Es ist nicht immer einfach, die Temperatur auf dem sprichwörtlichen „heißen Stuhl“ eines Trainers zu bestimmen. In einigen Fällen kann sich das Blatt mit einem wichtigen Sieg oder einer Niederlage wenden, und in anderen Fällen wird diese prekäre Position direkt durch die Anwendung des Augentests auf das Produkt auf dem Spielfeld beeinflusst.
Einige College-Football-Trainer leisten gute Arbeit, um sich aufgrund der Leistungen ihrer Teams im Jahr 2020 von der Spitze der Arbeitslosenliste zu entfernen.
Wie die Situation von Kevin Sumlin am Samstag bewiesen hat, kann zu dieser Jahreszeit alles passieren, wenn eine Leistung schlecht genug ist. Die Arizona Wildcats mussten am Freitagabend eine 70:7-Pleite gegen den Rivalen Arizona State hinnehmen, und Sumlin wurde am Samstag entlassen.
Andere könnten folgen.
Es gibt ein paar rivalisierende Trainer aus der Pac-12, die es aufgrund der Entwicklung ihrer Teams geschafft haben, obwohl der Ausgang der Geschichte unklar ist. Es bleibt noch viel Zeit für Enttäuschungen.
Andere haben sich von ihrem dampfenden Platz in den Katzensitz für große Gehaltserhöhungen und nationale Anerkennung begeben.
In allen Fällen haben die Männer auf dieser Liste einen Weg gefunden, sich vorerst vom Regen in die Traufe zu bringen, und in den meisten Fällen scheinen ihre Jobs bis 2021 sicher zu sein.
Es ist bemerkenswert, dass Brent Brennan vor einem Jahr wie ein toter Mann aussah, als er in San Jose auf die Straße ging.
Was für einen Unterschied ein Quarterback macht.
Brennan hat den Jackpot geknackt, als Nick Starkel nach erfolglosen Stationen bei Texas A&M und Arkansas in den Westen wechselte, und er ist eine Offenbarung für das größte Überraschungsteam der Mountain West Conference.
Sein Auftauchen, andere Offensivwaffen und eine stark verbesserte Defensive haben zum ersten 6:0-Start des Programms seit 1939 geführt und ein Spitzenspiel mit Nevada am vergangenen Freitag in Las Vegas vorbereitet, bei dem die Spartans zu einem großen Sieg zurückstürmten, der sie in ihr erstes Mountain West-Titelspiel überhaupt brachte.
Obwohl Brennans Spartans vor einem Jahr mit einer Bilanz von 5-7 mit Star-Quarterback Josh Love am Ruder einen Schritt nach vorne machten, verloren sie drei ihrer letzten vier Spiele und hinterließen einen bitteren Beigeschmack mit einer Niederlagenserie, als es so aussah, als würden sie einen großen Umschwung schaffen.
Das Ende von 2019 hat Brennan davon abgehalten, sich völlig aus dem Blickfeld zu nehmen, aber dieses Jahr ist eine andere Geschichte. Er ist nicht nur sicher, sondern spielt eine der besten Saisons im Westen.
„Es ist komisch“, sagte Brennan Anfang des Jahres zu Curtis Pashelka von den Mercury News. „Alle lieben dich, wenn du gewinnst, und sie hassen dich, wenn du verlierst. Das ist die Welt, in der wir leben, aber ich denke, es ist ziemlich cool, von den Leuten zu hören und zu wissen, dass viele Leute von unserem Prozess begeistert sind.“
Der Umschwung ist bemerkenswert. Brennan übernahm ein Programm, das mit 4-8 abschloss, und verwandelte es sofort in ein Team, das in seinen ersten beiden Spielzeiten nur drei Siege erzielte. Der Umschwung begann jedoch im letzten Jahr, und in dieser Saison ist es offensichtlich, dass er ein qualitativ hochwertiges Programm der Group of Five aufbaut.
Nicht nur ist Brennans Job sicher, sondern es könnte auch ein größeres Programm kommen, wenn er so weitermacht. Arizona ist ein mögliches Ziel.
