Als Sohn der legendären Reggae-Ikone Bob Marley und jüngstes Mitglied des Clans ist es nur passend, dass Damian „Jr. Gong“ Marley sich zuerst als Musiker etablierte. Allerdings ist die Kreation eines der bemerkenswertesten Songs und Alben der Reggae-Musikgeschichte, Welcome to Jamrock, nur ein Teil seines Vermächtnisses. Außerhalb der Musik ist er der Gründer und Kopf hinter der größten musikalischen Themenkreuzfahrt in der Karibik: der Welcome to Jamrock Cruise.
Die Welcome to Jamrock Reggae Cruise ist eine sechstägige, fünftägige Kreuzfahrt, die derzeit von der Royal Caribbean Cruise Line gechartert wird und verschiedene Hotspots in Jamaika ansteuert, während sie musikalische Live-Acts aus den Genres des Landes bietet. Dazu gehören über 30 künstlerische Sets von Entertainern wie dem legendären Buju Banton – der auf der WTJRC-Kreuzfahrt im Dezember 2019 die Bühne elektrisch rockte – bis hin zu jungen, neuen Kraftpaketen wie Koffee und Skip Marley.
Von Nyabinghi-Sessions um 5 Uhr morgens bis hin zu Yoga am Mittag, hochmodernen Soundclashs mit den besten Reggae-/Dancehall-DJs, unbegrenztem Pool-/Wasserpark-Zugang, Day-Party-Performances und Live-Shows – es gibt nichts Vergleichbares auf den sieben Weltmeeren. Und jetzt, im sechsten Jahr, mussten wir herausfinden, wie das Genie Damian Marley selbst auf die Idee kam, die jede Kreuzfahrtgesellschaft auf den Plan ruft.
BLACK ENTERPRISE: Erzählen Sie mir, wie diese Kreuzfahrt entstanden ist?
Marley: Das ist unser sechstes Jahr. Die Idee entstand durch das Hin- und Herwerfen von Ideen zwischen mir und meinem Manager, Dan Dalton. Das ist nicht die erste Kreuzfahrt mit einem musikalischen Thema. Es gibt auch andere Genres, die solche Kreuzfahrten machen.
Sie wurden also von einem anderen Genre inspiriert?
Nun, ich kann nicht unbedingt sagen, dass ich von einem anderen Genre inspiriert wurde. Aber wir dachten auf jeden Fall, dass es gut zur Reggae-Musik passen würde. Die Kultur und die Kreuzfahrt gehen Hand in Hand, weil es eine tropische Erfahrung ist. Wenn man nach Jamaika oder auf die Bahamas oder auf eine andere Insel fährt, ist das die Kultur der Insel, die man ansteuert und besucht. Das ist die ganze Atmosphäre, die das Ganze ausmacht.
Wann habt ihr euch mit Royal Caribbean in Verbindung gesetzt?
Anfänglich war unser erster Partner nicht Royal Caribbean. Wir waren in einer Partnerschaft mit einigen Leuten namens Flying Dutchmen, die selbst, glaube ich, ein oder zwei andere Musik-Charter-Kreuzfahrten anbieten. Anfangs haben wir also mit vielen verschiedenen Leuten gesprochen, um einen Partner zu finden, der mit uns ins Geschäft kommt. Viele lehnten uns ab, weil sie dachten, dass die Fans von Reggae-Musik nicht so viel Geld zur Verfügung hätten, oder weil sie vielleicht dachten, dass das Genre nicht so populär sei, oder dass die Leute nicht so viel Geld bezahlen würden, um zu kommen, oder was auch immer. Sie wollten das Risiko nicht eingehen. Also haben wir mit ein paar Leuten gesprochen. Die Spur wurde ein paar Monate lang kalt, dann nahmen wir sie wieder auf, und schließlich fanden wir unseren ersten Partner, die Flying Dutchmen. Wir haben die ersten beiden Kreuzfahrten mit ihnen gemacht.
Welches Jahr war das?
Das war 2014, und die zweite war 2015. Diese Partnerschaft lief irgendwie aus, und natürlich wollten andere Kreuzfahrtgesellschaften wie Royal Caribbean aufgrund des Geschäfts, das wir in dieser Partnerschaft gemacht haben, die Chance ergreifen, mit uns ins Geschäft zu kommen.
War neben den Flying Dutchmen und Royal Caribbean noch eine andere Kreuzfahrtgesellschaft beteiligt?
Norwegian! Also Flying Dutchmen waren im Grunde die Veranstalter und sie haben die Kreuzfahrt von Norwegian gechartert und sind die Partnerschaft mit uns eingegangen. Auch in diesem Fall haben wir immer noch eine Partnerschaft mit Rose Tours und sie chartern uns bei Royal Caribbean.
Ist es so, dass es jedes Jahr in der Schwebe ist, mit welcher Kreuzfahrtgesellschaft ihr eine Partnerschaft eingeht? Oder seid ihr bei Royal Caribbean unter Vertrag?
Nein, es ist so, dass nicht viele Kreuzfahrten, nicht viele Schiffe diese Idee aufnehmen können. Es gibt andere Schiffe, die mehr Leute aufnehmen können, aber nicht alle Passagiere können die Show auf einmal sehen. Aus diesem Grund sind wir auf bestimmte Schiffe beschränkt. Wir sind unter anderem deshalb zu Royal Caribbean gekommen, weil das Schiff, das Norwegian hatte und das vorher geeignet war, nicht mehr ausreichte. Wir wollten etwas Größeres, also war dies das nächste verfügbare Schiff.
