Das Ché Café wurde 1980 von mehreren UCSD-Studenten gegründet, darunter Scott Kessler, Ruth Rominger, Kim Higgs und Joy Every. Der Name „Ché“ in „Ché Café“ ist nicht nur eine Anspielung auf den verstorbenen argentinischen Revolutionär Che Guevara, sondern ist auch ein Backronym für „Cheap Healthy Eats“. Der letztgenannte Name wurde bei der Universitätsverwaltung registriert, um einer politischen Kontrolle zu entgehen.
In den 1980er Jahren begannen die Mitglieder des Kollektivs, Reggae- und Punk-Rock-Shows zu veranstalten, und in den 1990er Jahren wurde der Raum zu einem international anerkannten Fixpunkt der Hardcore/Punk/Post-Punk/Indie-Rock-Szene. Heute dient das Ché in erster Linie als Veranstaltungsort für eine Vielzahl von Musikgenres, von denen viele auf der DIY-Ethik basieren, und ist ein immer wiederkehrendes veganes Café und Catering-Unternehmen. Es fungiert auch als Ressource für die Musik- und Kunstabteilungen auf dem Campus, indem es Kunstausstellungen, Performances und Filmvorführungen veranstaltet.
UCSD-VerwaltungskonflikteBearbeiten
Trotz der anfänglichen Unterstützung der Universität für die Kooperativen an der UCSD hat sich die Beziehung zwischen der Universität und den studentischen Kooperativen verschlechtert, wobei seit 2003 durch Vermittlung Verbesserungen erzielt wurden. Insbesondere das Ché Café hat seit langem ein sehr angespanntes Verhältnis zur Universität, und wie bei den anderen Co-ops gab es zahlreiche Versuche der Universität, den Raum zu schließen.
Im Frühjahr 2000 versuchte die UCSD, den Raum zu schließen, indem sie die Schlösser ohne die Zustimmung der Mitglieder auswechselte, was zu einem Lock-in durch Mitglieder und Unterstützer führte. Die UCSD-Verwaltung begründete dies mit einer Schlägerei zwischen zwei Besuchern einer Veranstaltung, bei der einer der beiden verletzt wurde (obwohl es viele Unstimmigkeiten darüber gibt, was tatsächlich stattgefunden hat). Nach der Schließung versuchte die Universität, das Ché zu zwingen, für jede Show Sicherheitspersonal zu engagieren, aber später wurde entschieden, dass die Universität gemäß der 1993 zwischen den Kooperativen und der Universität geschlossenen Vereinbarung keine solche Befugnis hatte.
2002 erklärte sich das Ché bereit, das Webprojekt des Kollektivs BURN! zu sponsern, das zuvor von der Kooperativenbuchhandlung Groundwork Books gesponsert worden war. BURN! war ein Verzeichnis von radikalen Websites, Mailinglisten und Ressourcen. Das BURN!-Verzeichnis enthielt Links zu den Webseiten der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC), einer vom US-Außenministerium als ausländische Terrororganisation eingestuften Organisation, und der Arbeiterpartei Kurdistans. Dies wurde von der damaligen Schülerzeitung The California Review im Jahr 2002 noch erweitert, als sie enthüllte, dass sich auch die Túpac Amaru Revolutionary Movement auf dem Server befand. Im Jahr 2004 erhielt die UCSD-Verwaltung eine Beschwerde über die Verbindung, beschuldigte die Kernmitglieder des Ché Café der „materiellen Unterstützung“ der FARC, was einen Verstoß gegen den USA Patriot Act darstellte, und drohte mit disziplinarischen Maßnahmen. In einem Schiedsverfahren wurde festgestellt, dass das BURN!-Projekt die Website der FARC nicht beherbergt, sondern lediglich verlinkt, so dass die Universität ihre Drohungen gegen die Ché-Mitglieder fallen ließ.
Am 21. Oktober 2014 gab der San Diego County Superior Court der Räumungsklage der UCSD gegen das Café statt. Dem Ché Café wurde mitgeteilt, dass es die Räumlichkeiten innerhalb von fünf Tagen verlassen muss. Als Grund für die Räumung nannte die Universität unbegründete Sicherheitsbedenken. Nach dieser Entscheidung stellte die UCSD dem Lokal am 17. März 2015 einen Räumungsbescheid zu. Das Ché Café wurde danach rund um die Uhr von Studenten besetzt und widersetzte sich damit dem Gerichtsbeschluss. Im Juli 2015 trafen sich Unterstützer des Ché Café mit dem Kanzler der UCSD, Pradeep Khosla, woraufhin die Universität einen 45-tägigen Aufschub der Räumung ankündigte und sich bereit erklärte, eine professionelle Inspektion des Gebäudes zu finanzieren, um notwendige Reparaturen und Instandhaltungsarbeiten zu bewerten.
Nach einigen Renovierungsarbeiten im Jahr 2017 unterzeichneten sie einen neuen Mietvertrag. Erst 2018 sollte das Café seine Renovierung abschließen und als Veranstaltungsort wiedereröffnet werden.