Manny Diaz, Miami Hurricanes
Vor einem Jahr sah Manny Diaz noch nicht wie der Trainer aus, der „The U“ nach Coral Gables zurückbringen könnte.
Die ganze Saison über hatten die Hurricanes mit Quarterback-Mängeln zu kämpfen und erzielten eine Bilanz von 6-7.
Ja, die Turnover-Kette und das ganze Defensiv-Talent waren cool, aber in der Offensive sahen sie furchtbar aus, landeten bei den Punkten pro Spiel auf Platz 90 und erreichten ihren Tiefpunkt mit einer 0:14-Niederlage gegen Louisiana Tech im Independence Bowl zum Jahresende.
Es war berechtigt, Diaz in Frage zu stellen und zu fragen, ob er den Job erledigen würde, so miserabel wie die Offensive war. Es dauerte nur ein Jahr, bis er sich von Offensivkoordinator Dan Enos trennte, was ein deutliches Warnsignal war.
Aber genau wie Brennan war Diaz der Nutznießer eines Quarterbacks, der den Unterschied ausmachte und eine Menge Schwung mitbrachte, und Miami war das ganze Jahr über mitten im ACC-Rennen dabei. Das war natürlich der Transfer von D’Eriq King aus Houston, der zusammen mit dem Offensivkoordinator Rhett Lashlee im ersten Jahr die Dinge zum Besseren wendete.
Die Defensive war auch die meiste Zeit des Jahres stark.
Trotz der peinlichen 62:26-Niederlage gegen North Carolina am Samstag, die so ziemlich jeder Leistung widersprach, die die ‚Canes in diesem Jahr auf ihrem Lebenslauf stehen hatten, haben sie immer noch etwas Positives aufgebaut, auch wenn die Saison ein wenig schlecht war.
Auch wenn die Geschichte nicht ganz so ausgegangen ist, wie Miami es sich erhofft hatte, da Notre Dame und Clemson im ACC Championship Game wieder aufeinandertreffen werden, ist es für die Hurricanes eine enorme Verbesserung, das ganze Jahr über um einen Platz zu kämpfen.
Die Art und Weise, wie Diaz rekrutiert, wie er das Programm liebt und versteht und wie viele berühmte ehemalige Spieler das Team umgeben, beweist, dass er die Kultur versteht. Die Saison 2020 war ein großer Schritt in die richtige Richtung, und es gibt kaum noch Zweifel daran, dass Diaz der richtige Mann ist, um die ‚Canes zu führen.
Sie werden eine Kraft sein, mit der Clemson in den nächsten Jahren zu tun haben wird.
Dana Dimel, UTEP Miners
Das Footballteam der University of Texas El Paso Miners ist Ihnen vielleicht nicht allzu vertraut, und das ist auch gut so. Viele Jahre lang gab es nicht viel zu sehen.
Die Miners hofften, dass Dana Dimel ihnen helfen könnte, das Programm wieder aufleben zu lassen, aber als er 2020 antrat, hatte er in seinen ersten beiden Spielzeiten nur eine Bilanz von 2:22. Es gab auch nur sehr wenige positive Eigenschaften. Selten waren die Miners mit irgendjemandem konkurrenzfähig.
Es sah so aus, als könnte Dimel nicht mehr an seine glorreichen Tage anknüpfen, als er von 1997-99 ein hochwertiges Programm in Wyoming leitete, bevor er von Houston angeheuert wurde und abflammte. Erfolgreiche Assistenztrainertätigkeiten in Arizona und Kansas State in den letzten Jahren führten zu einer weiteren Chance.
Jetzt sieht es so aus, als ob er seinen Aufenthalt in El Paso nach einem besseren Start in dieser Saison noch ein wenig verlängern könnte.
Kann man mit Siegen gegen Stephen F. Austin, Abilene Christian und Louisiana Monroe das ganze Jahr über bestehen? Das Team startete mit 3:1, verlor dann aber die Spiele gegen Louisiana Tech, Charlotte und UTSA, bevor es am vergangenen Freitag gegen North Texas antrat.
