Am Venice Beach gedeihen Sport-Subkulturen

Wenn Venice ein Verwandter wäre, wäre es der coole Onkel, der den nächsten Trend immer schon kennt, bevor er cool ist, und der mit seinen fünfzig Jahren immer noch surft. Seit Jahren ist Venice Beach ein Zentrum der Gegenkultur und von Randsportarten, die sich schließlich auch im Mainstream durchsetzen. Die Energie der Strandpromenade, die Sonne von Los Angeles und die Einstellung des Viertels Venice haben etwas an sich, das es einer bunten Reihe von Subkulturen ermöglicht, Seite an Seite zu gedeihen.

Venice wird als die „Seele des Skateboardens“ bezeichnet, was in einem Bundesstaat mit fast 500 Skateparks keine kleine Leistung ist. Das Erbe des Skateboardens reicht bis in die 1970er Jahre zurück, und die schnörkellose „anything goes“-Skaterkultur am Venice Beach erinnert noch heute an eine experimentelle, unbeschwerte Ära. Jenseits des Skateparks, wo der Sand auf das Wasser trifft, reihen sich die Surfer entlang des Strandes auf der Suche nach der nächsten großen Welle aneinander. Von Neulingen, die ihre ersten Unterrichtsstunden nehmen, über junge Champions, die für Wettkämpfe trainieren, bis hin zu legendären Profis, die seit 50 Jahren in Venice leben – es gibt eine gemeinsame Verbindung und die Liebe zu diesem Sport, die die Menschen immer wieder an diese besondere Küste zurückkehren lässt. Entlang der Strandpromenade joggen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, fahren Rollerblades und spielen Bongo-Trommeln. Selbst wenn Sie nur zu Besuch sind, haben Sie das Gefühl, dass Sie hier willkommen sind, wenn Sie mit dem schnellen Tempo der Nachbarschaft mithalten können.

Es gibt keinen besseren Mikrokosmos für diese Einstellung als die Pickup-Basketballkultur in Venice. Direkt am Venice Beach befinden sich die berühmten Venice-Basketballplätze, die seit den frühen 90er Jahren als Drehscheibe des Straßenbasketballs in der Populärkultur bekannt sind und Menschen aus ganz Los Angeles, den Vereinigten Staaten und anderen Teilen der Welt anziehen, um beim Spiel mitzumachen.

Dan Peterson ist der Gründer von Project Blackboard, einer Organisation, die öffentliche Basketballplätze künstlerisch umgestaltet, um Gemeinden zu stärken. Er zog vor drei Jahren nach L.A. mit der Absicht, dort an einem Platz zu arbeiten, und er gibt zu, dass er von der Basketball-Dominanz von L.A. in Filmen und Sportlegenden angezogen wurde. Vor allem die Venice Basketball League (VBL) hatte seine Aufmerksamkeit erregt.

Nicht lange nach seiner Ankunft in der Gegend nahm Peterson Kontakt zu Nick Ansom, dem Gründer der VBL, auf und hoffte auf eine Zusammenarbeit. Die VBL ist eine der bekanntesten Pickup-Ligen da draußen – sie dunken häufig, spielen intensiv, tragen bunte Uniformen und laden DJs ein, um die Stimmung auf dem Platz anzuheizen. Das Timing war perfekt für Ansom, der wusste, dass der Zustand der Plätze in Venice nicht zur Qualität des dort gespielten Basketballs oder zur positiven, aktiven Energie, die das Viertel prägt, passte. Er und Peterson arbeiteten mit einem erfahrenen Team von Platzbauern und lokalen Freiwilligen zusammen, um ein auffälliges, leuchtend blaues Wellenmotiv auf dem Platz zu verwirklichen. Dieses Design verkörpert perfekt den Geist von Venice: einladend und strandig, aber auch intensiv und unverschämt bunt. „Es ist ein echtes Videospiel“, sagt Ansom. „Es gibt immer wieder Highlights.“

Auch wenn die VBL-Spiele ein lustiges Spektakel sind, stecken dahinter echtes Talent und Engagement. Letztes Jahr nahm Ansom mit einem Team an der Jump 10 World Hoops Challenge in Shanghai teil, und sie gewannen. Was die VBL-Spieler auf der internationalen Bühne auszeichnet, hat seine Wurzeln direkt auf dem Spielfeld in ihrer Nachbarschaft. „Wir kommen mit diesem Kampfgeist und dieser furchtlosen Energie daher. Wir haben schon den ganzen Sommer über am Strand auf Beton gegen das Sonnenlicht gespielt. Wenn man am Strand spielen kann, kann man überall spielen“, erklärt Ansom.

Peterson stimmt ihm zu: „Am Strand zu spielen ist wirklich eine einzigartige Sache. Es ist ein ganz anderer Spielstil, denn man spielt gegen den Wind auf einem Platz, der schräg ist, um den Ball abzuleiten. Aber man spielt auch in der zweitgrößten Touristenattraktion Südkaliforniens, so dass man ein wirklich einzigartiges Publikum hat.“

Peterson und Ansom werden sich wahrscheinlich wieder zusammentun, um das Flair des Viertels hinter dem Heimplatz der VBL zu exportieren. „Wir haben weitere Pläne geschmiedet und planen, mehr in Venice zu tun und dann diesen Stil von Basketball und Courts in die ganze Welt zu bringen.“

Please Drink Responsibly.

JACK DANIEL’S und TENNESSEE HONEY sind Markenzeichen. © 2018 Jack Daniel’s. Whiskey Specialty, 35% ALC. / VOL. (70 Proof). JACK DANIEL DISTILLERY, Lynchburg, Tennessee. Diese Nachricht ist nur für diejenigen, die das gesetzliche Trinkalter erreicht haben, bestimmt.

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