Es ist wichtig zu wissen, dass die Hakka nicht zu den 55 in China ansässigen ethnischen Minderheiten gehören, sondern eine Untergruppe der ethnischen Mehrheit der Han sind. Sie unterscheiden sich von der Han-Bevölkerung durch ihre Sprache, ihre ungewöhnliche Architektur und einige andere eigenartige kulturelle Merkmale. Der Begriff Hakka oder „Kejia“ (客家) bedeutet „Gastfamilien“ und wurde ursprünglich während der Qing-Dynastie (1644-1912) als Bezeichnung für Menschen oder „Gäste“ geprägt, die ihre Heimat verlassen und sich in anderen Teilen Chinas niedergelassen hatten. Die Hakka verdienten sich diesen ungewöhnlichen Titel, weil sie über einen Zeitraum von mehr als tausend Jahren einer Reihe von etwa fünf Zwangsmigrationen ausgesetzt waren. Wenn Sie also dachten, ein Umzug sei schwierig, dann stellen Sie sich vor, Sie müssten mit Ihrer ganzen Großfamilie fünfmal umziehen!
Man nimmt an, dass sie ursprünglich aus Nord- und Zentralchina stammen, vor allem aus den an den Gelben Fluss angrenzenden Gebieten, die heute zu den Provinzen Shanxi, Henan und Hubei gehören. Aufgrund politischer Unruhen wurden sie jedoch immer weiter nach Süden gedrängt, und heute lebt die Mehrheit der Hakka in den Provinzen Guangdong, Jiangxi, Fujian, Hongkong, Guangxi, Sichuan, Hunan und Hainan.
Schätzungsweise leben heute über 31 Millionen Hakka in China, wobei 60 % der weltweiten Hakka-Bevölkerung in Guangdong ansässig sind. Sie sind erfolgreich aus China ausgewandert und stellen heute etwa 15 % bis 20 % der Bevölkerung Taiwans, womit sie die zweitgrößte ethnische Gruppe in diesem Land sind. Man findet sie nicht nur in asiatischen Ländern wie Malaysia und Thailand, sondern auch in Kanada, Australien, den Vereinigten Staaten und in ganz Europa.
Ihre Sprache, das so genannte Hakka-Chinesisch, enthält Merkmale sowohl des Mandarin-Chinesischen als auch des Kantonesischen, so dass es von vielen als eine Brücke zwischen diesen beiden Sprachen angesehen wird. Sie gilt als eine der ältesten Sprachen Chinas und ist seit Hunderten von Jahren weitgehend unverändert geblieben, auch wenn einige Leute behaupten, dass es sich um einen Dialekt des Chinesischen handelt. Als ob das nicht schon verwirrend genug wäre, gibt es innerhalb der Hakka-Sprache eine Reihe von Dialekten, von denen das Meixian-Hakka als Standard gilt. In einigen Teilen Chinas und Taiwans ist der Anteil der Hakka-Bevölkerung so groß, dass einige Nachrichtensendungen im Fernsehen auf Hakka-Chinesisch ausgestrahlt werden!
Sie sind für eine besondere Art von Gebäuden bekannt, die als Tulou bezeichnet werden und im gesamten Südwesten von Fujian, Jiangxi und Guangdong zu finden sind. Diese Gebäude haben in der Regel eine runde oder quadratische Form und können mehrere Stockwerke hoch sein. Sie sind im Wesentlichen Festungen und die größeren ähneln befestigten Dörfern! Ursprünglich wurden sie gebaut, um die Einwohner vor Banditen und wilden Tieren zu schützen, aber sie werden auch heute noch genutzt. Schließlich weiß man nie, wann ein marodierender Panda vorbeischnüffeln könnte! Diese Lehmbauten gelten als so einzigartig, dass eine repräsentative Auswahl von etwa 10 Tulou in Fujian 2008 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurde.
Was die Religion anbelangt, so ist der Glaube der Hakka fast identisch mit dem der Han-Chinesen. Ihre wichtigste Form des religiösen Ausdrucks ist die Ahnenverehrung, und sie neigen dazu, eine Mischung aus Taoismus, Buddhismus, Konfuzianismus und Volksreligion zu praktizieren, ähnlich wie die Han. Politisch gesehen hatten die Hakka einen großen Einfluss auf die chinesische Geschichte, und viele berühmte politische Persönlichkeiten waren von den Hakka abstammend. In der alten Stadt Luodai in Sichuan gibt es sogar ein Museum, das dem Hakka-Volk gewidmet ist, und sie gilt als die größte Hakka-Stadt in Westchina. Meizhou City in der Provinz Guangdong gilt als die größte Hakka-Stadt der Welt.
Erfahren Sie mehr über das Hakka-Volk auf unserer Reise: Erkunden Sie die unverwechselbaren Tulou (Lehmbauten)