Chinesische Staatsmedien veröffentlichten Anfang des Monats Bilder, die den Kampfhubschrauber Zhishengji-10 (Z-10) der Volksbefreiungsarmee (PLA) Changhe Aircraft Industries Corporation (CAIC) zeigen, der mit neuen Triebwerksauslässen ausgestattet ist, die nach oben statt nach außen gerichtet sind, um die vordere Infrarotsignatur des Hubschraubers zu verringern.
Der modernisierte Z-10 wurde laut Global Times am 8. Februar während einer Militärübung mit der 80. Gruppe der PLA-Armee fotografiert. Die Bilder erschienen zuerst auf dem WeChat-Konto der PLA.
Die Global Times zitierte in einem Bericht vom 17. Februar chinesische Militäranalysten mit der Aussage, dass die neue Konfiguration des Auspuffauslasses der Z-10 „unweigerlich den Luftwiderstand erhöht, was den Leistungsbedarf der Triebwerke des Hubschraubers steigert“, und fügte hinzu, dass die neueste Z-10-Variante „höchstwahrscheinlich über eine höhere Triebwerksleistung verfügt“
Die Z-10 wird nach Informationen aus offenen Quellen weiterhin von WZ9-Turbomotoren angetrieben. China hat Berichten zufolge in Zusammenarbeit mit einem europäischen Partner an einem leistungsstärkeren Triebwerk, dem WZ-16, gearbeitet. Nach Angaben von Verteidigungsexperten ist dieses Triebwerk jedoch noch nicht in die Serienproduktion gegangen. Es gibt auch keine konkreten Hinweise darauf, dass irgendwelche Z-10 mit diesem leistungsfähigeren Triebwerk ausgestattet wurden.
Die schwache Leistung der WZ-9-Turbotriebwerke, die angeblich verhindert, dass der Z-10 seine maximale Waffennutzlast, einschließlich bis zu 16 HJ-10-Panzerabwehrraketen, transportieren kann, hat die pakistanische Armee dazu veranlasst, sich gegen die Beschaffung des Hubschraubers zu entscheiden und stattdessen im Jahr 2018 den Mehrzweck-Angriffshubschrauber T129 ATAK einzusetzen. Wie ich bereits erklärt habe:
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Am Ende setzte sich der T129 gegen den Z-10 durch. Chinas Äquivalent zum US-amerikanischen AH-64 Apache hat es bisher nicht geschafft, einen internationalen Kunden zu gewinnen.
(…) Einer der Gründe für den mangelnden Exporterfolg des Z-10 könnten die beiden untermotorisierten WZ-9-Turbotriebwerke des Hubschraubers sein, die verhindern, dass der Z-10 bei militärischen Einsätzen seine maximale Nutzlast tragen kann. (Die PAAC setzt seit 2014 Z-10-Hubschrauber bei Aufstandsbekämpfungsoperationen ein.)
Der tandemsitzige Z-10 hob 2003 zum ersten Mal ab und wurde an mindestens fünf PLA-Luftregimenter geliefert. Im Jahr 2016 gab die PLA bekannt, dass alle Luftfahrteinheiten der Bodentruppen mit der Z-10 ausgerüstet wurden.
Die Z-10, die gemeinsam vom russischen Kamov Design Bureau und dem chinesischen 602nd Aircraft Design Institute entwickelt wurde, ist in erster Linie für die Panzerabwehr konzipiert. Er kann mit AKD-9- oder AKD-10-Panzerabwehrraketen und Raketenkapseln bewaffnet werden und trägt einen Turm unter der Nase für eine 23- oder 30-Millimeter-Kanone. Außerdem verfügt er über eine sekundäre Luft-Luft-Fähigkeit und kann die Luft-Luft-Rakete TY-90 tragen.
Im Jahr 2018 tauchten Bilder auf, die den Z-10 auf einem chinesischen Flugplatz zeigen und zusätzliche Panzerplatten zeigen, die außen am Kampfhubschrauber angebracht sind. Chinesischen Militärexperten zufolge bestehen die zusätzlichen Panzerplatten aus leichtem Material, das aufgrund des schwachen Motors des Hubschraubers angeblich auf Graphen basiert. „Chinesische Hubschrauber, einschließlich der Z-10, haben keine zusätzliche Panzerung, weil ihre Motoren nur ein bestimmtes Gewicht heben können“, wurde ein chinesischer Militärexperte von der Global Times am 10. Oktober 2018 zitiert.