1967-1969Bearbeiten
Griese wurde von den Miami Dolphins aus der AFL als vierter Spieler im Common Draft 1967 ausgewählt. Griese warf in seinem Rookie-Jahr für 2.005 Yards und 15 Touchdowns.
Griese war in seinen ersten beiden Jahren bei den Dolphins ein AFL-All-Star und wurde in sechs weiteren Spielzeiten als AFL-All-Star oder AFC-NFC-Pro Bowl ausgezeichnet. Obwohl er nie große Zahlen vorweisen konnte, spielte seine Führungsqualitäten eine wichtige Rolle bei der Teilnahme der Dolphins an drei aufeinanderfolgenden Super Bowls, von denen sie die letzten beiden gewannen.
Griese begann die Saison als zweiter Quarterback des Teams hinter John Stofa. Als Stofa sich im ersten Viertel des ersten Spiels der Saison 1967 den Knöchel brach, sprang Griese ein und führte die Dolphins zu einem 35:21-Sieg gegen die Denver Broncos. Die Spielzeiten 1967, 1968 und 1969 waren für die expandierenden Dolphins hart. Nach einer schwierigen Saison 1969, die noch schlechter war als die von 1968, wurde Trainer George Wilson entlassen.
1970-1976Bearbeiten
Der Besitzer der Dolphins, Joe Robbie, holte 1970 Don Shula von den Baltimore Colts, und die Persönlichkeit und das Glück des Teams wandelten sich schnell. Die Dolphins fanden eine neue Disziplin und lernten, was nötig war, um ein Siegerteam zu werden. Sie stiegen von 3-10-1 im Jahr 1969 auf 10-4 im Jahr 1970 und erreichten die Playoffs.
Im Jahr 1971 erreichten die Dolphins den Super Bowl und verloren dort mit 24-3 gegen die Dallas Cowboys. Griese wurde 1971 von der Newspaper Enterprise Association zum wertvollsten Spieler der NFL gekürt und erhielt die Jim Thorpe Trophy.
Die Saison 1972 begann damit, dass die Dolphins ihre ersten vier Spiele gewannen. Im fünften Spiel der Saison wurde Bob Griese von Deacon Jones und Ron East von den San Diego Chargers hart angegangen und ging mit einem gebrochenen Bein und einem ausgekugelten Knöchel zu Boden. Earl Morrall, der frisch von Shulas ehemaligem Team, den Baltimore Colts, geholt wurde, führte die Dolphins durch den Rest der regulären Saison und blieb dabei ungeschlagen. Morrall führte in dieser Zeit auch die NFL in fünf Passkategorien an, darunter die Passquote. Als die Playoffs begannen, waren die Dolphins nicht so stark, wie sie sein mussten, um weit in die Postseason vorzudringen, und gewannen nur knapp gegen die Cleveland Browns, ein Team, das sie leicht hätten schlagen müssen. Im zweiten Spiel der Playoffs erwischte das Team einen schlechten Start gegen die Pittsburgh Steelers. Shula bat Griese, den angeschlagenen Morrall zu ersetzen, und fragte ihn in der Halbzeitpause einfach: „Bist du bereit?“ Griese antwortete: „Ja, ich bin bereit.“ Griese betrat das Feld und brachte 3 von 5 Pässen für 70 Yards an, als die Dolphins die Steelers mit 21:17 besiegten und damit ihre zweite Super Bowl-Teilnahme in Folge sicherten.
Trotz ihrer ungeschlagenen Saison wurden die Dolphins im Super Bowl VII als zwei Punkte Außenseiter gegen die Washington Redskins gelistet. Die Dolphins-Offensive blieb dem System treu, das sie dorthin gebracht hatte, und spielte ein perfektes Spiel mit Ballkontrolle. Griese brachte 8 von 11 Pässen für 88 Yards und einen Touchdown an, und Larry Csonka erlief über 120 Yards. Washingtons einziger Punkt war ein geblocktes Field Goal, und Miami gewann das Spiel mit 14:7.
1973 führte Griese ein weiteres starkes Dolphins-Team an, das aber nicht ungeschlagen durch die Saison kam. Sie erreichten zum dritten Mal in Folge den Super Bowl und besiegten die Minnesota Vikings mit 24:7.
Im Jahr 1974 erreichten Griese und die Dolphins in der regulären Saison 11:3 Punkte, verloren aber in der Divisionsrunde der Playoffs gegen die Oakland Raiders.
Im Jahr 1975 begannen Griese und die Dolphins stark, aber spät in der Saison, in einem Spiel gegen die Baltimore Colts, erlitt Griese einen gebrochenen Zeh und fiel für den Rest der Saison aus. Die Dolphins beendeten die Saison mit einem respektablen 10-4, verpassten aber zum ersten Mal in der Shula-Ära die Playoffs.
