen. Ob Prinz oder Bettler, dein Hund liebt dich, egal wie.
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Königin Elizabeth mit ihrem ersten Corgi Susan
In einer Gesellschaft, die zunehmend fragmentiert, unsicher und isoliert ist, bringt die bedingungslose Liebe eines Hundes oder einer Katze jeden Tag Freude. Der Verlust dieser Verbindung kann lähmend sein. Zu lernen, mit der Trauer um ein Haustier zu leben, braucht Zeit: Es gibt kein sofortiges, einfaches Allheilmittel. Die intensive Bindung, die Haustierbesitzer mit ihren Tieren teilen, bedeutet, dass sie in der Regel untröstlich über den Tod ihres Tieres sind.
Für die meisten ist ein Haustier niemals nur ein Tier, sondern ein geliebtes Familienmitglied mit positiven Erinnerungen an Kameradschaft und Loyalität. Trotzdem sind die Menschen oft überrascht, wie tief ihre Trauer ist, wenn ihr Haustier stirbt.
Je mehr Bedeutung das Haustier in Ihrem Leben hatte, desto intensiver ist leider die Trauer über seinen Tod.
Grainne Walsh aus Dublin hatte eine besonders enge Beziehung zu ihrem 14-jährigen Boxer Maud, der im März starb. Beide waren an Krebs erkrankt und überlebten, und sie waren unzertrennlich. Grainne erklärt: „Sie hat den Krebs mit etwa neun Jahren überlebt und war später für mich da, als ich selbst gegen Brustkrebs kämpfte… Ich hatte die Unterstützung von Maud und dem anderen Hund, was in dieser Zeit so wunderbar war.“
Als der Krebs zurückkehrte, wusste Grainne, wann Maud bereit war zu gehen. „Was für ein schönes Geschenk war es für uns, sie in unseren Armen einschlafen lassen zu können, schmerzfrei und friedlich, als die Zeit reif war.“
Doch die Trauer ist immer noch groß: „Es ist noch früh und ich vermisse sie jeden Tag. Ich schnüffle an ihrem Bett und ihrem Halsband und weine die meisten Tage, aber meistens denke ich mit glücklichen Erinnerungen an sie.“ Sie ermutigt die Besitzer, „durch die Traurigkeit hindurchzugehen, zu weinen, Fotos anzuschauen, vertraute Spaziergänge zu machen, es nicht zu vermeiden – es ist heilend“.
Ein geliebtes Haustier ‚einschläfern‘ zu müssen, ist eines der belastendsten und schwierigsten Ereignisse im Leben eines Tierliebhabers. Die Erkenntnis, dass es keine Erleichterung gibt, die man einem geliebten Haustier geben kann, ist eine bittere Pille. Belinda Dyer aus Kilkenny, die im Laufe ihres Lebens mehr als 20 Hunde besessen hat, erklärt: „Ich glaube, es ist eine der schwierigsten Situationen im Leben eines Hundes: „Ich glaube, es ist eine der schwierigsten Entscheidungen in unserem Leben, denn bei Erwachsenen treffen die Ärzte und alle anderen die Entscheidung, aber bei einem Hund sind Sie derjenige, der die Verantwortung trägt. Man muss den Hund im Grunde respektieren und ihn so sehr lieben, dass man in der Lage ist, ihm das anzutun.“
Zu den Techniken, um mit dem Verlust eines Haustieres fertig zu werden, gehören Gespräche mit anderen, die ein Haustier verloren haben, die Organisation eines Beerdigungsrituals, das Visualisieren glücklicher Erinnerungen und Trauerberatung. Aber für Belinda war es ein großer Trost, ihre verstorbenen Haustiere in der Nähe ihres Hauses zu behalten und sie auf einem eigenen Friedhof mit eigenen Grabsteinen zu begraben. Trotzdem gibt sie zu: „Der Abschied ist seelisch zermürbend, und es dauert Wochen, wenn nicht Monate, bis man das Bild von ihnen abschütteln kann.“
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Heilungsprozess: Karen Donoghue und ihre Söhne (v.l.n.r.) David (14) Thomas (12) und Brendan (8) mit ihrem Basset Hound Barney. Foto: Damien Eagers
Der Schmerz über den Verlust eines Haustieres kann für Kinder, die einen Hund als besten Freund oder Geschwister sehen, besonders traumatisch sein.
