Während das flache und relativ wetterbegünstigte Gebiet um North West River schon seit Jahren für einen Flughafen für die zu erwartenden nordatlantischen Flugrouten in Betracht gezogen worden war, wurde der Standort Goose Bay erst ausgewählt, als Eric Fry von der Dominion Geodetic Survey das Gebiet am 1. Juli 1941 untersuchte. Fry schlug ein ähnliches Vermessungsteam der United States Army Air Forces (USAAF) unter Captain Elliott Roosevelt um drei Tage. Das amerikanische Team hatte zunächst den nahe gelegenen Epinette Point untersucht, bevor es sich mit Fry auf den sandigen Ebenen traf, die später Goose Bay werden sollten. Bei diesen Untersuchungen wurden Amphibienflugzeuge eingesetzt, die auf der Grenfell Mission landeten; von dort aus erkundeten die Teams die Gegend per Boot.
Eric Fry erinnert sich: „Der Flughafen befindet sich eigentlich auf dem Plateau am westlichen Ende des Terrington Basin, aber er liegt nur fünf Meilen landeinwärts von der Engstelle zwischen Goose Bay und Terrington Basin. Da wir in Neufundland einen Luftwaffenstützpunkt in Gander haben, schlug ich vor, den Standort in Labrador Goose Bay Airport zu nennen, und der Vorschlag wurde angenommen.“
Unter dem Druck Großbritanniens und der Vereinigten Staaten arbeitete das kanadische Luftfahrtministerium in einem Rekordtempo, und im November waren drei 2.100 Meter lange Schotterpisten fertig. Die erste Landung eines Flugzeugs wurde am 9. Dezember 1941 verzeichnet. Im Frühjahr 1942 war der Stützpunkt, der nun den Kriegs-Codenamen Alkali trug, voll mit Flugverkehr in Richtung Vereinigtes Königreich. Im Laufe der Zeit bauten die USAAF und die britische Royal Air Force (RAF) jeweils Teile des dreieckigen Stützpunktes für ihre eigenen Zwecke aus, aber der Flughafen blieb unter kanadischer Kontrolle, obwohl er im Dominion Neufundland lag, das noch nicht zu Kanada gehörte. Der 99-jährige Pachtvertrag mit dem Vereinigten Königreich wurde erst im Oktober 1944 abgeschlossen.
FlugplatzBearbeiten
Ungefähr 1942 wurde der Flugplatz als RCAF Aerodrome – Goose Bay, Labrador bei 53°20′N 60°24′W / 53.333°N 60.400°W mit einer Abweichung von 35 Grad West und einer Höhe von 45 Metern (147 ft) aufgeführt. Das Feld wurde als „All hard-surfaced“ aufgeführt und hatte drei Start- und Landebahnen, die wie folgt aufgeführt sind:
| Pistenname | Länge | Breite | Oberfläche |
|---|---|---|---|
| 9/27 | 2.000 m (6,600 ft) | 60 m (200 ft) | Hartbelag |
| 17/35 | 1.800 m (6.000 ft) | 60 m (200 ft) | Hartbelag |
| 5/23 | 1.800 m (6,000 ft) | 60 m (200 ft) | Harter Belag |
Die Nordostseite der Anlage wurde als provisorischer RCAF-Stützpunkt mit eigenen Hangars und einem Kontrollturm gebaut, während die Südseite der Anlage, die für die Amerikaner gebaut wurde, mit eigenen Vorfeldern, Hangars, erdbedeckten Magazinen, einem Kontrollturm und einer Infrastruktur ausgestattet wurde. Der kanadische und der amerikanische Stützpunkt wurden als RCAF-Station und später als Stützpunkt der US-Luftwaffe, bekannt als Goose AB, gebaut und beherbergten Einheiten des Strategic Air Command und des Aerospace Defense Command. Später beherbergte er ständige Abteilungen der RAF, der Luftwaffe, der Aeronautica Militare und der Königlichen Niederländischen Luftwaffe, zusätzlich zu vorübergehenden Einsätzen von mehreren anderen NATO-Ländern.
Geschichte des Kalten KriegesBearbeiten
1950 – Der Rivière-du-Loup-Zwischenfall
Die Goose Air Base war der Standort der ersten US-Atomwaffen in Kanada, als das Strategische Luftkommando der US-Luftwaffe 1950 im Sommer 11 Fat-Man-Atombomben des Modells 1561 auf dem Stützpunkt stationierte und sie im Dezember wieder abflog. Auf dem Rückflug zum Luftwaffenstützpunkt Davis-Monthan mit einer der Bomben an Bord hatte ein schwerer B-50-Bomber der USAF ein Triebwerksproblem und musste die Bombe über dem Sankt-Lorenz-Strom abwerfen und konventionell zünden, wodurch der Fluss mit Uran-238 verseucht wurde.
