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6 Miles R/T: Wenn Sie auf der Suche nach einer großartigen Aussicht auf den Buffalo Rver sind, kombiniert mit einem geologischen Erlebnis von Weltklasse, dann ist Big Bluff und sein schmaler Goat Trail genau das Richtige für Sie. Mit einer Höhe von 550 Fuß ist der Big Bluff genau das – groß. Sie ist sogar so groß, dass sie als die höchste Steilwand zwischen den Rocky Mountains und den Appalachen gilt.
Für den Hin- und Rückweg benötigt man 4 bis 5 Stunden, wobei der größte Teil des Weges auf dem Centerpoint Trail verläuft, dessen Ausgangspunkt sich 3 Meilen nördlich von Ponca am Highway 43 befindet. Der Centerpoint Trail ist breit und leicht zu begehen, obwohl es, wie bei so vielen Wanderwegen in der bergigen Landschaft des Buffalo River, auf dem gesamten Rückweg (2,5 Meilen) bergauf geht. Auch für diesen Weg sollten Sie viel Wasser und einen herzhaften Snack dabei haben und über eine einigermaßen gute körperliche Fitness verfügen, um ihn genießen zu können.
Vom Centerpoint Trailhead ist es eine etwa einstündige Wanderung bis zum Spornweg, der Sie auf den Big Bluff führt. Hier öffnet sich der Wanderwegkorridor zu einer großen, abgerundeten, flachen Fläche mit einem Feuerring, der sich etwa auf der rechten Seite auf ein Uhr befindet. Der Abzweig (Goat Trail) zum Big Bluff befindet sich rechts vom Feuerring. Von hier aus ist es etwa eine 1/4 Meile Wanderung bis zum Beginn der Big Bluff.
Der Goat Trail ist ein schmaler Pfad, der vom Centerpoint Trail abzweigt und Sie zum Big Bluff führt. Er hat seinen Namen von den verwilderten Nachkommen domestizierter Ziegen (die von den Pionieren hierher gebracht wurden), die entweder aus der Gefangenschaft entkamen oder in der Wildnis freigelassen wurden und schließlich verwilderten. Heutzutage sieht man zwar nur noch selten eine wilde Ziege auf Big Bluff, aber ein paar verwilderte Ziegen streifen immer noch durch die Wildnis am oberen Buffalo River.
Bussarde sind in der Regel die Wildtiere, die man auf Big Bluff zu Gesicht bekommt, oder zumindest eine Fülle von grauen Daunenfedern, die man überall dort findet, wo sie sich niederlassen. Es gibt auch einen toten Baum auf dem Bluff, der über Jahre hinweg mit „Bussard-Zeug“ überzogen ist.
Apropos Bäume, eines der großen Privilegien des Big Bluff ist die Chance, die großen, alten Wacholder zu sehen, die es irgendwie schaffen, entlang des Weges zu wachsen und sich an etwas zu klammern, das wie nichts anderes aussieht als blanker Fels und sehr wenig Boden. Einige dieser Bäume wurden vom National Park Service auf ein Alter von über 800 Jahren datiert. Nehmen Sie sich also einen Moment Zeit, um innezuhalten und diese hartnäckigen, knorrigen Wächter zu bewundern, die über die Steilküste und den Fluss wachen.
Was das Fotografieren angeht, so haben wir festgestellt, dass die beste Zeit, um Big Bluff zu fotografieren, der Nachmittag ist, sobald die Sonne in die Mitte des Nachmittags gerückt ist, also etwa um 15:00 Uhr oder so. Allerdings gibt es eine Perspektive von der östlichen Seite des Goat Trail (hinter dem Wanderer auf dem Foto), die besser für die Morgenfotografie geeignet ist, da sie nach Westen ausgerichtet ist.
Sicherheitsaspekte: OK, lassen Sie uns kurz über den Leistenweg (oder Goat Trail) am Big Bluff sprechen. Dies ist kein Ort für Leute mit Höhenangst oder Schwindelgefühlen. Es ist auch nicht der richtige Ort für ein Bierfest oder die Einnahme einer anderen Substanz, die Ihr Gleichgewicht und/oder Ihr Urteilsvermögen beeinträchtigen kann, selbst wenn es sich um ein Dramamin handelt. DIES IST KEIN ORT FÜR KLEINE KINDER. Außerdem wird der lange Weg nach draußen für sie (und für Sie) sehr anstrengend sein. Es ist auch kein Ort für ältere Kinder oder Erwachsene mit einer Vorliebe für Risikobereitschaft oder Unfug. Big Bluff verlangt von uns allen, dass wir uns gut benehmen, wenn wir einen der schönsten Ausblicke auf den Buffalo National River genießen wollen, der über einen Wanderweg erreichbar ist. Mit dem, was gesagt wird, Hunderte von Menschen sicher genießen Big Bluff jedes Jahr, so dass, wenn Sie das Gefühl, dies ist eine Wanderung für Sie, dann die körperliche Arbeit, die Sie erhalten, ist es wert, die atemberaubende Aussicht auf den Fluss.
Anfahrt von Ponca
Von Ponca aus fahren Sie 3 Meilen nördlich auf dem Highway 43 zum Centerpoint Trailhead, der sich an der Kreuzung mit der Firetower Road befindet.