Cathedral Ledge

Übersicht

So wie der El Cap im Yosemite streng genommen kein „Berg“ ist, passt Cathedral Ledge – die 500 Fuß hohe Steilwand, die das Saco River Valley in New Hampshire überragt – sicherlich nicht in die gleiche Kategorie wie Everest, Denali oder Aconcagua. Dennoch bin ich der Meinung, dass die Cathedral Ledge eine eigene Seite wert ist, weil sie für Generationen von Bergsteigern zu einem Symbol für ihre Lebensweise geworden ist. Cathedral Ledge ist u. a. ein Ort der „Ersten“. Als Wiege des technischen Kletterns in Neuengland gehört die Standardroute zu den ältesten in Nordamerika, doch mit 5.6+ ist sie auch heute noch eine ziemlich schwierige und skizzenhafte Route, selbst für fortgeschrittene Kletterer.

Cathedral beherbergt Amerikas erste freie Route 5.13 – Liquid Sky, die Jimmie Surrette 1986 im Alter von 16 Jahren kletterte. Cathedral, wie auch Camp 4 im Yosemite, ist reich an Geschichte und mit vielen, vielen Namen verbunden… Namen wie Henry Barber, John Bouchard, Jimmie Dunn, Chris Gill, Rainsford Rouner, Brad White, Tom Callaghan, Ed Webster, Alain Comeau, Marc Chauvin, Hugh Herr (dieser verrückte Bastard mit 2 Beinprothesen, der Stage Fright – 5.12cX – die einzige Route dieses Schwierigkeitsgrads auf der Welt, die noch nicht wiederholt wurde), Paul und Eddy Ross, natürlich Jim Surrette und viele andere. Aber nicht nur wegen dieser Leute (die die meisten von uns in Sachen Klettern weit übertreffen) ist Cathedral etwas Besonderes.

Für viele von uns sind die ersten Erinnerungen an das Klettern in Cathedral. Wer kann die erste Mehrseillängentour vergessen, als man in der 2. Seillänge der Thin Air-Querung startete und plötzlich auf die Wipfel der Bäume blickte….Wer kann dieses Gefühl vergessen? Oder die erste 5.6-Vorstiegsroute, das Hochgefühl und/oder die Angst. Oder die erste 5.9 Rissführung?
Was auch immer es ist, die Kathedrale ist für alle Neuengländer zum Symbol des Kletterns geworden – sowohl für die „etablierten“ als auch für Neulinge wie mich.
Abgesehen von all dieser Romantik ist Cathedral tatsächlich ein großartiger Ort zum Klettern. Die Wand ist zwar nicht sehr hoch (man klettert selten mehr als 5 volle Seillängen, um den Gipfel zu erreichen), aber sie ist reich an Routen aller Schwierigkeitsgrade und Längen. Die rechte Seite (das so genannte North End) ist ein gutes Toproping-Gebiet – zwischen 60 und 90 Fuß hoch, mit überwiegend Rissklettereien im Schwierigkeitsgrad von 5.6 bis 5.11+. Hier gibt es auch eine Reihe klassischer Routen, die es wert sind, geklettert zu werden – They Died Laughing (5.9) ist mein Favorit.

Der mittlere Teil der Kathedrale ist groß und weitgehend glatt und bietet ein halbes Dutzend Hilfsklettereien im vierten Schwierigkeitsgrad, bis hin zu A4+. Weiter links befindet sich die klassische Thin Air Face, die neben der klassischen Thin Air (5.6) viele weitere Routen von hervorragender Qualität enthält, mit vielen Gunks-ähnlichen Wandklettereien. Oberhalb der Thin Air Face befindet sich ein riesiger Felsvorsprung, gefolgt von der Airation Buttress, die ganz oben in der Wand liegt und meist schwierige Ein- oder Zwei-Seillängen-Klettereien an einem starken Überhang enthält. Auf der linken Seite befindet sich eine riesige, mit Bäumen gefüllte Rinne; links von der Rinne befinden sich einige der besten, klassischen freien Klettereien Neuenglands – The Prow (5.11d), Recompense (5.9), The Book of Solemnity (5.9+), um nur einige zu nennen. Es gibt auch mehrere Routen in der Kategorie 5.7 und 5.8, und natürlich einige am anderen Ende des Spektrums wie das berüchtigte Liquid Sky (5.13b) oder Women in Love (5.12c)
Es braucht einen ziemlich großen Führer, um alle Routen der Cathedral zu behandeln; die oben genannten sind nur ein Hinweis darauf, was man erwarten kann.