Das Team verlor mit 45:43 gegen die Mean Green und verlor damit ein weiteres Spiel, war aber weiterhin konkurrenzfähig, so dass Dimel wahrscheinlich ein weiteres Jahr bleibt.
Bei all den Absagen wegen der COVID-19-Pandemie ist es schwer vorstellbar, dass UTEP Dimel bestraft, indem sie ihn dieses Jahr entlässt, vor allem, nachdem er bereits mehr Spiele gewonnen hat als in seinen ersten beiden Jahren zusammen. Bei der Niederlage gegen die Roadrunners im letzten Monat fehlten den Miners drei Stammspieler in der Secondary.
Doch Dimels Team macht weiter, und es sieht so aus, als hätte er genug getan, um einen Aufwärtstrend zu zeigen, auch wenn das Team immer noch damit kämpft, Woche für Woche mit Gegnern aus der Conference USA mitzuhalten. Das Dimel-Regime bewegt sich zumindest in die richtige Richtung.
Dave Doeren, North Carolina State Wolfpack
Dave Doeren hat eine recht erfolgreiche achtjährige Laufbahn bei North Carolina State genossen, wobei er von seiner zweiten Saison 2014 bis ’18 mindestens sieben Siege zusammenbrachte.
Aber das Wolfpack hat nie wirklich den Durchbruch geschafft und sah aus wie ein ACC-Anwärter, und das hat viele Leute zum Grummeln gebracht, nachdem das letzte Jahr mit 4-8 ein Desaster war. In einer weiteren Saison wie dieser hätte Doeren arbeitslos werden können.
Stattdessen hat N.C. State den Durchbruch geschafft und steht jetzt mit 8-3 auf dem Weg zu einem weiteren Bowl-Spiel. Das Programm sah auf beiden Seiten des Balls viel besser aus, und Quarterback Bailey Hockman war ein wichtiger Teil des Umschwungs.
„Es war ein verrücktes Jahr, aber einen Rekord zu brechen, auf den die Jungs sehr stolz sind … Ich fand das hervorragend“, sagte Doeren dem Brett Friedlander vom North State Journal.
„Wenn man bedenkt, wo wir vor einem Jahr herkamen, hatten wir einen ACC-Sieg. Jetzt haben wir sieben. Das ist ein ganz schönes Jahr, wenn man von Verbesserung spricht. Das Schöne daran ist, dass viele dieser Jungs wieder dabei sind. Es wird eine unterhaltsame Offseason werden.“
Die Zukunft sieht in Raleigh viel besser aus als vor einer Saison, und Doeren könnte das Programm dazu bringen, einen weiteren Schritt nach vorne zu machen. Wenn er aus 7 bis 8 Siegen pro Jahr 9 oder 10 machen kann, wäre das ein Novum für ein Team, das immer nur im Mittelfeld lag.
Da Mack Brown in seiner zweiten Amtszeit beim Rivalen North Carolina eine Renaissance erlebt, ist es gut für das Wolfpack, eine eigene Kontinuität zu haben, wenn sie Doeren halten können und er sein Programm weiter zu einem aufbauen kann, auf das sich eine stolze Fangemeinde freuen kann.
Die Saison 2020 war ein Schritt in die richtige Richtung und beendete jedes aktuelle Gerücht, dass Doeren nicht die Antwort ist.
Pat Fitzgerald, Northwestern Wildcats
Pat Fitzgerald ist ein Lieblingssohn von Northwestern, und es brauchte immer mehr als eine schlechte Saison, um ihn als Chef der Wildcats zu entlassen.
Aber nach vier aufeinanderfolgenden Gewinnsaisonen warf Northwestern 2019 einen kolossalen Reinfall ab, beendete die Saison mit 3-9 und sah in der Offensive und vor allem auf der Quarterback-Position furchtbar aus.
Plötzlich war die Karriere von Fitzgerald an seiner Alma Mater nicht mehr ganz so sicher. Obwohl er bereits seit 2006 dort war, hätte eine weitere schlechte Saison zu einigen schwierigen Fragen für die Wildcats führen können. Zum Glück für die Verantwortlichen des Programms müssen sie sich darüber keine Gedanken machen.
