Chicago Weather Watch

Es hieß Snowzilla, die Snowpocalyspe und Snowmageddon. Wenn Sie in Chicago waren, werden Sie den Murmeltiertag-Blizzard nie vergessen. Er begann am 1. Februar und dauerte bis zum 2. Februar 2011.

In Chicago fielen bis zu zwei Meter Schnee und es herrschten Schneesturmbedingungen mit Windgeschwindigkeiten von über 60 mph. Der offizielle Rekord am Flughafen O’Hare lag bei 21,2 Zoll Schnee, dem drittgrößten Schneesturm in der Geschichte Chicagos.

In Illinois wurden 11 schneebedingte Todesfälle gemeldet. Die NOAA meldet 38 Todesfälle durch den massiven Wintersturm, der sich von Texas bis Ostkanada erstreckte.

Durch die starken Winde kam es zu erheblichen Verwehungen. Einige Schneeverwehungen waren über einen Meter hoch. Hunderte von Autos saßen auf dem Lake Shore Drive fest. Es kam zu Flugverspätungen und Schulschließungen. Es gab Schneedonner.

Ich erinnere mich, dass der 1. Februar ein Dienstag war. Es war ein Arbeitstag, ein Schultag. Viele Büros und Geschäfte in der Innenstadt schlossen früh. Das Art Institute of Chicago (wo ich damals arbeitete) schloss ebenfalls früh, und wir standen an der Ecke Michigan und Adams und fragten uns, wie schlimm der Sturm wohl werden würde. Wir wünschten uns gegenseitig eine gute Heimreise.

Der Sturm war seit Tagen vorhergesagt worden, und es wurde erwartet, dass der Schnee um 14:30 Uhr in Chicago eintreffen würde. Als ich in Oak Park aus dem Zug der Blue Line ausstieg, zeigte das Schild auf der Bank 2:30 Uhr an, und die ersten Schneeflocken fielen bereits. Wer am späten Nachmittag noch irgendwohin wollte, musste mit erheblichen Verkehrsproblemen rechnen.

Der Schneefall hielt den ganzen Abend über an. Es war wunderschön und erschreckend zugleich. Die starken Winde sorgten für Whiteout-Bedingungen. Es war ein richtiger Schneesturm, mit Windböen von bis zu 70 mph am Seeufer. Hier sind die Windmessungen des Nationalen Wetterdienstes.

In dieser Nacht schaufelte ich alle paar Stunden die Hintertür zu, damit sie nicht zufiel. Der Wind war so stark, dass er fast die Fliegengittertür weggeblasen hat. Es hat auch geblitzt und gedonnert. Es war Gewitterschnee!

Auf dem Lake Shore Drive saßen die Menschen stundenlang in den CTA-Bussen und in ihren Autos fest. Sie hatten Angst, ihre Autos zu verlassen. Schneepflüge und Feuerwehrfahrzeuge kamen ihnen zu Hilfe. Es war schlimm, aber es hätte so viel schlimmer sein können. Schneemobile kamen zur Rettung. Zweifellos wurden Leben gerettet.

Am nächsten Morgen schneite es immer noch, und die Welt sah ganz anders aus. Es gab keine Umrisse von Gehwegen oder Straßen, Treppen, Veranden oder Autos. Alles war mit Schnee bedeckt. Es war eine wogende weiße Fläche, mit Wellenmustern des Windes, wie Sanddünen. Das war der meiste Schnee, den ich je auf einmal gesehen hatte.

Ich erinnere mich, dass ich zwei Tage lang schaufelte. Es lag so viel Schnee, dass ich in Schichten schaufeln und langsam vorgehen musste. Es war kein schwerer, nasser Schnee, aber es gab so viel davon! Einige der Verwehungen in der Gasse gingen mir über den Kopf. Die heldenhaften Schneefräsen hatten es schwer, mit dem ganzen Schnee fertig zu werden.

Alle kamen zusammen und halfen beim Ausschaufeln. Sogar kleine Kinder und Teenager waren mit von der Partie. Es wurde viel gescherzt und gute Laune verbreitet.

Was macht man mit dem ganzen Schnee? Es gab Berge auf den Parkplätzen. Es gab Berge an den Straßenecken. Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes dauerte es mehr als zwei Wochen, bis die Berge geschmolzen waren.

Fünf Jahre sind seit dem Murmeltiertag-Schneesturm vergangen. Woran erinnern Sie sich? An die Schneeberge, die gestrandeten Autos auf dem Lake Shore Drive? An den Wind und den Whiteout? Der Gewitterschnee?

Hier ist eine Galerie mit weiteren Fotos von der Chicago Tribune.

Was ist Gewitterschnee? Hier ist ein Video, und hier ist ein Beitrag, den ich darüber geschrieben habe.

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