Miriam Schapiro (auch bekannt als Mimi) (15. November 1923 – 20. Juni 2015) war eine in Kanada geborene und in den Vereinigten Staaten lebende Künstlerin. Sie war eine Malerin, Bildhauerin, Grafikerin und eine Pionierin der feministischen Kunst. Sie galt auch als eine der führenden Vertreterinnen der Kunstbewegung Pattern and Decoration. Schapiros Kunstwerk verwischt die Grenze zwischen bildender Kunst und Kunsthandwerk. Sie bezog handwerkliche Elemente in ihre Gemälde ein, da diese mit Frauen und Weiblichkeit assoziiert werden. Schapiros Werk berührt das Thema Feminismus und Kunst: insbesondere den Aspekt des Feminismus in Bezug auf die abstrakte Kunst. Schapiro verfeinerte ihre handwerkliche Arbeit und war in der Lage, Werke zu schaffen, die sich von der übrigen hohen Kunst abheben. Diese Werke repräsentieren Schapiros Identität als Künstlerin, die im Zentrum der zeitgenössischen Abstraktion arbeitet, und gleichzeitig als Feministin, die herausgefordert ist, das „Bewusstsein“ der Frauen durch Bilder darzustellen. Sie benutzte oft Symbole, die mit Frauen assoziiert werden, wie Herzen, florale Verzierungen, geometrische Muster und die Farbe Rosa. In den 1970er Jahren machte sie den Handfächer, ein typisches kleines Frauenobjekt, heroisch, indem sie ihn auf einer Fläche von sechs mal zwölf Metern malte. „Die fächerförmige Leinwand, eine mächtige Ikone, gab Schapiro die Möglichkeit zu experimentieren… Daraus entstand eine Oberfläche von strukturierter koloristischer Komplexität und Opulenz, die die Grundlage für ihren neuen persönlichen Stil bildete. Die Kimonos, Fächer, Häuser und Herzen waren die Form, in die sie immer wieder ihre Gefühle und Wünsche, ihre Ängste und Hoffnungen goss“.
Schapiro wurde in Toronto, Ontario, Kanada geboren. Sie war das einzige Kind von zwei russisch-jüdischen Eltern. Ihr Großvater, ein russischer Einwanderer, erfand das erste bewegliche Puppenauge in den Vereinigten Staaten und stellte „Teddybären“ her. Ihr Vater, Theodore Schapiro, war ein Künstler und Intellektueller, der am Beaux-Arts Institute of Design in New York studierte, als Schapiro geboren wurde. Er war ein Industriedesigner, der ihren Wunsch, Künstlerin zu werden, förderte und ihr als Vorbild und Mentor diente. Ihre Mutter, Fannie Cohen, eine Hausfrau und Zionistin, ermutigte Schapiro, eine künstlerische Laufbahn einzuschlagen. Im Alter von sechs Jahren begann Schapiro zu zeichnen.
Als Teenager besuchte Schapiro den Unterricht von Victor d‘ Amico, ihrem ersten modernistischen Lehrer im Museum of Modern Art. Abends nahm sie an WPA-Kursen für Erwachsene teil, um das Zeichnen nach dem Aktmodell zu lernen. 1943 besuchte Schapiro das Hunter College in New York City, wechselte aber schließlich an die University of Iowa. An der Universität von Iowa studierte Schapiro Malerei bei Stuart Edie und James Lechay. Sie stellte Gemälde und Drucke aus, woraufhin sie die Iowa Print Group mitgründete.
An der State University of Iowa lernte sie den Künstler Paul Brach kennen, den sie 1946 heiratete. 1951 zogen sie nach New York City und freundeten sich mit vielen Künstlern des abstrakten Expressionismus der New York School an, darunter Joan Mitchell, Larry Rivers, Knox Martin und Michael Goldberg. Schapiro und Brach lebten in den 1950er und 1960er Jahren in New York City. Miriam und Paul bekamen 1955 einen Sohn, Peter Brach. Vor und nach der Geburt ihres Sohnes Peter kämpfte Schapiro mit ihrer Identität und ihrem Platz als Künstlerin. Miriams Schapiros aufeinanderfolgende Ateliers wurden nach dieser Krisenzeit sowohl zu Umgebungen als auch zu Spiegelungen der Veränderungen in ihrem Leben und ihrer Kunst. Während dieser Zeit hatte Schapiro eine erfolgreiche Karriere als abstrakte expressionistische Malerin im Hard-Edge-Stil. Sie starb am 20. Juni 2015 in Hampton Bays, New York, im Alter von 91 Jahren.
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