Northwesterns Team für 2020 ist um eine grundsolide Verteidigung herum aufgebaut, die die Persönlichkeit ihres Trainers annimmt. Aber nach dem Sieg gegen Illinois am Samstag stehen die Wildcats jetzt bei 6:1 und sehen wie der große Favorit aus, um die Big Ten West im Conference Championship Game zu vertreten.
Wie bei einigen anderen Teams auf dieser Liste kann zumindest ein Teil des Erfolgs auf einen Transfer-Quarterback zurückgeführt werden.
Im Fall von Northwestern ist das der von Indiana transferierte Peyton Ramsey, der die Zeichen der Zeit in Bloomington erkannte, als der aufstrebende Star Michael Penix Jr. den Job übernehmen sollte. Ramsey blieb in der Conference und reiste nicht allzu weit weg, um seine neue Heimat zu finden.
Auch wenn Ramsey in diesem Jahr nicht konstant großartig war, so war er doch beständig, und seine Führungsqualitäten als Veteran waren ein Segen für ein Programm, das vor einem Jahr auf dieser Position so schlecht spielte. Seine Ankunft hat die Lücke überbrückt, bis die Wildcats ihren zukünftigen Quarterback gefunden haben.
Fitzgerald wird auch noch da sein, um diese Entscheidung zu treffen, es sei denn, er geht in die NFL. War er jemals wirklich auf wackligem Boden? Es ist zweifelhaft, dass es so schlimm war, aber der Umschwung war beeindruckend.
Jimbo Fisher, Texas A&M Aggies
Wenn man 7,5 Millionen Dollar pro Saison verdient, muss man Football-Spiele gewinnen, und zwar mehr als nur ein paar.
Wenn man in der rauen SEC West für ein stolzes Programm coacht, das mit viel Geld ausgestattet ist, um dich von Florida State wegzuholen, und wenn die Situation nicht so gut läuft wie in der nationalen Meisterschaftssaison 2014 der Seminoles, dann kann das zu Unmut führen.
Jimbo Fisher musste dieses Jahr in Texas A&M gewinnen, um alle Bedenken zu zerstreuen. Er hatte eine junge und talentierte Verteidigung, die in die zweite Saison unter dem berühmten Defensivkoordinator Mike Elko ging, mehrere offensive Spielmacher und einen Senior-Star-Quarterback in Kellen Mond.
Die 9-4- und 8-5-Kampagnen der letzten Jahre reichten nicht aus.
Glücklicherweise haben Fisher und die Aggies einen 7-1-Saisonstart hingelegt, und wenn irgendjemand im Rennen um die College Football Playoffs strauchelt, werden sie davon profitieren. Die einzige Niederlage war eine einseitige gegen das wohl beste Team der Nation in Alabama, und es gibt keine anderen Schönheitsfehler.
Das Negative daran ist, dass die Aggies nicht nach Atlanta fahren werden, um die SEC West zu vertreten. Die gute Nachricht ist, dass das vielleicht gar nicht so schlecht ist, denn sie könnten zu Hause sitzen und trotzdem ihr Ticket für das College-Football-Final-Four lösen.
Abgesehen von einem Stinker-Spiel am Ende der Strecke werden die Aggies eine äußerst erfolgreiche Saison haben, und Fisher wird in College Station eher gefeiert als niedergemacht. Der Vertrag, den er unterschrieben hat, scheint gut angelegtes Geld zu sein, denn das Programm beweist, dass es sich im Aufschwung befindet.
In diesem Jahr wird es in Aggieland keine schnellen Auslöser geben. Wenn Sie auf der Suche nach Drama sind, schauen Sie westwärts nach Austin.
Clay Helton, USC Trojans
Es gab zu Beginn der Saison vielleicht keinen heißeren Stuhl im College-Football als den von USC-Trainer Clay Helton.
Man kann nicht in der Mittelmäßigkeit eines der geschichtsträchtigsten College-Football-Programme der Nation versinken, auf einer Welt von Talenten sitzen und schreckliche Rekrutierungsklassen einbringen, wie es die Trojans im Jahr 2020 getan haben, und trotzdem seinen Job behalten. Die Dinge sahen düster aus für Helton.
