Nachdem viele Schiffe, darunter die SS Northerner und ein Leuchtturm-Tender mit Vorräten für den Bau der Anlage, auf den zerklüfteten Felsen rund um den 326 Fuß (99 m) hohen Seestapel „Sugar Loaf“ und das Blunt’s Reef vor der Küste von Cape Mendocino verloren gingen, wurde der Leuchtturm mit den dazugehörigen Gebäuden, darunter eine Schreinerei, ein Ölhaus, eine Scheune und ein zweistöckiges Wohnhaus, auf 171 Acres (69 ha; 0.267 sq mi) abgelegenen Weidelandes errichtet. Am 1. Dezember 1868 begann das Licht, alle dreißig Sekunden ein weißes Blinksignal auszusenden. Die Küstenwache der Vereinigten Staaten übernahm die Kontrolle über das Cape Mendocino Lighthouse im Jahr 1939, als der United States Lighthouse Service mit der Küstenwache fusionierte.
Der Leuchtturm war ein 43 Fuß (13 m) hoher Eisenturm mit sechzehn Seiten und doppeltem Balkon, ein Zwilling des Leuchtturms von Point Reyes, aber mit einer anderen Dachform. Mit 422 Fuß (129 m) übertraf die Höhe des Lichts das 420 Fuß (128,0 m) hohe Makapuu Point Light und war damit der höchste Leuchtturm in den Vereinigten Staaten. Die Linse wurde über Eureka, Kalifornien, verschifft und dann auf dem Landweg an den abgelegenen Standort gebracht, da es zu riskant war, sie direkt zum Leuchtturm zu transportieren. Auch aufgrund der abgelegenen Lage wurde die Anlage von Leuchtturmteams gewartet. Im Jahr 1881 kamen drei Männer, die zum Leuchtturm geschickt wurden, bei dem Versuch ums Leben, in einem kleinen Boot vom Beiboot Manzanita aus an Land zu gehen. Im Jahr 1908 wurden neue Unterkünfte für die Wärter gebaut, von denen einige Kühe oder Ponys für die Postkutschenlinie von Ferndale nach Petrolia züchteten. Mindestens zehn Wärter dienten von 1869 bis 1926 auf diesem Leuchtturm.
Schiffsunglücke und StrandungenBearbeiten
Im Jahr 1905 führte die anhaltende Gefahr durch Blunt’s Reef zur Installation eines Feuerschiffs, das über 150 Passagiere des 1916 auf Grund gelaufenen Dampfers Bear rettete. Nachdem fünf Menschen bei dem Versuch, Rettungsboote an der felsigen Küste zu landen, ums Leben gekommen waren, wurde beschlossen, dass die anderen sich zum Feuerschiff Blunt’s Reef begeben sollten. Die Überlebenden sammelten sich auf dem Feuerschiff, bis sie sicher an Land gebracht werden konnten.
Am 6. August 1921 strandete und sank die 1889 von der Alaska Steamship Company gebaute Alaska am Blunt’s Reef vor der kalifornischen Küste, was zeigte, dass selbst das an der Küste angebrachte Licht und das Feuerschiff nicht ausreichten, um vorbeifahrende Schiffe zu retten.
Im Jahr 1926 rettete ein Leuchtturmwärter das Leben aller Personen an Bord der Everett, einem Dampfschoner, der in Brand geraten war. Der Leuchtturmwärter forderte per Telefon eine Rettungsaktion an. Als das Schiff eintraf, um zu helfen, entdeckten sie, dass die Besatzung durch die Brandgase bewusstlos geworden war, und retteten sie.
Im Jahr 1941 rettete das Feuerschiff Blunt’s Reef die überlebende Besatzung der SS Emidio, dem ersten Opfer der U-Boot-Aktion der kaiserlichen japanischen Marine an der kalifornischen Pazifikküste.
Spätere GeschichteEdit
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die ursprüngliche Fresnellinse erster Ordnung durch ein automatisches rotierendes Aerobeacon ersetzt. Am 24. Dezember 1948 verlieh die Küstenwache die Linse an die Stadt Ferndale, die sie 1949 demontierte, in die Stadt brachte, am Eingang des Humboldt County Fairgrounds einen Nachbau des Leuchtturms errichtete und die Linse dort wieder aufstellte. Im Jahr 2008 führte eine Inspektion der Linse durch die Küstenwache zu Verhandlungen über die weitere Unterbringung der Linse in Ferndale. Die Gruppe „Save Our Lens“ (Rettet unsere Linse) sammelte 100.000 Dollar, um die Linse abzubauen und zu lagern. Im Einvernehmen mit der Küstenwache wurde die Linse Anfang September 2012 demontiert und vorübergehend eingelagert, während das Ferndale Museum umgebaut wird, um sie auszustellen.
Das eigentliche Leuchtturmgebäude verfiel weiter, nachdem es von der Küstenwache aufgegeben worden war, und 1998 demontierte eine Gruppe von Freiwilligen den Leuchtturm von 1868, entfernte die Laterne mit einem Hubschrauber der Army National Guard und den Rest des Gebäudes mit einem LKW. Er wurde von der Cape Mendocino Lighthouse Preservation Society restauriert, mit neuem Glas versehen und bemalt und am Point Delgada im Mal Coombs Park (40°01′20″N 124°04′10″W / 40.02222°N 124.06944°W) in Shelter Cove, Kalifornien, aufgestellt.
Aktuelle BedingungenBearbeiten
Im Jahr 1951 installierte die Küstenwache ein doppeltes Aerobeacon, aber dieses Licht wurde durch ein einfacheres Licht mit einer Fokusebene von 515 Fuß (157 m) ersetzt, das alle 15 Sekunden weiß blinkte. Das neue Licht befand sich auf einer Klippe etwa 350 Yards (320 m) nordwestlich und 93 Fuß (28 m) höher als das alte Licht. Das Licht wurde am 29. Mai 2013 abgeschaltet. Luftaufnahmen zeigen, dass der Turm entfernt worden ist. Während der ursprüngliche Leuchtturm nach Shelter Cove verlegt und das Wohnhaus des Leuchtturmwärters abgerissen wurde, befindet sich das Ölhaus immer noch an diesem Ort.
