Ich habe kürzlich gelesen, dass sich die meisten Menschen an einen Baum erinnern können, der für sie als Kind etwas Besonderes war, sei es ein Kletterbaum, ein Weihnachtsbaum oder ein Baum, unter dem man sitzen und ein gutes Buch lesen konnte. Bäume haben die Fähigkeit, uns fester mit einem Ort zu verbinden, als ob ihre Wurzeln uns umschlingen und uns fester halten können als wir selbst.
Als die ersten europäischen Siedler in Arkansas ankamen, waren erstaunliche 85 % des Staates bewaldet. Dieser Prozentsatz sank, als mehr Siedler in das Gebiet zogen und mit der Landwirtschaft begannen. Mitte des 18. Jahrhunderts, als die Eisenbahn nach Arkansas kam, sank dieser Prozentsatz wieder, zunächst durch den Bedarf an Holz für den Bau der Gleise, und dann, als die Holzindustrie aufblühte und das Holz aus Arkansas leicht aus dem Staat transportiert werden konnte.
Glücklicherweise hatten einige der Holzunternehmen die Weitsicht, schon früh eine nachhaltige Forstwirtschaft zu betreiben, und ihre Bemühungen wurden durch die Gründung der Arkansas Forestry Commission im Jahr 1931 unterstützt, deren Aufgabe es ist, die Wälder von Arkansas für alle zu schützen. Heute sind noch über 50 % des Bundesstaates bewaldet, und wenn Sie innehalten, um zu schauen, zu klettern oder unter ihnen zu sitzen, werden Sie eine große Vielfalt an Bäumen in unserem Staat finden.
Kiefer
Sie ist der Staatsbaum von Arkansas, aber Arkansas ist die Heimat mehrerer verschiedener Kiefernarten. Die Kurzblattkiefer ist im ganzen Staat am weitesten verbreitet. Sie wird auch Gelbkiefer oder Südliche Gelbkiefer genannt und ist ein gerader, dünner Baum, der seine Äste in einem überfüllten Wald abwirft, so dass man die grünen Nadeln oft nur in der Nähe der Baumspitze sieht. Wenn Sie sich südlich der Ouachitas befinden, werden Sie wahrscheinlich auch Loblolly-Kiefern sehen. Diese schnell wachsenden Kiefern werden als Nutzholz geschätzt und von vielen der großen Holzfirmen im Süden von Arkansas abgeholzt. Sowohl Shortleaf- als auch Loblolly-Kiefern sind in Arkansas heimisch.
Eichen
Diese massiven Bäume gehören zu meinen Lieblingen. Eichen sind mit 29 verschiedenen Varianten die produktivsten Bäume des Staates. Eichen sind oft große, breite Bäume, die in den heißen Sommern von Arkansas herrlichen Schatten spenden. Die Schwarzeiche ist eine der häufigsten Eichen in diesem Bundesstaat. Ihre Rinde färbt sich mit zunehmendem Alter schwarz und wird tief gefurcht, wie die Falten auf einem menschlichen Gesicht. Ihre Schwester, die Weißeiche, wächst langsamer, ist aber langlebiger und wird manchmal bis zu 300 Fuß hoch. Ihre Rinde ist aschgrau und hat nicht so tiefe Falten wie die der Schwarzeiche. Beide Bäume werfen im Herbst Eicheln ab und färben sich im Herbst typischerweise rot oder braun.
Hickory
Ich kann mich gut daran erinnern, wie mein Großvater mich im Herbst nach draußen schickte, um Hickory-Nüsse für den Hickory-Räucherofen zu sammeln, der bald einen köstlichen Truthahn oder Schinken auf den Tisch bringen würde. Ich lernte schon früh, die dunklen, ovalen Nüsse zu erkennen. Hickory-Bäume wachsen neben den Eichen und Kurzblattkiefern, die in den Wäldern von Arkansas weit verbreitet sind. Der schwarze Hickory ist einer der häufigsten Bäume in den Ozarks und Ouachitas und wächst leicht an Berghängen. Hickory-Bäume haben tränenförmige Blätter, die sich im Herbst gelb verfärben, und die Nüsse sind essbar, wenn man den Eichhörnchen zuvorkommt.
Ahorn
Ahornbäume werden wegen ihrer schönen Herbstfarben geschätzt. Rote Ahorne werden oft in der Nähe von Häusern gepflanzt, da sie schnell wachsen und ihre leuchtend roten Blätter zeigen. Sie sind im ganzen Bundesstaat weit verbreitet. Zuckerahorne sind im Nordwesten von Arkansas zu finden und bilden den südlichsten Teil einer Baumgruppe, die sich bis in den Norden und Osten der Vereinigten Staaten erstreckt. Obwohl Arkansas weit südlich von sirupproduzierenden Staaten wie Vermont und New Hampshire liegt, kann man hier einen Zuckerahornbaum für eine kurze Ahornsirupsaison anzapfen.
Einzigartige Bäume
Eichen, Ahorne, Kiefern und Hickorys sind in unserem Staat leicht zu finden, aber hier sind noch ein paar weitere einzigartige Bäume, nach denen man bei seinem nächsten Ausflug ins Freie Ausschau halten sollte.
Osage Orange
Auch Bois d’arc und Heckenapfel genannt, ist die Osage Orange wegen ihrer großen grünen Früchte, die im September und Oktober vom Baum fallen, ziemlich leicht zu erkennen. Ich erinnere mich noch daran, wie ich als Kind mit diesen Pferdeäpfeln“ um mich warf, um zu sehen, ob sie zerbrechen würden. Der Baum ist auch mit Dornen übersät. Bevor es Stacheldrahtzäune gab, pflanzten die Bauern den Baum oft in Reihen, um eine dicke, dornige Barriere zu bilden. Der Baum ist ursprünglich im Südwesten von Arkansas beheimatet, kann aber jetzt im ganzen Staat gefunden werden.
Devil’s Walkingstick
Dieser Baum macht Spaß, wenn man ihn beim Wandern sucht. Der Baum ist klein und strauchartig, und der dünne Stamm ist mit scharfen Stacheln besetzt. Er sieht buchstäblich wie ein dorniger Spazierstock aus. Er produziert im Herbst violette bis schwarze Beeren, die beim Menschen zu Darmbeschwerden führen können, aber von Bären sehr geschätzt werden. Halten Sie also bei Ihren Waldspaziergängen die Augen offen.
Chinaberry
Wie der Name schon sagt, ist der Chinaberry-Baum weder in Arkansas noch in den USA heimisch. Er wurde um 1830 aus Asien eingeführt und im ganzen Land als Zierbaum angepflanzt. Seine Zweige spannen sich zu einem Schirm auf und im Frühjahr trägt er wunderschöne violette Blütenbüschel. Der Baum ist robust und trägt reichlich Früchte, die von Vögeln gerne gefressen werden, was die Fähigkeit des Baums, sich schnell über ein Gebiet auszubreiten, noch verstärkt. Obwohl die Menschen das Aussehen des Porzellanbeerbaums lieben, gilt er in vielen Staaten als invasive Art.