Dann begann die Saison.
Mit Kedon Slovis am Ruder, der die Offensive von Koordinator Graham Harrell leitet, sahen die Trojans geradezu explosiv aus und waren vielleicht wieder die Elite der Pac-12. Die Defense wird durch eine schnelle, talentierte Secondary gestärkt, und sie machen Fortschritte auf dieser Seite des Balls unter dem Coordinator Todd Orlando im ersten Jahr.
Ja, es gibt einige Schönheitsfehler wie die Unfähigkeit, den Ball laufen zu lassen und einige Löcher in der Defensive Front Seven, aber es war ein großartiger Start in die Saison.
Sie setzten ihren ungeschlagenen Lauf fort, indem sie einen 18-Punkte-Rückstand aufholten und den Rivalen UCLA am Samstagabend mit 43:38 besiegten und die gute Stimmung im Programm aufrecht erhielten. Die Stimmung ist im Moment sehr positiv, und das Gefühl, dass sich dieses Programm verbessert, scheint landesweit verbreitet zu sein.
Jetzt kommt es nur noch darauf an, ob Helton genügend Fans und Förderer auf seine Seite ziehen kann. Wenn es wirklich eine stille, aber mächtige Minderheit gab, die insgeheim auf Kämpfe in einer „Wegwerf“-Saison 2020 gehofft hat, damit sich das Programm von Helton abwenden kann, sind sie enttäuscht.
Helton hat seinen Anteil an Problemen erlebt, aber er hat zwei hervorragende Koordinatoren, eine Schar von Offensivtalenten und ein Team, das wie das beste in der Pac-12 South, wenn nicht sogar in der gesamten Konferenz aussieht.
Es ist noch Zeit, die Saison zu versauen, aber Helton scheint genug zu tun, um die Zügel des Programms für mindestens ein weiteres Jahr zu behalten. Die Trojans sind auch auf dem Weg der Rekrutierung wieder im Aufwind, so dass es in Troy wieder aufwärts geht.
Tom Herman, Texas Longhorns
Dies war eine verrückte Saison für Texas und Trainer Tom Herman.
In der ersten Saison nach der Entlassung beider Koordinatoren stehen die Longhorns, die auf Platz 21 der Rangliste stehen, bei 6:3 und haben eine Reihe positiver Phasen erlebt, die von frustrierenden, knappen Niederlagen gegen die Rivalen Oklahoma, TCU und Iowa State unterbrochen wurden.
Erst vor ein paar Wochen sickerte durch, dass es einen großen Flirt zwischen den Longhorns und dem pensionierten Trainer Urban Meyer gab, woraufhin Meyer seinen Namen aus dem Rennen um einen Job zurückzog, der nicht wirklich offen war, es aber wahrscheinlich gewesen wäre, wenn er Interesse bekundet hätte.
Nichts von dieser Mischung aus Nachrichten, Gerüchten und der kleinlichen Einmischung, die das UT-Programm ständig umgibt, kann gut für die Rekrutierung oder für die positive Stimmung eines Trainers über seine Zukunft sein. Vielleicht ist das der Grund, warum der Sportdirektor der Universität, Chris Del Conte, sich am Samstag geäußert und Hermans unmittelbare Zukunft bekräftigt hat.
„Es gab viele Spekulationen über die Zukunft unseres Footballtrainers“, sagte Del Conte laut Sam Khan Jr. von ESPN in einer Erklärung. „Mein Grundsatz ist es, bis zum Ende der Saison zu warten, bevor ich unser Programm und unsere Trainer bewerte und kommentiere. Mit dem Ende der regulären Saison möchte ich bekräftigen, dass Tom Herman unser Trainer ist.“
Aber für wie lange? Hier geht es um Trainer, die sich in diesem Jahr selbst vom heißen Stuhl gecoacht haben, und wenn Del Conte das sagt, ist Herman dabei. Er wird in der nächsten Saison mehr für die Longhorns leisten müssen, wenn er seinen Job darüber hinaus behalten will.
