Catwomans Achterbahnfahrt von der Bösewichtin zur Heldin zur Bösewichtin (und zurück)

Da Catwoman in diesem Jahr den 80. Jahrestag ihres Comic-Debuts feiert, ist es wichtig, der Tatsache zu gedenken, dass Catwoman im Laufe der Jahre viele verschiedene Rollen gespielt hat. In erster Linie war sie eine Diebin, aber innerhalb dieser allgemeinen Beschreibung hat sie sowohl als Bösewicht als auch als Heldin gedient.

Bis zu ihrer jüngsten Beziehung mit Batman hatte Catwoman Schwierigkeiten, klar zu sagen, ob sie eine Heldin oder eine Bösewichtin ist, wobei man sich in den letzten Jahrzehnten im Allgemeinen auf „Anti-Heldin“ geeinigt hat, als eine Art Mischung aus den beiden Welten von Gut und Böse. Hier werden wir Catwomans Achterbahnfahrt durch die Gipfel des Heldentums und die Täler des Schurkentums betrachten.

Von Anfang an, in Batman #1 (von Bill Finger, Bob Kane, Jerry Robinson und George Roussos), war etwas an Catwoman, die ursprünglich nur „The Cat“ genannt wurde, anders (sie war nicht Catwoman bis Batman #2 und wir erfuhren ihren richtigen Namen Selina Kyle erst nach über einem Jahrzehnt). Als Batman und Robin zu einem luxuriösen Ozeandampfer reisten, um The Cat am Diebstahl eines teuren Diamanten zu hindern, gelang ihnen ihre Mission, aber Batman war von The Cat’s gutem Aussehen beeindruckt, als er sie verhaftete.

Als Batman sie am Ende der Geschichte absichtlich entkommen lässt, ist klar, dass Batman und The Cat/Catwoman eine sehr ungewöhnliche Beziehung haben werden. In den 1940er Jahren flirteten die Fledermaus und die Katze miteinander, und in verschiedenen Verkleidungen ging Catwoman sowohl mit Bruce Wayne als auch mit Alfred Pennyworth aus und heiratete Bruce Wayne in Batman #15 beinahe. Sie war immer noch eindeutig ein Bösewicht, aber es schien immer so, als wäre sie genau an der Grenze, wo ihre Anziehung zu Batman sie jeden Moment auf die Seite der Engel bringen könnte.

Dieser Moment kam schließlich in Batman #62 von 1950 (von Bill Finger, Bob Kane, Lew Schwartz und Charles Paris), als Catwoman sieht, dass Batman von einem herabfallenden Gebäudeteil getötet werden soll. Sie stößt ihn aus dem Weg und rettet ihm das Leben, erleidet dabei aber eine Kopfverletzung.

Ihre Verletzung bringt verborgene Erinnerungen an ihr Leben als Selina Kyle, eine gesetzestreue Flugbegleiterin, zum Vorschein. Sie hatte Jahre zuvor an Amnesie gelitten und einen psychotischen Zusammenbruch erlitten, bei dem sie zur schurkischen Catwoman wurde.

Am Ende der Geschichte zog sie sich als Catwoman zurück.

Sie hatte Auftritte in Batman #65 und #69, die beide mit der Idee spielten, dass sie vielleicht bereit wäre, in ein Leben des Verbrechens zurückgelockt zu werden. In diesen beiden Heften widerstand sie dieser Verlockung (in einem der Hefte überzeugte sie sogar ihren kriminellen Bruder, sich ebenfalls zu bessern), aber schließlich, in Detective Comics #203 von 1953 (von Edmond Hamilton, Bob Kane und Charles Paris), fanden einige Kriminelle heraus, dass der Weg zu Catwoman darin bestand, mit ihrem Ego zu spielen. Sie platzierten Geschichten, die besagten, dass Batman glaubte, dass Catwoman als Bösewicht keine große Bedrohung darstellte.

Das spornte Selina an, wieder Catwoman zu werden und zu einem Leben als Verbrecherin zurückzukehren…

Sie hatte noch zwei weitere Auftritte als Bösewicht, bevor sie dann für über ein Jahrzehnt aus den Comics verschwand. Die Einrichtung der Comics Code Authority führte wahrscheinlich dazu, dass DC glaubte, Catwoman sei eine zu gewagte Figur, da die ganze „sexuelle Spannung zwischen Batman und Catwoman“ in diesen frühen, besonders strengen Tagen des Comics Code nicht funktionieren würde. Catwoman kehrte erst in die Comics zurück, als sie in der Batman-Fernsehserie von 1966 auftrat, gespielt von Julie Newmar. Als DC sie schließlich zurückbrachte, war sie immer noch eine Bösewichtin und debütierte in den 1960er Jahren ausgerechnet in einer Ausgabe von Superman’s Girl Friend, Lois Lane #70 (hier gibt es eine gewisse Symmetrie, da Lois ihre Comicserie aufgrund ihres prominenten Auftritts in der Fernsehserie Adventures of Superman aus den 1950er Jahren erhielt und Catwoman nun aufgrund ihres Auftritts in der Batman-Fernsehserie in die Comics zurückkehrte).

