ALMORAVIDEN (arab. Al-Murābiṭūn; „Krieger-Mönche“), Konföderation von Berberstämmen der Sanhajah-Gruppe, die in der marokkanischen Sahara-Wüste lebten. Ihre religiöse Inbrunst und ihre Kampfkraft ermöglichten es ihnen, im 11. und 12. Jahrhundert ein gewaltiges Reich im Maghreb und im muslimischen (andalusischen) Spanien zu errichten. Ihr theologischer islamischer Eifer wird Yahya ibn Ibrahim, ihrem geistigen Führer, sowie dem ‚alim (Religionsgelehrten) ‚Abd Allah ibn Yasin zugeschrieben. Von islamischem Eifer beseelt, eroberten die Almoraviden zwischen 1054 und 1092 Marokko und große Teile Westalgeriens. Im Jahr 1062 machten sie *Marrakesch zu ihrer Operationsbasis und religiösen Hauptstadt. Ihre wichtigsten Anführer nahmen fortan den Titel Amir al-Muslimin („Befehlshaber der Muslime“) an, erkannten jedoch weiterhin die Legitimität einer noch höheren Autorität im Islam an: des Abbasiden-Kalifen im Irak, dem der Titel Amir al-Mu’minīn („Befehlshaber der Gläubigen“) verliehen worden war. Gegen Ende des 11. Jahrhunderts begannen die kastilischen Christen, die sich in Teilen Spaniens hielten, die Autorität der Almoraviden in Frage zu stellen und in ihre Gebiete einzudringen. Der almoravidischen Führung gelang es, die Christen vorübergehend zurückzudrängen und ihre Pläne zur Eroberung so wichtiger Städte wie Córdoba und Toledo zu vereiteln.
Mit Ausnahme von Valencia blieb das muslimische Spanien unter almoravidischer Kontrolle. Der vielleicht schwächste Aspekt der Almoravidenherrschaft in Spanien und im Maghreb ist jedoch die Tatsache, dass sie eine muslimische Berberminderheit waren, die ein spanisch-arabisches Reich regierte. Im Laufe der Zeit wurde es für sie immer schwieriger, alle ihre territorialen Besitztümer vor der christlichen Rückeroberung zu schützen, insbesondere nach dem Fall von Saragossa im Jahr 1118. Außerdem begannen 1125 die *Almohaden (Anhänger der „Einheit Allahs“), ein Zusammenschluss rivalisierender Berberstämme, im Atlasgebirge gegen sie zu rebellieren. Nach einem langen und unerbittlichen Kampf besiegten die Almoraviden 1147 die Almoraviden, machten Marrakesch zu ihrer Hauptstadt und dehnten ihre Herrschaft auf das muslimische Spanien aus.
Neben der mächtigen Militärmacht, die sie auf ihrem Höhepunkt schufen, ist die Zeit der Almoraviden auch wegen ihrer Kunst und Architektur interessant. Charakteristisch für die Kunst der Almoraviden war ihr Puritanismus. Als Militärmönche aus der Sahara lehnten die Almoraviden die üppige Dekoration ab, die den architektonischen Stil der späten Umayyaden dominiert hatte, und sie bauten eher praktisch als monumental. Frömmigkeit und Askese hinderten sie daran, elegante Paläste und prächtige Monumente zu errichten. Die berühmteste architektonische Stätte, die aus der Zeit der Almoraviden erhalten blieb, ist die Große Moschee in Tlemcen, Algerien, die 1082 erbaut und 1136 rekonstruiert wurde.
Die Stellung der Juden unter der Herrschaft der Almoraviden war offenbar frei von größeren Missständen. Im Gegensatz zu den Problemen, mit denen die Juden während der Herrschaft der *Almohaden (der Nachfolgedynastie der Almoraviden) konfrontiert waren, gibt es keine faktischen Klagen über Exzesse, Zwang oder Bosheit seitens der Behörden gegenüber den jüdischen Gemeinden.