Herman hat einen großen Vertrag unterschrieben und war einst einer der heißesten jungen Namen in der Branche, nachdem er Meyers Offensivkoordinator an der Ohio State war und in seinem ersten Job als Cheftrainer in Houston Erfolg hatte. Er muss einen Weg finden, daran anzuknüpfen.
Chip Kelly, UCLA Bruins
Als Chip Kelly vor ein paar Jahren einen Vertrag im Wert von 3,5 Millionen Dollar pro Jahr unterzeichnete, gerieten die Köpfe ins Schwärmen und fragten sich, was seine Amtszeit wohl bringen würde.
Würde er dort weitermachen, wo er vor seinem Wechsel in die NFL aufgehört hatte, als er die Oregon Ducks zum dominantesten Team der Pac-12-Liga gemacht hatte, mit einer überragenden Offensive, die um eine nationale Meisterschaft spielte und eimerweise Siege einfuhr?
Oder würden seine Teams den unzusammenhängenden NFL-Teams ähneln, die er während einer vergesslichen Profikarriere zusammengestellt hatte, die nichts als enttäuschte Fans und verärgerte Spieler hinterließ?
In den ersten beiden Spielzeiten in Westwood sah es so aus, als würde es das Letztere sein.
Die Bruins stolperten in ihrer ersten Saison unter Kelly in eine 3-9 Bilanz und konnten diese vor einer Saison nur um einen Sieg verbessern. Die Verteidigung war eine Drehtür, die es den Gegnern erlaubte, nach Belieben zu punkten, und Kellys Regime sah nach einer ganz anderen Art von Enttäuschung aus als die Ära von Jim Mora Jr.
Aber in diesem Jahr sehen die Dinge einfach anders aus. Die Siege gegen Kalifornien und Arizona waren ein guter Anfang, aber der Sieg gegen Arizona State vor zwei Wochenenden war ein großer Sieg, bei dem die Bruins mit einigen Widrigkeiten umgehen mussten und dabei gut aussahen.
Sie stehen an der Schwelle zu großen Dingen, und es ist offensichtlich, wie sehr sie sich verbessert haben. Die Niederlage gegen USC, bei der sie die meiste Zeit des Spiels in Führung lagen, war zwar schwer zu verdauen, aber das Wachstum des Programms ist offensichtlich.
Am wichtigsten ist, dass es auf beiden Seiten des Balles eine Entwicklung zu geben scheint. Dual Threat-Quarterback Dorian Thompson-Robinson ist ein Spielmacher, der mit seinem Arm oder seinen Füßen etwas bewirken kann, und er hat Spielmacher um sich herum.
Die Rekrutierung muss noch ein wenig zulegen, aber mit einem besseren Jahr auf dem Feld könnte das gelingen. Das ist genau das, was UCLA-Fans zu sehen gehofft haben.
Ist das Oregon von 2010-12? Weit gefehlt. Aber UCLA wird besser.
Philip Montgomery, Tulsa Golden Hurricane
Wir waren schon einmal hier mit Philip Montgomery.
Im Jahr 2016 führte der Tulsa-Cheftrainer seine Golden Hurricane zu einer 10-3-Bilanz und einem offensiven Ausbruch, der jeden in der AAC begeistert hat. In der zweiten Saison des Trainers sah es so aus, als würde das Programm in die richtige Richtung gehen.
Aber es folgten 2-10, 3-9 und 4-8, und der Art Briles-Jünger fand sich in extrem heißem Wasser wieder.
Der größte Unterschied zwischen ’16 und jetzt ist, dass die Golden Hurricane ihr Schicksal auf der defensiven Seite des Balls mit Koordinator Joseph Gillespie gewendet haben, der diese Seite des Balls transformiert hat.
Plötzlich steht es 6:1 für Tulsa, und da das Spiel gegen Cincinnati am vergangenen Wochenende abgesagt wurde, werden sie am Samstag im Conference Title Game gegen die Bearcats antreten.
