Wie viele Besucher dieser Seite wahrscheinlich wissen, werde ich manchmal unruhig, wenn ich zu lange im Alltäglichen verharre. Wenn das passiert, wende ich mich oft an Atlas Obscura, um mich zu einzigartigen Reisezielen inspirieren zu lassen und die Menschenmassen zu meiden. Als ich über Afterglow Vista las, wusste ich, dass ich dorthin musste. Die Geschichte der Familie, die Erhabenheit und Heiligkeit dieses versteckten Tempels inmitten der Natur, all das hat mich in seinen Bann gezogen. Dies ist kein Ort, den man außerhalb einer Filmkulisse vermuten würde. Mit Kameras und Mänteln ausgestattet, machten mein Partner und ich uns auf den Weg.
Fähre nach Friday Harbor
Wir begannen unsere Reise mit einer Fährfahrt von Anacortes zu den San Juan Islands, die etwa eineinhalb Stunden dauerte. Die Luft war knackig und kalt. Die Abfahrt mit dem Schiff fühlte sich erfrischend und aufregend an – wir ließen ein Land hinter uns und betraten ein neues. Bei der Ankunft warteten wir in einer Reihe von Fahrzeugen, bevor wir auf die Insel losgelassen wurden. Die unmittelbare Stadt war charmant und einladend. Die kleinen Straßen waren gesäumt von verschlafenen Buchläden und lebhaften Cafés, und die Menschen darin waren eine subtile Mischung aus Einheimischen und Besuchern. Mit vollen Mägen und einem klaren Ziel vor Augen machten wir uns auf den Weg zum Afterglow.
Geschichte des McMillin Memorial Mausoleum
Afterglow Vista, auch bekannt als das McMillin Memorial Mausoleum, ist ein großartiges Bauwerk, das John McMillin im Wald von Friday Harbor als Grabstätte für sich und seine Familie errichten ließ. Die Architektur dieses Denkmals wurde sorgfältig geplant und ausgeführt, wobei die Form des Grundrisses, die Anzahl der Treppen und die Unvollständigkeit bestimmter Teile eine bewusste Bedeutung hatten. Eine Treppe führt hinauf zu griechisch anmutenden Säulen und einem Tisch aus Beton und Kalkstein, der in der Mitte dieser fantastischen Kemenate steht. Dieser Tisch ist von wunderschön gearbeiteten und anmutig gealterten Steinstühlen umgeben, die die Asche der McMillins enthalten, wobei die Rückenlehnen als ihre Markierungen dienen und ihre Platzierung um den Tisch ihre Einheit im Jenseits symbolisiert.
Das Mausoleum liegt etwa eine halbe Meile hinter dem Roche Harbor Cemetery, dessen Durchquerung ein Erlebnis für sich ist. Anstelle des traditionellen klaren, grasbewachsenen Feldes war der Friedhof stark bewaldet, und mehrere gewundene Wege schlängelten sich zwischen den Grabsteinen hindurch. Die Gräber waren in kleinen Gruppen angeordnet und jeweils von weißen Zäunen umgeben. Als wir weitergingen, hörten wir ein Läuten. Der Klang kam von weit entfernten Kirchenglocken. Schließlich erkannten wir die Musik – eine situationsbedingt düstere Wiedergabe von Yesterday“ von den Beatles und eine ironische Wiedergabe von We’ve Only Just Begun“ von den Carpenters. Vorsichtig, leise und respektvoll setzten wir unseren Spaziergang fort.
Besuch von Afterglow Vista
Der erste Friedhof fühlte sich melancholisch an. Friedlich, aber ein bisschen schwer und einsam. Als wir weitergingen, wurden die Grabsteine spärlicher und der Wald wurde dichter. Die Beschilderung war spärlich, mit Ausnahme einiger weniger, tröstlicher Pfosten, die uns sagten, dass wir die richtige Richtung einschlugen.
Die Entdeckung von Afterglow war surreal. Das Mausoleum hatte nicht die gleiche Schwere wie der Friedhof – es fühlte sich voller Licht an, mit königlichen orangefarbenen Säulen, die sich leuchtend von den Tönen der Natur abhoben. Ehrfürchtig und feierlich näherten wir uns dem Eingang. Die Welt wurde so still. Die Luft war gerade kühl genug, um den eigenen Atem zu sehen. Es waren keine anderen Besucher zu sehen. Eine so friedliche und bezaubernde Erfahrung verlangte nach leisen Tönen und ehrfürchtigen Augen. Wenn man die Geschichte des Bauwerks kennt, bevor man zu ihm hinaufsteigt, kann man das Erlebnis noch besser genießen. Ich konnte nicht anders, als mich privilegiert zu fühlen, Zeuge dieser wunderschönen Darstellung von Leben, Tod und Familie zu sein. Wir verbrachten etwa eine Stunde damit, die Ruhestätte der Familie McMillin zu bewundern, bevor wir uns wieder auf den Weg in unser Leben machten.
All das Staunen sorgte für eine erfüllte Fährfahrt nach Hause. Das Anlegen in unserem Hafen war ein willkommener Anblick nach einem langen Reisetag, der unsere Erwartungen übertroffen hatte. Wenn Sie jemals eine Erfahrung machen wollen, die Sie mit der Natur und den Menschen verbindet, dann könnte dies die richtige sein. Man wird ehrfürchtig vor der Vergangenheit und wertschätzend vor der Gegenwart. Eine so himmlische Kulisse erinnert daran, dass es weltliche Magie zu sehen gibt, wenn man sie sucht.
Fotos der Fähre: Brandon Fralic. Alle anderen Fotos stammen vom Autor.