Karen Donoghue aus Naas und ihre drei Jungs waren sehr traurig, als ihr Shih Tzu/Terrier-Mischling Odie letztes Jahr nach einem Zwischenfall mit einem Kind eingeschläfert werden musste.
Für die Jungen war es herzzerreißend, denn Odie war ein gesunder Hund, und für den jüngsten Brendan (7) war es besonders schlimm. Karen bedauert jetzt, dass sie den Euphemismus „Einschläfern“ verwendet hat, denn „Brendan dachte, dass er wieder aufwachen würde“ und war „extrem wütend“, als die Wahrheit ans Licht kam. Sie rät Eltern, mit ihren Kindern ehrlich über den Tod eines Haustieres zu sprechen, und dass es „in Ordnung ist, diese Gefühle auszudrücken, anstatt sie in sich aufstauen zu lassen“.
Karen rät: „Es ist eine Lektion fürs Leben – es bereitet einen definitiv auf das Leben vor. Es ist gut für Kinder, etwas über den Tod zu wissen.“ Dr. Delaney von der IHF pflichtet dem bei: „Bei unseren Kindern sollten wir immer … diese kleinen Verluste markieren, und das hilft uns, uns auf die größeren Verluste in unserem Leben vorzubereiten. Sie sind alle wichtig.“
Da das Begraben eines Haustieres in Wohngebieten inzwischen verboten ist, sind Einäscherungen von Haustieren inzwischen gang und gäbe. Glen Patten von Pawprints Cremation Ireland verbrennt die Überreste von bis zu 40 Haustieren pro Woche und übergibt die Asche innerhalb von zwei bis drei Wochen an den Besitzer. Glens eigener Boxer Simba war der erste Hund, den er einäschern ließ. Diese Erfahrung hat sich auf seinen Service ausgewirkt. „Ich war untröstlich, als es passierte… Ich erinnere mich an die Einäscherung meines Haustieres und mache die Einäscherungen so, wie mein Haustier eingeäschert wurde“, sagt er. „Sie hat mir im Grunde genommen beigebracht, wie man eine Einäscherung durchführt.“
Nach dem Tod von Simba schwor er sich, kein Haustier mehr zu besitzen, fügt er hinzu: „Ich habe mir geschworen, dass ich nie wieder so einen Kummer haben werde.“ Aber jetzt hat er zwei Hunde und sagt: „Sag niemals nie. Wenn die Zeit reif ist, wird es passieren.“
Auch für Karen Donoghue war die Adoption eines neuen Familienhundes, Barney, für den Heilungsprozess der Familie entscheidend. „Es ging schneller, als ich dachte, aber ich denke, es war das Beste, denn es hat die ganze Stimmung im Haus wieder aufgehellt und uns aus uns selbst herausgebracht.“
Es gibt zwar keinen genauen Zeitplan für die Trauer, aber wenn man bereit ist, kann ein neues Tier therapeutisch wirken. Man kann ein geliebtes Haustier nie ersetzen, aber wenn man das Andenken an sein Tier in Ehren gehalten hat, kann die Bindung zu einem anderen Hund oder einer anderen Katze den Herzschmerz lindern. Wie John Katz, der Tierautor, rät: „Wenn ein Tier stirbt, gibt es dir die Chance, ein anderes Tier zu lieben.“
Dr. Delaney fasst ihren Rat zusammen: „Erlauben Sie, dass glückliche Erinnerungen neben den schwierigen Erinnerungen stehen. Und wissen Sie, dass der Schmerz nachlässt… wir müssen den Verlust integrieren. Die Art und Weise, wie wir über die Trauer hinwegkommen, ist, dass wir trauern.“
Weitere Informationen finden Sie unter solacepetlossireland.com und pawprintscremationireland.ie.
Irish Independent