In den frühen 1900er Jahren wurden viele Schulen unter freiem Himmel gebaut, um das weit verbreitete Auftreten von Tuberkulose zu bekämpfen. Die Überzeugung, dass frische Luft und Belüftung der Schlüssel zur Bekämpfung der Epidemie waren, inspirierte die Entwicklung von Babykäfigen.
Im Jahr 1906 befestigte Eleanor Roosevelt, eine 21-jährige junge Mutter, auf Anraten eines Arztes, der auf die Notwendigkeit von frischer Luft für Babys bestand, an ihrem Fenster in New York einen Holzkorb mit Drahtgitter für die Nickerchen von Anna, ihrem ersten Kind, das im selben Jahr geboren wurde; aber die Nachbarschaft, die durch das ständige Schreien des Kindes alarmiert wurde – der gleiche medizinische Rat, das Kind schreien oder weinen zu lassen -, drohte der Mutter, die New Yorker Gesellschaft zur Verhinderung von Grausamkeiten gegenüber Kindern zu alarmieren. Später berichtete die Gattin des 32. Präsidenten der Vereinigten Staaten, wie schockiert sie von der Reaktion der Nachbarn war, während sie sich für eine moderne Mutter hielt.
Eleanor Roosevelt schrieb in ihrer Autobiographie, dass sie 1908 ihre Tochter Anna während ihres Morgenschlafs in „einer Art Kiste mit Draht an den Seiten und oben“ aus einem ihrer Hinterfenster platziert hatte. Sie schreibt, sie habe dies getan, weil sie frische Luft brauchte.
Im Jahr 1922 wurde von Emma Read ein Patentantrag für einen „tragbaren Babykäfig“ eingereicht. Dieser Käfig sollte an der Außenkante eines Fensters aufgehängt werden, in das das Baby gelegt werden sollte.
Die Verwendung von Babykäfigen wurde in den 1930er Jahren in London sehr populär. Die Einrichtung wurde für Kinder geschaffen, die in Städten ohne Garten lebten. Diese Babykäfige wurden von Nachbarschaftsgemeinschaften wie dem Chelsea Baby Club an alle Mitglieder ohne Garten verschenkt. 1935 bezeichnete das Royal Institute of British Architects die Balcons pour bébés als unverzichtbar für jede Wohnung der Mittelschicht und verwies dabei auf das Beispiel der Initiative des Chelsea Baby Club. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs beendete die von der Luftwaffe angeführte „Battle of Britain“ die Verwendung von Babykäfigen in ganz London. Ab 1953 tauchten sie jedoch wieder auf.
Schließlich ging der Verkauf von Babykäfigen bis Mitte der 1900er Jahre allmählich zurück, möglicherweise aufgrund von Sicherheitsbedenken und dem Anstieg des städtischen Autoverkehrs.