Dieser Beitrag befasst sich mit einigen der Faktoren, die die Schwierigkeit des zu lernenden Materials bestimmen. Es wird davon ausgegangen, dass bei der Betrachtung intellektueller Aktivitäten der Schemaerwerb und die Automatisierung die primären Mechanismen des Lernens sind. Die Konsequenzen der Theorie der kognitiven Belastung für die Strukturierung von Informationen zur Verringerung des Schwierigkeitsgrads durch Konzentration der kognitiven Aktivität auf den Schemaerwerb werden kurz zusammengefasst. Es wird darauf hingewiesen, dass sich die Theorie der kognitiven Belastung mit Lern- und Problemlösungsschwierigkeiten befasst, die insofern künstlich sind, als sie durch Unterrichtsgestaltung manipuliert werden können. Im Gegensatz dazu ist die intrinsische kognitive Belastung für einen bestimmten Bereich konstant, da sie ein grundlegender Bestandteil des Materials ist. Die intrinsische kognitive Belastung ist durch die Interaktivität der Elemente gekennzeichnet. Die Elemente der meisten Schemata müssen gleichzeitig gelernt werden, weil sie interagieren, und diese Interaktion ist entscheidend. Wenn, wie in einigen Bereichen, Interaktionen zwischen vielen Elementen gelernt werden müssen, ist die intrinsische kognitive Belastung hoch. Wenn dagegen in anderen Bereichen Elemente nicht gleichzeitig, sondern nacheinander gelernt werden können, weil sie nicht interagieren, ist die intrinsische kognitive Belastung gering. Es wird angenommen, dass eine fremde kognitive Belastung, die das Lernen beeinträchtigt, nur unter Bedingungen einer hohen kognitiven Belastung, die durch eine hohe Interaktivität der Elemente verursacht wird, ein Problem darstellt. Bei geringer Interaktivität der Elemente hat eine Umgestaltung des Unterrichts zur Verringerung der externen kognitiven Belastung möglicherweise keine nennenswerten Auswirkungen. Darüber hinaus kann das Konzept der Interaktivität der Elemente nicht nur dazu verwendet werden, um zu erklären, warum manches Material schwer zu lernen ist, sondern auch, warum es schwer zu verstehen sein kann. Das Verstehen wird dann relevant, wenn Material mit hoher Elementinteraktivität und einer natürlich hohen kognitiven Belastung gelernt werden muss.
