Anfallsrate, in der Epidemiologie, der Anteil der Personen, die an einer Krankheit erkranken (oder daran sterben), in einer ursprünglich krankheitsfreien Bevölkerung. Der Begriff Anfallsrate wird manchmal austauschbar mit dem Begriff Inzidenzanteil verwendet. Anfallsraten werden in der Regel bei der Untersuchung von akuten Krankheitsausbrüchen verwendet, wo sie helfen können, Expositionen zu identifizieren, die zur Krankheit beigetragen haben (z. B. der Verzehr eines bestimmten Lebensmittels). Die Inzidenzrate wird berechnet als die Anzahl der erkrankten Personen geteilt durch die Anzahl der Personen mit einem Risiko für die Krankheit.
Um eine Anfallsrate zu berechnen, muss zunächst eine Falldefinition oder eine Reihe von Kriterien zur Definition der betreffenden Krankheit entwickelt werden. Falldefinitionen können auf einer Konstellation klinischer Anzeichen (z. B. Fieber mit Erbrechen oder Durchfall) oder auf serologischen Untersuchungen (z. B. dem Vorhandensein von Antikörpern gegen den Erreger) beruhen. Die Anzahl der Personen, die die Falldefinition erfüllen, steht im Zähler der Anfallsrate. Der Nenner der Ansteckungsrate ist die Zahl der Personen, die gefährdet sind, zu erkranken. Risikopersonen sind Personen, die die Möglichkeit hatten, der Krankheit ausgesetzt zu sein, z. B. alle Personen, die ein bestimmtes Lebensmittel gegessen haben.
Der Zeitraum, über den die Fallzahlen erfasst werden, wird durch die Besonderheiten des Ausbruchs definiert (z. B. die Personen, die die definierten Symptome über einen bestimmten Zeitraum nach einem Ereignis entwickeln). Der Zeitraum, in dem neue Fälle auftreten, kann ein Anhaltspunkt für die Identifizierung des verursachenden Erregers sein. Außerdem werden Personen, die erkrankten oder nicht erkrankten, befragt, um ihre Exposition zu ermitteln, und die Anfallsraten für diejenigen, die exponiert waren oder nicht, werden berechnet. Es kann sich als unmöglich erweisen, die verursachende Exposition allein anhand der expositionsspezifischen Anfallsraten zu bestimmen, da viele der Probanden mehreren potenziellen Erregern ausgesetzt gewesen sein werden. Für jede Exposition muss eine relative Anfallsrate berechnet werden.