1954 – Bau des Waffenlagers des Strategischen Luftkommandos
Der Bau des Waffenlagers des Strategischen Luftkommandos auf dem Luftwaffenstützpunkt Goose wurde 1954 offiziell abgeschlossen. Das Gelände war von zwei Zäunen umgeben, die mit Stacheldraht versehen waren. Es war der am höchsten gesicherte Bereich der Goose Air Base und umfasste
- Ein Wachhaus
- Ein Verwaltungsgebäude
- Drei Lagerhäuser (Base Spares #1, Base Spares #2, Vorratslager)
- Sechs Wachtürme
- Ein Werksgruppengebäude
- Fünf erdüberdeckte Magazine für die Lagerung nicht-nuklearer Waffen
- Vier erdüberdeckte Magazine für die „Gruben“-Lagerung (mit Gewölben und Regalen für die Lagerung von Gruben-„Vogelkäfigen“)
Der Aufbau und die Anordnung des Waffenlagers auf der Goose Air Base waren identisch, mit nur geringfügigen Anpassungen an Wetter und Gelände mit den drei Waffenlagern des Strategischen Luftkommandos in Marokko auf dem Luftwaffenstützpunkt Sidi Slimane, dem Luftwaffenstützpunkt Ben Guerir und dem Luftwaffenstützpunkt Nouasseur, die zwischen 1951 und 1952 als operative Überseelager errichtet wurden.Die letzten Atombombenkomponenten, die im Waffenlager auf der Goose Air Base gelagert wurden, wurden im Juni 1971 entfernt.
1958 – Bau des Munitionslagers des Air Defence Command
Der Bau des Munitionslagers des Air Defence Command auf der Goose Air Base wurde 1958 abgeschlossen. Diese Erweiterung des Waffenlagers des Strategischen Luftverteidigungskommandos wurde direkt neben dem zuvor errichteten Bereich gebaut und erhielt einen separaten Eingang. Die auf dem Gelände errichteten Gebäude waren:
- Drei Lagergebäude
- Ein Wachhaus
- Ein Raketenmontagegebäude.
Das Lager wurde gebaut, um Komponenten der GAR-11/AIM-26 „Nuclear“ Falcon unterzubringen, die normalerweise in Teilen gelagert wird und vor dem Einsatz zusammengebaut werden muss.
1976 – Abzug des Strategischen Luftkommandos der USAF und Schließung von Goose AB
Die ehemaligen US-Einrichtungen wurden in CFB Goose Bay umbenannt (das zweite Mal, dass dieser Name für die Einrichtung verwendet wurde). Der Wert des Flugplatzes und der Einrichtungen, die von der USAF seit 1953 gebaut und verbessert und an Kanada übertragen wurden, wurde auf über 250 Millionen US-Dollar geschätzt (was heute 1,1 Milliarden Dollar entspricht). Bis 1976 wurden alle Einrichtungen des Strategischen Luftkommandos stillgelegt, und es verblieben nur noch die logistische und die Transportunterstützung der USAF.
1980 – Multinationales Tiefflugtraining wird verstärkt
Als Reaktion auf die Lehren aus dem Vietnamkrieg und die immer ausgefeiltere sowjetische Flugabwehrradar- und Boden-Luft-Raketentechnologie, die in Europa eingesetzt wurde, begannen die NATO-Verbündeten in den siebziger und achtziger Jahren mit der Erarbeitung neuer Doktrinen, die Tiefflüge vorschrieben, um der Entdeckung zu entgehen. Die Lage der CFB Goose Bay in Labrador mit ihren rund 30.000 Einwohnern und einer Fläche von 294.000 km2 (114.000 sq mi) machte sie zu einem idealen Standort für Tiefflugübungen. Die dünne Besiedlung Labradors und eine Topographie, die Teilen der Sowjetunion ähnelt, sowie die Nähe zu den europäischen NATO-Staaten führten dazu, dass die CFB Goose Bay wuchs und in den 1980er Jahren zum wichtigsten taktischen Tiefflugübungsgebiet für mehrere NATO-Luftstreitkräfte wurde.
Die zunehmenden Tiefflüge von Kampfflugzeugen waren nicht unumstritten, da die Innu-Nation lautstark gegen diese Operationen protestierte und behauptete, dass der Lärm von Flugzeugen, die sich mit Überschallgeschwindigkeit in Bodennähe bewegten („Erdnoppenflug“), die Tierwelt, insbesondere Karibus, beeinträchtigte und ihre Lebensweise in ihrem traditionellen Land störte.