In den 1970er Jahren war Catwoman ein gutes Stück rücksichtsloser als sonst. In Brave and the Bold #131 aus dem Jahr 1976 (von Bob Haney und Jim Aparo) lässt Catwoman einen abgerichteten Jaguar einen Mann für sie töten, und was noch bizarrer ist, sie kommt am Ende des Heftes damit davon! Sie entkommt, und Batman und seine Partnerin in dieser Ausgabe, Wonder Woman, sagen tatsächlich: „Na ja, wir werden sie ein anderes Mal erwischen.“

Der Autor von Brave and the Bold, Bob Haney, war jedoch dafür bekannt, dass er sich nicht darum kümmerte, ob seine Geschichten mit den Darstellungen der Figuren in anderen Comics übereinstimmten, so dass DC einen lockeren Ansatz verfolgte und die von Haney geschriebenen Geschichten so behandelte, als ob sie auf einer alternativen Erde, Erde-B (für Bob), stattfanden.

In Batman #308 von 1979 (von Len Wein, John Calnan und Dick Giordano) besucht Selina Kyle Bruce Wayne und verkündet, dass sie mit ihrer Rolle als Catwoman fertig sei und nun, da sie begnadigt sei, eine angesehene Bürgerin werden wolle. Wein ließ sie bald zu einem Liebespaar für Bruce werden.

In Batman #323 (von Wein, Irv Novick und Bob Smith) musste Selina erneut ihre Catwoman-Identität annehmen, um ihren Namen von einem Verbrechen reinzuwaschen, das sie nicht begangen hatte.

Nachdem sie dies erfolgreich getan hatte, blieb sie eine kostümierte Abenteurerin und Heldin. Sie und Batman begannen sogar, sich kurz zu verabreden, bevor sie sich trennten, aber Freunde blieben…

Das änderte sich in Detective Comics #569 (von Mike W. Barr, Alan Davis und Paul Neary), als der Joker, verärgert darüber, dass Catwoman sich gebessert hatte, ihr eine Gehirnwäsche verpasste, damit sie wieder ein Schurke wurde….

Wie wir in der nächsten Ausgabe sahen, funktionierte es…

Die Kontinuität von Batman wurde jedoch bald in Frank Millers und David Mazzucchellis „Batman: Year One“-Storyline wiederhergestellt, und Catwomans Vergangenheit als Heldin wurde ausgelöscht. Sie war wieder eine Diebin.

Als sie 1993 ihre erste fortlaufende Serie erhielt (von Jo Duffy, Jim Balent und Dick Giordano), war sie zwar nominell immer noch eine Diebin, aber mehr eine Anti-Heldin als alles andere, da sie fast immer von bösen Leuten stahl und als internationale Söldnerin und Diebin oft auch guten Leuten half.

Im Jahr 2002 starteten Ed Brubaker, Darwyn Cooke und Mike Allred einen Relaunch ihrer Serie, in der Selina nun aktiv als Heldin die Menschen im East End von Gotham beschützt.

Ein Jahr später begannen sie und Batman ein Date (zum ersten Mal in dieser Kontinuität).

In einer schockierenden Wendung entdeckte Selina jedoch in der 50. Ausgabe dieser Serie (von Will Pfeifer und Pete Woods), dass der Grund, warum sie eine Heldin geworden war, darin lag, dass die Gerechtigkeitsliga sie im Grunde durch eine magische Gehirnwäsche dazu gebracht hatte, eine zu werden.

Kurz darauf wurde Catwoman in ein Regierungsprogramm aufgenommen, das Superschurken auf einem anderen Planeten namens Salvation Run gefangen hielt…

Selina tat einige schlimme Dinge, während sie auf diesem Planeten der Schurken gefangen war. Aber als alles vorbei war, war sie weiterhin eine Heldin (auch wenn es ihr nicht mehr magisch aufgezwungen wurde) als Teil der Gotham City Sirens…

Dann stellte DC mit dem „New 52“ die Kontinuität wieder her, und Catwoman war wieder eine Diebin.

Allerdings war sie wieder eine Diebin mit einem Herz aus Gold, so dass sie zwar weniger eine Heldin war als in ihrer vorherigen Serie, aber wahrscheinlich war sie wieder eher eine Anti-Heldin.

Dann wurde sie kurzzeitig das Oberhaupt einer Verbrecherfamilie (als sie erfuhr, dass ihr Vater ein Mafiaboss war, also erbte sie das Geschäft)…

obwohl sie versuchte, es so zu kontrollieren, dass es nicht so, na ja, du weißt schon, kriminell war.

Dann stellte DC in DC Rebirth die Kontinuität wieder her, und nun galt Catwoman als Massenmörderin, als Batman sie aus dem Arkham Asylum befreit, weil er ihre Hilfe braucht.

Wir erfahren bald, dass sie die Schuld für die Morde ihres Schützlings auf sich nahm. Selina gab sich selbst die Schuld an den Taten ihres Schützlings (schließlich hatte Selina sie ausgebildet), also war sie bereit, die Schuld auf sich zu nehmen. Als er die Wahrheit erkannte, stellte Batman ihren Namen wieder her. Er und Catwoman trafen sich wieder und hätten beinahe geheiratet…

Das hat zwar nicht geklappt (zumindest damals), aber jetzt steht sie fest auf der Seite der Heldin.

Aber wer weiß, was die Zukunft für sie bereithält? Vor allem, wenn DC den Kontinuitäts-Reset-Knopf noch einmal drückt. Es ist vier Jahre her. Es muss ihnen mittlerweile in den Fingern jucken, den Reboot-Knopf zu drücken.