Im Jahr 1976 hatten die Dolphins viele Verletzungen, und das Team beendete die Saison mit 6-8, das erste Mal, dass Don Shula in seiner Karriere eine Niederlagensaison erlebte.
1977-1980Edit
1977 war ein Jahr der Erholung sowohl für Griese als auch für die Dolphins; er begann, auf dem Feld eine Brille zu tragen. An Thanksgiving 1977 warf Griese sechs Touchdown-Pässe in drei Vierteln zum 55:14-Sieg gegen die St. Louis Cardinals. Bob führte erneut die AFC bei den geworfenen Touchdown-Pässen an, aber die Dolphins erreichten eine Bilanz von 10-4, was erneut nicht ausreichte, um das Team in die Playoffs zu bringen.
Im folgenden Jahr riss sich Bob in einem Preseason-Spiel die Bänder im Knie. Als er jedoch zurückkam, war er ein ebenso starker Passer wie im Jahr zuvor. In einem Spiel gegen die Houston Oilers (das landesweit als Spitzenspiel in der ABC-Sendung Monday Night Football übertragen wurde) lieferte sich Griese ein offensives Duell mit Oiler-Running Back Earl Campbell. Griese warf für über 300 Yards und Campbell erlief fast 200 Yards. Die Oilers gewannen das Spiel mit 35:30. In diesem Jahr brachte Griese 63 % seiner Pässe an den Mann, die Dolphins gewannen 11:5 und verloren in den Playoffs erneut gegen die Oilers.
1979 litt Bob an einer lästigen Beinverletzung, die seine Wurfkraft beeinträchtigte. Er war nicht mehr so effektiv und musste sich einige Kritik anhören. Dennoch gelang es ihm, die Dolphins zu einem 10:6-Ergebnis zu führen. Die Dolphins wurden dann in der Divisionsrunde der Playoffs von den Pittsburgh Steelers dominiert.
Im Jahr 1980 musste Griese feststellen, dass er seinen Startplatz im Kader entweder an Don Strock oder an Rookie David Woodley verloren hatte. Griese kam jedoch in mehreren Spielen hintereinander von der Bank und führte Comeback-Siege an. Im fünften Spiel der Saison gewann Griese den Startplatz zurück, wurde aber von Mike Ozdowski von den Baltimore Colts hart angegangen. Bei dem Tackle riss Bobs Schulter und er fiel für den Rest des Jahres aus. Die Verletzung führte schließlich zu Grieses Entscheidung, sich im Alter von 35 Jahren aus dem Spiel zurückzuziehen. Bob wurde schließlich 1990 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.
Er hatte sich den Ruf eines „Thinking Man’s Quarterback“ erworben, da er während seiner gesamten Karriere brillant seine eigenen Spielzüge vorgab. Dolphin-Besitzer Joe Robbie nannte ihn „den Eckpfeiler der Franchise“, um den herum die Miami Dolphins aufgebaut wurden. Robbie beschloss, Griese zu bitten, ein weiteres Jahr als Assistenztrainer zu bleiben, was er in der Saison 1981 auch tat, um Strock und dem jungen Woodley zu helfen, als sie sich zum berühmten „Woodstrock“ zusammenschlossen. Bob entschied, dass ihm die vielen Stunden, die er als Assistenztrainer arbeiten musste, nicht gefielen, weil er mehr Zeit für seine Familie haben wollte, aber er genoss es immer noch, Teil des Spiels zu sein. (Quellen für die Profi-Football-Karriere finden sich in Undefeated, von Bob Griese, 2000, und The Winning Edge von Don Shula, 1974.)
Die Miami Dolphins hatten in den 1970er Jahren die höchste Gewinnquote im gesamten Profisport, und Bob Griese war während des gesamten Jahrzehnts ihr Starting Quarterback, außer als er 1972, 1975 und 1978 für mehrere Spiele verletzt war.
In Grieses 14 Profi-Saisons warf er für 25.092 Yards und 192 Touchdowns. Griese rannte auch für 994 Yards und sieben Punkte. Griese war sechsmal MVP der Dolphins und wurde 1971 und 1977 in die All-Pro-Liste aufgenommen. Er nahm an zwei AFL-All-Star-Spielen und sechs Pro Bowls teil.
Die Dolphins zogen seine Nummer 12 während eines Monday Night Football-Spiels im Jahr 1985 in den Ruhestand, das auf ABC übertragen wurde, dem Sender, der in seiner Post-Football-Karriere eine wichtige Rolle spielen sollte.