Anreise

Wenn Sie aus dem Süden kommen (was bei den meisten Leuten der Fall ist), gibt es 2 Möglichkeiten, zur Kathedrale zu gelangen. In den meisten Wegbeschreibungen wird empfohlen, der Route 16 nach Norden ins Zentrum von North Conway zu folgen, bis man auf der rechten Seite das Klettergeschäft International Mountain Equipment und auf der linken Seite das Eastern Slope Inn mit dem Klettergeschäft Eastern Mountain Sports sieht, und dann an der Ampel die nächste links in die River Road abzubiegen. Von dort aus folgen Sie der River Road für etwa 2 Meilen, bis Sie ein braunes Schild in Richtung Echo Lake und Cathedral Ledge sehen. An der Abzweigung zweigen zwei unbefestigte Straßen in unterschiedlichem Winkel ab. Nehmen Sie die Straße mit dem geringeren Winkel, d. h. fahren Sie mehr oder weniger in die Richtung, in die die Hauptstraße führte. An diesem Punkt sollten Sie keine Probleme haben, die Kathedrale zu finden, denn sie befindet sich direkt über Ihrem Kopf. Parken Sie einige hundert Meter von der Abzweigung entfernt und nehmen Sie einen der zahlreichen Wege zur Basis, je nachdem, welche Route Sie klettern möchten. Die meisten Wege sind nicht länger als 5 Minuten.
Diese Wege sind theoretisch kürzer, aber in der Praxis dauert es fast immer länger als die zweite Möglichkeit, wegen des anhaltenden und sehr lästigen Verkehrs in Conway und North Conway. Deshalb empfehle ich persönlich, sofern man nicht nach Mitternacht und vor 5 Uhr morgens dorthin fährt, direkt in Conway links auf die West Side Road abzubiegen, direkt BEVOR die Route 16 eine scharfe Linkskurve macht. Bleiben Sie einfach auf dieser Straße für etwa 6 Meilen, bis Sie die Kreuzung mit der River Road erreichen; biegen Sie links ab, und die Kathedrale Weiche wird etwa tausend Meter mehr oder so sein.

Red Tape

Keine Genehmigungen, aber es gibt jährliche Sperrungen einiger Gebiete wegen des Nistens von Wanderfalken. Dies ist meist im Frühsommer der Fall. Die Sperrungen sind in der Regel am Fuße der Klippe angeschlagen. Bitte halten Sie sich daran, sonst fangen die Behörden an, uns beim Klettern alle möglichen Beschränkungen aufzuerlegen (Sie wissen ja, wie das ist…)

Wann klettern

Die beste Zeit zum Klettern ist der Frühling (NACH der Schneeschmelze, sonst ist der Fels sehr nass) und der Herbst. Perfekte Temperaturen und, wenn es Herbst ist, unglaubliche Farben. Im Frühsommer kann es sehr unangenehm sein, und im Juli und August ist es oft sehr schwül und heiß. Ich persönlich klettere den ganzen Sommer über in der Kathedrale, und ganz ehrlich, im Vergleich zu Boston sind Hitze und Luftfeuchtigkeit im Sommer gar nicht so schlimm. Kleiner Tipp: Das North End liegt IMMER im Schatten, und selbst an den 90er-Jahre-Tagen bleibt es dort ziemlich kühl. Ich habe dort nie ein Problem mit der Hitze gehabt, obwohl die Risse an diesen feuchten Tagen etwas fettig werden können.
Im Winter gibt es (manchmal) Eis, das geklettert werden kann. Die Eisklettereien sind hoch und schwierig, manchmal dünn. Es ist kein Ort für Neulinge, um ihr erstes Werkzeug ins Eis zu rammen…ziehen Sie andere Gebiete in New Hampshire in Betracht (Flume, Crawford Notch, Frankenstein), bevor Sie eine Cathedral-Eisroute versuchen.
Felsrouten werden auch im Winter im alpinen Stil geklettert; natürlich ist das wesentlich schwieriger als im Sommer (weil man oft Plastikstiefel trägt) und es ist verdammt kalt, aber hey, ist es nicht das, worum es beim Klettern geht?

Zelten

Zelten ist im Domgebiet nicht erlaubt, glücklicherweise oder unglücklicherweise (ich weiß nicht… einerseits wäre es cool, dort zu zelten, andererseits wäre es bei der starken Nutzung nicht gut für das natürliche Gleichgewicht der Dinge…). Es gibt aber noch viele andere Plätze zum Zelten im Mount Washington Tal…

Mountain Conditions

die Neclimbs.com Website hat endlich eine Webcam installiert:
http://www.neclimbs.com/webcam/images/neclimbsWebcam.jpg
Ansicht der Thin Air Wand, alle 5 Minuten aktualisiert.

• Rockclimbing.com ’s page for Cathedral ledge
  Schöne Bilder, viele andere Links. Ziemlich gute Routeninfos.

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