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Kinder in Familien mit einer Vorgeschichte von Gehirnerkrankungen haben ein erhöhtes Risiko, autistisch zu sein, wie eine große Studie in Schweden zeigt1. Je enger die Familienmitglieder mit diesen Erkrankungen verwandt sind, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Kind Autismus hat.
Andere Studien haben ähnliche Tendenzen festgestellt: Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind Autismus hat, steigt, wenn es ein Geschwisterkind mit Autismus, Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) oder geistiger Behinderung oder ein Elternteil mit Schizophrenie, Depression, bipolarer Störung oder Angstzuständen hat2,3,4.
Die neue Studie untersuchte die familiäre Vorgeschichte dieser Erkrankungen sowie Epilepsie und mehr als ein Dutzend anderer Erkrankungen und schloss Großeltern, Tanten, Onkel und Cousins ein.
In Autismus-Studien neigen Wissenschaftler dazu, sich auf ältere Geschwister zu konzentrieren, „aber viele Menschen mit Autismus haben kein älteres Geschwisterkind mit Autismus“, sagt Studienleiter Brian Lee, außerordentlicher Professor für Epidemiologie und Biostatistik an der Drexel University in Philadelphia. „
Lee und seine Kollegen untersuchten Aufzeichnungen von 10.920 Kindern mit Autismus und 556.516 normalen Kindern, die in der Stockholmer Jugendkohorte, einer laufenden Studie über in dieser Stadt geborene Kinder, erfasst waren. Die Forscher nutzten nationale Register, um die mehr als 8 Millionen Verwandten der Kinder und die Diagnosen dieser Verwandten zu ermitteln.
Kinder, die einen Verwandten ersten Grades – ein Geschwisterkind oder einen Elternteil – mit einer anderen Gehirnkrankheit als Autismus haben, haben der Studie zufolge eine bis zu 4,7-mal höhere Wahrscheinlichkeit, Autismus zu haben. Und sie haben eine bis zu 7,6-fache Wahrscheinlichkeit, sowohl Autismus als auch eine geistige Behinderung zu haben.
Die Ergebnisse stimmen mit den Erkenntnissen überein, die Risikofaktoren für Autismus mit denen für andere Erkrankungen verbinden, sagt James Crowley, außerordentlicher Professor für Genetik und Psychiatrie an der Universität von North Carolina in Chapel Hill, der nicht an der Studie beteiligt war. „Gene, die für eine psychiatrische oder neurologische Störung prädisponieren, prädisponieren oft auch für eine andere“, sagt er.
Relatives Risiko:
Das Risiko, an Autismus – mit oder ohne geistige Behinderung – zu erkranken, nimmt ab, je größer der genetische Abstand zwischen dem Kind und dem betroffenen Familienmitglied ist.
„Dies sagt uns wirklich, dass es einen allgemeinen Haftungsfaktor zu geben scheint, der genetisch übertragen wird, um eine Vielzahl verschiedener psychiatrischer und neurologischer Störungen zu haben“, sagt Alan Brown, Professor für Psychiatrie und Epidemiologie an der Columbia University, der nicht an der Studie beteiligt war. Die Ergebnisse wurden im März in JAMA Network Open veröffentlicht.
Die Studie ergab auch, dass die 8.354 Kinder, die nur Autismus haben, eher einen Verwandten mit einer dieser Erkrankungen haben als die 2.566 Kinder, die sowohl Autismus als auch eine geistige Behinderung haben.
Kinder mit einem autistischen Elternteil oder einem autistischen Geschwisterkind haben eine neunmal höhere Wahrscheinlichkeit für Autismus und eine 4,1-mal höhere Wahrscheinlichkeit für Autismus mit geistiger Behinderung. Kinder, die einen Elternteil oder ein Geschwisterkind haben, das sowohl Autismus als auch eine geistige Behinderung hat, haben jedoch eine 14,2-mal höhere Wahrscheinlichkeit, auch beide Krankheiten zu haben, und eine 3,8-mal höhere Wahrscheinlichkeit, nur Autismus zu haben.
Diese Ergebnisse unterstützen die Idee, dass sich die Genetik von Autismus mit geistiger Behinderung von der von Autismus allein unterscheidet, sagt Jakob Grove, außerordentlicher Professor für Biomedizin an der Universität Aarhus in Dänemark, der nicht an der Studie beteiligt war.
Lee und seine Kollegen analysieren Aufzeichnungen in nationalen Registern in Dänemark, um die Beziehung zwischen Autismus und der Familiengeschichte von Gehirn- und anderen Gesundheitszuständen zu untersuchen.