Viele Leute glauben, dass auf der Welcome to Jamrock Cruise nur Reggae-Musik gespielt wird. Aber es ist nicht nur Reggae. Es gibt auch Dancehall-Künstler auf dem Schiff…
Nun, das ist eine Frage der Semantik. Das ist sogar etwas, worüber wir in einem Interview, das ich vor ein paar Tagen gemacht habe, gesprochen haben, wo Dancehall ein Ort ist. Die Musik, die an diesem Ort gespielt wurde, würde man als Dancehall-Musik bezeichnen. Und natürlich kann man heutzutage hören, dass sich die Musik weiterentwickelt hat; zum Beispiel klingen die Beats, die Popcaan spielt, ganz anders als die Beats, die mein Vater vielleicht gespielt hat. Aber es ist alles Reggae-Kultur. Reggae umfasst also immer noch die Weltkultur. Auch wenn wir sagen, dass dies die Jamrock Reggae Cruise ist, heißt das nicht, dass dieser Reggae nur nach Old School Reggae oder orthodoxem Reggae klingt. Es ist Reggae im Sinne der gesamten Musiklandschaft der jamaikanischen Kultur im Allgemeinen. Reggae umfasst alles. Das ist nur etwas, das in den letzten 15 Jahren aufkam, als die Leute versuchten, einen Unterschied zwischen Dancehall und Reggae zu machen. Das war vorher nie wirklich ein Teil davon. Ich will damit sagen, dass das Wort „Reggae“ immer noch jamaikanische Musik umfasst, auch wenn es keine Old School ist. Es ist sogar noch weiter gegangen, denn einige Leute sagen, dass einige der Musik, die jetzt herauskommt, nicht Dancehall ist, sondern Trap Dancehall und so weiter. Aber was ich damit sagen will, ist, dass wir für die jamaikanische Musikkultur stehen, unabhängig vom Subgenre.
Die Möglichkeit, die eigene Kultur nach Amerika zu bringen und mit diesen großen Organisationen zusammenzuarbeiten, war zu einem bestimmten Zeitpunkt nur eine Vision. Jetzt, wo es passiert ist, was bedeutet das für die jamaikanische Musikkultur?
Das ist ein Beispiel dafür, dass unsere Musikrichtung die Investition wert ist. Das ist es, was es bedeutet. Das ist ein großartiges Beispiel für jeden, der sich fragt, ob Reggae einen Veranstaltungsort füllen kann oder nicht, oder für jeden, der sich fragt, ob Reggae eine große Anziehungskraft hat. Dies ist ein Beispiel, das sagt: „Ja, das tun wir. Yes.“
Können Sie etwas über die Marketingstrategie sagen, die zum Erfolg geführt hat?
Nun, die Marketingstrategie ist eine lustige Sache. In den ersten Jahren haben wir einige Ankündigungen in meinen sozialen Medien gemacht. Das hat sich dann verselbständigt. Wir haben also alle Marketingstrategien, die wir hatten, nie umgesetzt. Jetzt ist es zu einer eigenen Kultur geworden, bei der ich nicht mehr unbedingt etwas über die Kreuzfahrt in meinen sozialen Medien posten muss, weil sich die sozialen Medien verselbstständigt haben. Es ist also alles sehr organisch, um die Wahrheit zu sagen.
Wann habt ihr das Jamrock Entertainment Team für die Kreuzfahrt gegründet?
Es basierte auf der Tatsache, dass wir die Idee hatten, die Kreuzfahrt zu machen und wir haben uns von Welcome to Jamrock ernährt. Welcome to Jamrock ist der Name eines meiner Alben. Und darauf aufbauend wurde das Welcome to Jamrock-Team, also die Produktionseinheit, die diese Kreuzfahrt organisiert, direkt für die Kreuzfahrt gegründet. Es wurde einfach der Name. Es ist also alles zur gleichen Zeit passiert.
Hätten Sie jemals erwartet, dass es das sechste Jahr wird?
Ja, wir haben auf jeden Fall damit gerechnet, die Arbeit zu machen. Wir sind einfach sehr dankbar, dass es genau so gelaufen ist, wie wir es uns erhofft haben und sogar noch besser. Aber wir wollten auf jeden Fall, dass es etwas Langfristiges ist und wir hoffen, dass es noch viele Jahre so weitergeht.
Es wird immer größer werden. Was werden Sie also tun? Bald wirst du dein eigenes Schiff bauen müssen.
Nun, ja, vielleicht. Wir müssen uns Gedanken darüber machen, wie wir das angehen wollen.
Anmerkung der Redaktion: Dieses Interview wurde Mitte Dezember 2019 vor der COVID-19-Pandemie geführt. Angesichts des globalen Coronavirus-Ausbruchs sagt das Welcome to Jamrock-Team, dass die Kreuzfahrt 2020 immer noch geplant ist, lehnte es aber ab, weitere Informationen über die nächste Reise zu geben.
Der Titel dieses Artikels wurde am 5. Mai aktualisiert. 2020, um den vollständigen Namen der Kreuzfahrt zu nennen.