Liebe Tochter
Der Tag deines Highschool-Abschlusses ist gekommen und gegangen … für dich wahrscheinlich viel zu früh; für mich blitzartig und verschwommen. Es scheint noch gar nicht so lange her zu sein, dass ich einen ähnlichen Umhang trug und endlose Reden über mich ergehen ließ, bis mein Name aufgerufen wurde und jemand, den ich während meiner Highschool-Karriere gemieden hatte, mir die Hand schüttelte, etwas Gratulierendes murmelte und mir ein Diplom überreichte, das ich nicht mehr finden kann, wenn ich um etwas wette.
Es scheint nur einen Herzschlag her zu sein, dass ich mit dir in meinen Armen – eigentlich in meinen Händen – saß, an dem Tag, an dem du geboren wurdest, und weinte, wie schön du warst. Damals habe ich dir versprochen, dass ich immer für dich da sein werde, dass ich dich immer beschützen werde und dass ich nie zulassen werde, dass dir etwas zustößt. Das war das Gebet eines jungen Vaters, der Schwur eines Vaters, der sehnlichste Wunsch eines Vaters für seine neugeborene Tochter.
Eine der scheinbaren Grausamkeiten des Lebens besteht darin, dass die Kindererziehung den Jungen überlassen wird, denn seien wir ehrlich, wer weiß mit vierundzwanzig schon etwas über die Erziehung eines Kindes? Ich wusste es jedenfalls nicht. Ich wusste in diesen ersten Jahren kaum, was ich mit mir selbst anfangen sollte, geschweige denn, was ich mit dir tun sollte. Ich tröstete mich mit der Tatsache, dass deine Mutter eine so klare Vorstellung davon zu haben schien, was zu tun war, und überließ es mir, mich damit zu beschäftigen, herauszufinden, was ich werden wollte, wenn ich erwachsen war.
Dieser Teil, herauszufinden, was ich werden wollte, schien schrecklich lange zu dauern. Während ich an diesem Puzzle gearbeitet habe, warst du damit beschäftigt, einfach zu sein. Es gehört zu den Merkmalen der Kindheit, dass wir zu früh aufgeben, meist auf Drängen unserer anspruchsvollen Eltern. In diesem Fall war ich das.
Du bist gekrabbelt, gelaufen, hast gesprochen und bist in die Vorschule gegangen, bevor ich zu Atem gekommen bin. Ich tröstete mich damit, dass ich eines Tages nicht mehr so viel zu tun haben würde und mehr Zeit mit dir verbringen könnte.
Nach einiger Zeit verblüfftest du uns alle mit deinem neu entdeckten Interesse am Sprungbrett-Springen. Das muss wohl von deiner Mutter kommen, denn obwohl ich es liebe, heiß zu duschen, war ich noch nie ein großer Wasserfreund. Dieses Interesse hat sich zu einem Wettkampffeuer – oder war es ein Leistungsfeuer? – entwickelt, das Sie bis heute in vielerlei Hinsicht auszeichnet. Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass ich nicht stolz wie ein Pfau auf deine Leistungen und all die blauen Bänder und Goldmedaillen war, die du mit nach Hause gebracht hast. Ich bedaure nur, dass ich nicht mehr Zeit hatte, dir beim Training zuzusehen, aber ich dachte immer, dass ich das nachholen könnte, wenn ich etwas weniger beschäftigt bin.
Wir waren gleichermaßen beeindruckt, wie schnell du das Fechten gelernt hast. Ich glaube, was mich am meisten beeindruckt hat, war deine unermüdliche gute Laune. Egal, ob du gewinnst oder verlierst, du scheinst dich immer zu amüsieren. Vielleicht lag es daran, dass du keine Erwartungen hattest. Vielleicht lag es auch daran, dass du einfach so gut eingestellt warst. Was auch immer es war, ich glaube, ich war insgeheim neidisch darauf, dass du hinterher immer gestrahlt hast. Ich habe den Leistungssport immer sehr ernst genommen und jahrelang fürchterlich gejammert, wenn ich bei etwas verloren habe. Ich frage mich, woher du deine Ruhe hast? Ich wünschte nur, ich hätte mehr Zeit damit verbracht, diese Lektion von dir zu lernen. Die Jungen können den nicht mehr ganz so Jungen so viel beibringen, aber wir Älteren sehen das erst viel später.