Ihr Aufstieg in den oberen Teil der AAC ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass das Team fünf abgesagte Spiele und drei Verschiebungen wegen COVID-19 hinnehmen musste. Die Siege gegen Tulane, SMU, East Carolina und UCF fielen alle mit acht oder weniger Punkten Unterschied aus. Die einzige Niederlage gab es zum Saisonauftakt gegen Oklahoma State.
Nun hat Montgomery sein Team, obwohl es nur sieben Spiele bestritten hat, auf dem besten Weg, um den Konferenztitel mitzuspielen, auch wenn es gegen ein Team aus Cincinnati geht, das stark favorisiert sein wird und über viel mehr Talent verfügt. Sie können sich nicht beschweren.
„Wenn wir zu Beginn des Jahres gesagt hätten: ‚Wir bekommen die Chance, um die Meisterschaft zu spielen, aber dafür müssen wir nach Cincinnati‘, dann hätten sie gesagt: ‚Auf geht’s'“, sagte Montgomery gegenüber Kelly Hines von der Tulsa World. „Ich denke, wir müssen das so sehen. Ich denke, unsere Jungs werden motiviert sein. … Sie sind fest entschlossen und konzentrieren sich darauf, eine Meisterschaft nach Hause zu bringen.“
Wenn sie das schaffen, wäre das eine bemerkenswerte Leistung, aber alles an Montgomerys Rebound-Saison war ziemlich unglaublich. Er ist jetzt für die absehbare Zukunft gesichert.
Mike Neu, Ball State Cardinals
Zu Beginn der MAC-Saison befand sich kein Trainer auf dünnerem Eis als Mike Neu von Ball State.
In vier Spielzeiten in Muncie hatte Neu noch keine erfolgreiche Saison vorzuweisen, aber 2020 hat sich die Lage für die Cardinals dramatisch verbessert. Sie beendeten die Saison mit einem unglaublichen 30:27-Sieg gegen Western Michigan am Samstag und sicherten sich damit einen Platz im MAC Championship Game.
Wie Brennan, Montgomery und Fitzgerald war es nicht nur ein Schritt nach vorne, sondern eine komplette 180-Grad-Wende in der Ausrichtung des Programms.
Es war einfach ein Jahr, in dem es um alles oder nichts ging, denn Neu kehrte mit Senior-Quarterback Drew Plitt, Star-Running-Back Caleb Huntley und einer Shutdown-Defense zurück, die in der vergangenen Saison mit 15 Interceptions die MAC-Liga anführte. All diese Dinge kamen in dieser Saison zusammen, und das ist ein wichtiger Grund, warum sie 5-1 sind.
Eine Auftaktniederlage gegen Miami (Ohio) stach, aber es folgten Siege gegen Eastern Michigan, Northern Illinois und dann große Siege gegen Toledo und Central Michigan.
Neu wird sein Team in diesem Jahr wahrscheinlich zu seinem allerersten Bowl-Spiel als Cheftrainer führen, es sei denn, es kommt zu einem monumentalen Zusammenbruch. Das ist eine große Wende für einen Trainer, der vor dieser Saison eine 15-33 Bilanz und eine 8-24 Bilanz in der MAC vorzuweisen hatte.
Trotz der vielen Talente auf beiden Seiten des Balls waren die Cardinals unter Neu nicht in der Lage, ihr Spiel durchzuziehen, aber das hat sich dieses Jahr geändert. An der Ball State ist es schwer, zu gewinnen, und Neu hat dem Rest des wilden und verrückten MAC endlich bewiesen, dass er es in diesem Jahr schaffen kann.
Das wird reichen, um seinen Job zu retten, und mit den Optionen, die sich für Plitt, Huntley und Co.
Es wird reichen, um seinen Job zu retten, und mit der Möglichkeit, dass Plitt, Huntley und Co. im nächsten Jahr zurückkehren, könnte dies eine schöne zweijährige Amtszeit für Neu werden.
Er wird es über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten müssen, aber eine schöne Saison 2020 hat seinen Job auf eine solide Grundlage gestellt, und die Cardinals sehen wie ein Programm im Aufschwung aus.