Wenige Dinge sind unwahrscheinlicher als von einem Meteoriten getroffen zu werden. Leider ist das der Fall für die Amerikanerin Ann Hodges aus Alabama, die am 30. November 1954 ein solches Unglück erlebte.
Im Alter von 32 Jahren hielt Ann zu Hause ein Nickerchen, als sie ein Geräusch auf dem Dach ihres Hauses hörte. Es war ein neun Pfund schwerer Stein, der in Oak Grove vom Himmel gefallen war.
Der Stein schlug ein Loch in die Decke, fiel auf ein Radio neben Ann und prallte gegen ihren Körper, wobei er ihr die linke Seite der Hüfte brach. Dadurch entstand ein Bluterguss von der Größe eines American Footballs an der Seite ihres Körpers.
Ihre Mutter kam ihr zu Hilfe und beide begannen sich zu fragen, woher der Stein wohl stammen könnte. Sie dachten, es handele sich um ein Stück Flugzeug oder gar um einen Streich. Und die für die 1950er Jahre typische Angst vor einem sowjetischen Angriff wurde schnell abgetan. Die Rauchfahne, die der Felsen am Himmel hinterließ, lockte die Nachbarn an.
Eugene, ihr Mann, kam von der Arbeit nach Hause und fand seinen Garten voller Schaulustiger vor. Dann sah er sich einem riesigen Loch im Dach gegenüber, und seine Frau und seine Schwiegermutter standen verwirrt und verängstigt im Haus.
Schnell rief er einen Arzt und die Polizei. Dr. Moody Jacobs, ein ortsansässiger Arzt, untersuchte Ann und versicherte ihr, dass sie trotz der dramatischen Situation nicht ernsthaft verletzt worden war. Dennoch wurde sie zur Nachuntersuchung ins Krankenhaus eingeliefert, damit sie sich von der bizarren Situation erholen konnte.
Die Bestätigung, dass es sich bei dem Gestein um einen Meteoriten handelte, kam von dem örtlichen Geologen George Swindel und dann von der US Air Force, der das Gestein zur Analyse übergeben wurde.
Aufgrund der Merkwürdigkeit der Situation wurde der Fall schnell von den lokalen Medien übernommen. Anns Haus wurde schnell von Schaulustigen und Reportern eingenommen, die auf der Suche nach Schlagzeilen für Radio, Fernsehen und Zeitungen waren.
Anfänglich waren die Aufmerksamkeit und das Interesse der Medien für das Paar ermutigend, aber mit der Zeit zerstörten die journalistische Beharrlichkeit und die Belästigung durch den ständigen Versuch, Berichte und Interviews zu bekommen, Anns Privatsphäre.
Die Affäre verursachte bei Ann immer mehr Irritation und Ärger. Das Drängen der Journalisten eskalierte und führte zu einem sehr komplizierten Rechtsstreit.
Ann behauptete, das Weltraumgestein gehöre ihr, da es ihr angeblich von Gott geschickt worden sei. Sie war jedoch nicht im Besitz des Steins, und das betroffene Haus gehörte nicht ihr, sondern einer Witwe namens Birdie Guy, die an sie vermietet war. Birdie, der am Erfolg des Falles und dem möglichen Profit interessiert war, beanspruchte auch das Eigentum an dem Gestein.
Der Meteorit befand sich jedoch in der Hand des Geheimdienstes der US Air Force, der ihn zur eingehenden Untersuchung an das Smithsonian geschickt hatte. Mit der Zeit nahm die Debatte öffentliche Ausmaße an.
Die Bevölkerung und der Kongressabgeordnete Kenneth Roberts aus Alabama sprachen sich für die Rückgabe an Ann aus. Aber das Gesetz scherte sich wenig um diesen Willen. Bald entwickelte sich der Streit zu einer anwaltlichen Debatte, die ein echtes Chaos verursachte, bis beschlossen wurde, den Streit außergerichtlich auszutragen.
Im Hinterhof des Hauses wimmelte es immer noch von Ermittlern. Ann war das Medienzentrum ihres Staates. Zeitungen, Zeitschriften und Sender wie Life und Gary Moores Show berichteten unablässig über ihre Geschichte.
Die Verwirrungen und Streitigkeiten sowie ihre eigenen körperlichen Schmerzen veranlassten sie, darauf zu verzichten, von dem Fall zu profitieren, und den Stein dem Alabama Museum of Natural History zu schenken.
Mit der Zeit hatte die Sensationslust der Medien das Interesse an diesem Fall verloren. Als einfache Bauern hatten Ann und Eugene zu viel Zerknirschung erfahren, als dass sie mit ihren Gefühlen hätten umgehen können. Als Folge dieser Zermürbung trennte sich das Paar 1964 und Ann erlitt einen schweren Nervenzusammenbruch. Ihr körperlicher und geistiger Gesundheitszustand verschlechterte sich völlig, und Ann wurde in ein Pflegeheim eingewiesen, wo sie 1972 starb.