Es war nur ein Herzschlag mehr und du warst ein Teenager und Meister im Swing-Tanzen. Eine weitere Aufgabe, die du dir selbst ausgesucht hast. Andere Eltern schleppen ihre Kinder zu Mannschaftssportarten wie Fußball, Schwimmen, Basketball und T-Ball. Aus irgendeinem Grund haben wir das nicht getan. Stattdessen hast du Tauchen, Fechten und Swingtanzen für dich ausgewählt. Letzteres war für deine Eltern eine gemischte Sache.
Einerseits ist es einfach großartig, dir dabei zuzusehen, wie du dich drehst und fliegst und die Tanzfläche zu den Klängen der großen Bigband-Klassiker aufreißt. Du warst und bist atemberaubend auf der Tanzfläche, mit deinem strahlenden Lächeln, deiner grandiosen Präsenz und deinen flotten Bewegungen.
Auf der anderen Seite warst du nie da. Wochenabende, Wochenendnächte und bald ganze Wochenenden verschwanden unter deinen Füßen, während du tanztest und tanztest und tanztest. Ich bin mir nicht sicher, wer zu diesem Zeitpunkt mehr weg war, du oder ich. Zu dieser Zeit begann ich ein weiteres geschäftliches Abenteuer, während ich die ganze Zeit das vage Gefühl hatte, dass ich die letzten Jahre, die ich mit dir in meinem Haus verbringen würde, vermissen würde. Ich war damit beschäftigt, reich zu werden, oder was auch immer ich damals zu tun glaubte. Du warst mit deinem Tanzen beschäftigt. Aber wir dachten beide, dass später Zeit dafür sein würde.
Und jetzt bist du bereit zu gehen. Oh, du wirst diesen Sommer noch da sein und du gehst nur ans andere Ende des Staates, aber die Zeit, die ich dachte, mit dir verbringen zu können, ist fast vorbei. Du bist gegangen und erwachsen geworden. Es ist nicht so, dass du nicht bereit wärst für das, was jetzt kommt, denn das bist du. Du erstaunst mich mit deiner Anmut, deiner Präsenz, deiner Energie und damit, wie gefestigt du dich emotional und spirituell fühlst.
Ich bin es. Ich bin derjenige, der nicht bereit ist. Ich bin nicht bereit, zuzugeben, dass ich alt genug bin, um eine Tochter zu haben, die aufs College geht. Ich bin nicht zufrieden mit mir selbst, dass ich in den letzten achtzehn Jahren nicht mehr Zeit mit dir verbracht habe. Ich bin nicht bereit, dass du gehst.
Ich wünschte, ich könnte sagen, dass ich dich in eine sicherere und bessere Welt schicke als die, in die du vor achtzehn Jahren gekommen bist. Ich weiß nicht, ob das wahr ist. Die Welt, in die du gehst, fühlt sich wie ein gefährlicher Ort an. Ich kann nicht sagen, ob sie mehr oder weniger gefährlich ist als die 1930er oder 1950er Jahre oder irgendein anderes Jahrzehnt, das Sie nennen können. Aber es ist schwer, nicht das Gefühl zu haben, dass uns Ereignisse bevorstehen, die katastrophale Folgen haben könnten. Zumindest wird es lebensverändernde Auswirkungen haben.
