Christliche Geschichte

In seinem bahnbrechenden Aufsatz von 1967 behauptete der Soziologe Robert Bellah, dass die Vereinigten Staaten „eine ausgefeilte und gut etablierte Zivilreligion“ besäßen, die „neben“ den Kirchen existiere und sich „ziemlich deutlich von diesen unterscheide“. Die Zivilreligion, die auch als bürgerliche Frömmigkeit, religiöser Nationalismus, öffentliche Religion und gemeinsamer Glaube bezeichnet wird, bietet eine religiöse Sanktion für die politische Ordnung und eine göttliche Rechtfertigung und Unterstützung für die zivile Gesellschaft und die Praktiken einer Nation. Sie ist „die Verwendung von konsensuellen religiösen Gefühlen, Konzepten und Symbolen durch den Staat für seine eigenen Zwecke“. „Als ein System etablierter Rituale, Symbole, Werte, Normen und Loyalitäten“ fungiert die Zivilreligion als sozialer Klebstoff, der die Menschen zusammenhält und „ihnen ein übergreifendes Gefühl der geistigen Einheit verleiht.“

Zivilreligion umfasst Glaubensvorstellungen (aber kein formelles Glaubensbekenntnis), Ereignisse, die Gottes Absichten zu offenbaren scheinen (vor allem die Amerikanische Revolution und der Bürgerkrieg), Propheten (insbesondere Washington, Jefferson und Lincoln), heilige Orte (Schreine für Washington, Lincoln und Franklin Roosevelt; Bunker Hill; und Gettysburg), heilige Texte (die Unabhängigkeitserklärung, die Verfassung und Lincolns Gettysburg Address), Zeremonien (Memorial Day, Independence Day, Feierlichkeiten zum Veterans‘ Day und der Prunk der Amtseinführung von Präsidenten), Hymnen („God Bless America“ und „My Country, ‚Tis of Thee“) und Rituale (Gebete bei öffentlichen Veranstaltungen wie Amtseinführungen und den Anfängen von Kongresssitzungen und nationalen Gebetstagen).

Indem sie den Ritualen der Nation vorstehen und ihre Glaubensbekenntnisse bekräftigen, haben die Präsidenten als Propheten und Priester dieser Zivilreligion gedient. Sie haben die Zivilreligion eingesetzt, um die Amerikaner zu vereinen und um Unterstützung für bestimmte politische Maßnahmen zu gewinnen. Regelmäßig …

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