In den 1980er bis 1990er Jahren beherbergte die CFB Goose Bay ständige Abteilungen der Royal Air Force, der Luftwaffe, der Royal Netherlands Air Force und der Aeronautica Militare sowie zeitweilige Abordnungen aus mehreren anderen NATO-Ländern. Die ständige RNAF-Abteilung verließ die CFB Goose Bay in den 1990er Jahren, obwohl es seither vorübergehende Ausbildungseinsätze gegeben hat. Goose Bay war für diese Luftstreitkräfte angesichts der hohen Bevölkerungsdichte in ihren Ländern sowie zahlreicher Gesetze, die Tiefflüge untersagten, eine attraktive Ausbildungseinrichtung. Der 13 Millionen Hektar (130.000 km2) große Bombenabwurfplatz ist größer als mehrere europäische Länder.
1983 – Besuch des Space Shuttle Enterprise
Im Jahr 1983 landete eine Boeing 747 der NASA mit dem Space Shuttle Enterprise an Bord auf dem CFB Goose Bay, um auf dem Weg zu einer Europatournee aufzutanken, bei der der Prototyp des Shuttles in Frankreich und Großbritannien ausgestellt wurde. Dies war das erste Mal, dass ein U.S. Space Shuttle außerhalb der Vereinigten Staaten „landete“.
1988 – Schließung des Langstreckenradars
Im Jahr 1988 wurde die Pinetree Line Radaranlage (Melville Air Station) neben der CFB Goose Bay geschlossen.
Geschichte nach dem Kalten KriegEdit
1990 – Golfkrieg
Goose Bay erlebte im August 1990 aufgrund der Operation Wüstensturm einen erheblichen Anstieg des Verkehrsaufkommens durch das Military Airlift Command (MAC) der United States Air Force (USAF). Zu einem bestimmten Zeitpunkt trafen durchschnittlich zwei MAC-Flüge pro Stunde ein; die normale Rate lag bei zwei bis drei pro Monat. Ein Teil dieses Anstiegs könnte auf den Hurrikan Bertha zurückzuführen sein, der zur gleichen Zeit auftrat. Die USAF setzte zusätzliches Personal auf dem Stützpunkt ein, um das erhöhte Aufkommen zu bewältigen. Insgesamt verlief der Betrieb reibungslos und ähnelte früheren großen Lufttransporten wie der Übung „Reforger“.
1993 – Base Rescue Flight und 444 Combat Support Squadron
Um den von Goose Bay aus operierenden Düsenflugzeugen Rettungs- und Entfernungsunterstützung zu bieten, stellten die kanadischen Streitkräfte einen Base Rescue Flight bestehend aus drei CH-135 Twin Huey Hubschraubern zur Verfügung. Im Jahr 1993 wurde die Basisrettungsstaffel in 444 Combat Support Squadron umbenannt und betrieb weiterhin die gleiche Flotte von drei Hubschraubern. 1996 wurden die CH-135 durch drei CH-146 Griffon Hubschrauber ersetzt.
2001 – 9/11 Operation Yellow Ribbon
Am 11. September 2001 beherbergte die CFB Goose Bay sieben transatlantische Verkehrsflugzeuge, die im Rahmen der Operation Yellow Ribbon zur Landung umgeleitet wurden, nachdem der nordamerikanische Luftraum infolge der Terroranschläge vom 11. September 2001 auf das World Trade Center in New York City und das Pentagon in Washington D. C. gesperrt worden war.Er war auch der erste kanadische Flughafen, der umgeleitete Flugzeuge aufnahm.
2005 – Einstellung des multinationalen Tiefflugtrainings
Im Jahr 2004 kündigte die RAF ihre Absicht an, das ständige RAF-Detachement mit Wirkung vom 31. März 2005 zu schließen. Die deutsche und die italienische Luftwaffe hatten Verträge zur Nutzung des Stützpunktes bis 2006 unterzeichnet, die jedoch 2004 nicht verlängert wurden. Diese Luftstreitkräfte operieren weiterhin in Goose Bay, planen jedoch, stattdessen eine Simulatorausbildung durchzuführen. Der Stützpunkt dient weiterhin als taktische Ausbildungseinrichtung auf niedriger Ebene und als vorgeschobener Einsatzort für das Canadian Forces Air Command, obwohl die Gesamtzahl des Personals der kanadischen Streitkräfte weniger als 100 beträgt.
2005 – Ballistic Missile Defence
Labradorianische Politiker wie der ehemalige liberale Senator Bill Rompkey haben sich dafür ausgesprochen, die CFB Goose Bay als Standort für ein Raketenabwehrradarsystem zu nutzen, das vom US-Verteidigungsministerium entwickelt wird. Führungskräfte des Rüstungsunternehmens Raytheon haben die CFB Goose Bay als geeigneten Standort für eine solche Radaranlage untersucht.