Der Berg Yoshino (吉野山, Yoshinoyama) in der Präfektur Nara ist seit vielen Jahrhunderten der berühmteste Ort Japans, um die Kirschblüte zu betrachten. Man sagt, dass die ersten Bäume an seinen Hängen vor mehr als 1300 Jahren gepflanzt wurden, und heute ist der Berg mit etwa 30.000 Kirschbäumen vieler verschiedener Sorten, vor allem der Yamazakura-Sorte, bedeckt.
Der Yoshinoyama ist kein frei stehender Berg, sondern ein nach Norden ausgerichteter Berghang. Er ist in vier Bereiche unterteilt: den Shimo Senbon (untere 1000 Bäume) am Fuß des Berges, den Naka Senbon (mittlere 1000 Bäume), den Kami Senbon (obere 1000 Bäume) und den Oku Senbon (innere 1000 Bäume) auf dem Gipfel des Berges. Besucher können sich an den Kirschbäumen erfreuen, während sie den Berg hinaufsteigen, vorbei an der touristischen Stadt Yoshino mit ihren verschiedenen Tempeln und Schreinen, und Hanami in den Parks und an den Aussichtspunkten auf dem Weg genießen.
Die Kirschblüten in Yoshinoyama öffnen sich normalerweise Ende März oder Anfang April und erreichen ihre volle Blütezeit Anfang bis Mitte April. Aufgrund des Höhenunterschieds verschiebt sich die Blütezeit um ein paar Tage zwischen den Senbon-Gebieten Shimo (unten), Naka (Mitte) und Kami (oben), da sich die Blütenfront allmählich den Berg hinauf bewegt. Die Bäume im Gebiet Oku Senbon öffnen sich deutlich später. Bitte beachten Sie, dass der Beginn und die Dauer der Saison je nach Wetterlage von Jahr zu Jahr stark variieren können.
Das Gebiet Shimo Senbon (unten) umfasst den Fuß des Berges um den Bahnhof Yoshino und den unteren Teil der Stadt. Die Yoshino-Seilbahn umgeht den steilen Anstieg zwischen dem Bahnhof und der Stadt, aber die Wartezeiten für die Seilbahn können in der Hochsaison sehr lang werden. Entlang der Straße zur Stadt sind viele Kirschbäume gepflanzt, was den Aufstieg zu Fuß zu einer attraktiven Alternative zur Seilbahn macht.
Das Gebiet Naka Senbon (Mitte) umfasst den Rest der Stadt entlang des Bergkamms. Hier befinden sich die meisten Unterkünfte, Geschäfte, Restaurants, Tempel und Schreine von Yoshino, darunter der Kinpusenji-Tempel und der Yoshimizu-Schrein. Der Blick vom Yoshimizu-Schrein auf den Berg ist besonders berühmt.
Am oberen Ende des Naka-Senbon-Gebiets liegt der Naka-Senbon-Park, einer der attraktivsten Orte für Hanami-Picknicks unter Bäumen. Der Park erstreckt sich über mehrere kleine Hügel, die mit Kirschbäumen bewachsen sind und den Blick auf noch mehr Kirschbäume freigeben. Vor allem bei schönem Wetter ist die Atmosphäre hier reizvoll.
Weiter oben auf dem Berg, im Kami Senbon (oberen) Gebiet, beginnt sich die Stadt zu lichten. In Kami Senbon ist es weniger überlaufen und etwas ruhiger als im unteren Teil des Berges, und mehrere kleine Parks laden zum Verweilen ein. Den berühmtesten Panoramablick auf Yoshinoyama hat man vom Hanayagura-Aussichtspunkt, etwa eine Stunde Fußweg von der oberen Seilbahnstation entfernt.
Das Gebiet Oku Senbon hat bei weitem die wenigsten Kirschbäume und bietet keine Aussicht auf die mit Kirschbäumen bewachsenen Berghänge. Allerdings blühen die Bäume hier etwa eine Woche später als im übrigen Yoshinoyama, so dass sich ein Besuch lohnt, wenn man zu spät dran ist, um die Blüten an den unteren Hängen zu sehen. Der beste Hanami-Platz in der Oku Senbon-Gegend ist die Takagiyama-Aussichtsplattform, etwa 90 Minuten Fußweg von der Seilbahnstation entfernt.