Es ist eine Welt, die Liebe braucht. Es ist eine Welt, die Fürsorge braucht. Es ist eine Welt, die viel weniger Trennung und Getrenntsein braucht, als sie es im Moment empfindet. Es ist eine Welt mit viel zu viel Yang und nicht genug Yin. Es ist eine Welt, die Frauen wie dich braucht, um sowohl deinen Glanz als auch deine Tiefe zu teilen und das Brot der zügellosen, testosterongesteuerten Entscheidungsfindung mit Mitgefühl und Akzeptanz zu versäuern.
Das Einzige, was ich dir mit Sicherheit sagen kann, ist, dass deine Zukunft nicht so sein wird, wie du sie dir vorstellst. Das ist sie nie. Aber das ist in Ordnung. Wenn du mit achtzehn schon alles wüsstest (und das tust du nicht), was wäre dann der Sinn der Reise durch die Jahre, die dir auf diesem Planeten bleiben?
Was auch immer vor dir liegt, ich weiß, du wirst es mit Anmut und Stil tun. Es ist mit Sicherheit eine Reise. Eine, die ihren Anteil an Kämpfen und Rückschlägen ebenso wie an Triumphen und Ruhm haben wird … oder so wird es zu dieser Zeit erscheinen. Später werden Sie auf diese Ereignisse zurückblicken und sehen, dass sie nur Fäden in einem immer reicheren Wandteppich sind, der sich Ihr Leben nennt. Zu diesem Punkt sagt Dan Millman (aus dem Weg des friedvollen Kriegers):
Es gibt keinen Grund zu suchen; Leistung führt ins Leere. Es macht überhaupt keinen Unterschied, also sei jetzt einfach glücklich! Die Liebe ist die einzige Realität der Welt, denn alles ist eins, verstehst du. Und die einzigen Gesetze sind Paradox, Humor und Veränderung. Es gibt kein Problem, hat es nie gegeben und wird es auch nie geben. Geben Sie Ihren Kampf auf, lassen Sie Ihren Verstand los, werfen Sie Ihre Sorgen weg und entspannen Sie sich in der Welt. Sie brauchen sich dem Leben nicht zu widersetzen; tun Sie einfach Ihr Bestes. Öffnen Sie Ihre Augen und sehen Sie, dass Sie weit mehr sind, als Sie sich vorstellen. Du bist die Welt, du bist das Universum, du bist du selbst und jeder andere auch! Das alles ist das wunderbare Spiel Gottes. Wachen Sie auf, gewinnen Sie Ihren Humor zurück. Mach dir keine Sorgen, du bist bereits frei.
Das klingt wahrscheinlich wie ein verrückter Ratschlag, aber mit der Zeit wird es vielleicht mehr Sinn ergeben. Ich möchte noch einen Ratschlag hinzufügen, den Sie wahrscheinlich nicht befolgen werden, denn ich weiß, dass ich es nicht getan habe. Hetzen Sie nicht. Strengen Sie sich nicht an. Alles, was Sie haben, ist Zeit, und davon haben Sie nicht annähernd genug.
Einestages wirst auch du dich hinsetzen und einen Brief wie diesen an dein Kind schreiben. Werden auch Sie ihn mit wehmütigen Gedanken an verpasste Gelegenheiten füllen, Zeit zu verbringen, Aufmerksamkeit zu schenken, Ihre Liebe zu zeigen? Wenn ich etwas bedauern darf – und ich möchte nicht denken, dass es in meinem Leben etwas zu bedauern gibt – dann ist es, dass ich so viel Zeit meines Lebens damit verbracht habe, auf der Suche nach Dingen herumzueilen, die sich als wenig wichtig erwiesen haben, während ich an den Dingen vorbeigelaufen bin, die viel bedeuten. Wie mehr Zeit mit dir zu verbringen.
Du bist immer in meinen Gedanken. Du bist immer in meinem Herzen. Ich werde immer für dich da sein. Ich werde immer bei dir sein.
Ich liebe dich.
Dein Papa
Juni 16, 2002 (Vatertag)