Multiple Sklerose (MS) kann viele verschiedene Funktionsbereiche des Körpers beeinträchtigen – nicht nur die Bewegung der Arme und Beine, sondern auch das Sehen und Sprechen. Ein weiterer Bereich, in dem MS häufig zu Funktionsstörungen führt, ist der Beckenbereich, wo es zu Störungen der Sexual-, Blasen- und Darmfunktion kommen kann.
Darmstörungen sind für viele Menschen mit MS und manchmal auch für ihre Betreuer eine Quelle der Frustration und Verlegenheit. Laut einem Artikel, der im Juli 2017 im Journal of Neurology veröffentlicht wurde, sind etwa 50 Prozent der MS-Patienten davon betroffen.
Eine Form dieser Funktionsstörung ist die Stuhlinkontinenz, also die Unfähigkeit, den Stuhlgang zu kontrollieren. Menschen, die unter diesem Symptom leiden, befürchten oft, dass sie zu einem unpassenden Zeitpunkt und ohne Vorwarnung einen „Unfall“ haben könnten.
Die Darminkontinenz ist jedoch nicht losgelöst von anderen Darmsymptomen wie Verstopfung und Harndrang, wie ein im Dezember 2018 in der Zeitschrift Degenerative Neurological and Neuromuscular Disease veröffentlichter Artikel zeigt. Tatsächlich leiden viele Menschen mit MS regelmäßig unter allen drei Problemen.
Hier ist ein Überblick darüber, wie MS Ihre Darmfunktion verändern kann, was zu Inkontinenz führt – und welche Schritte Sie unternehmen können, um eine gewisse Kontrolle über Ihre Darmgewohnheiten wiederzuerlangen.
Wie Darminkontinenz bei MS entsteht
Die normale Darmfunktion hängt von einem Netzwerk von Signalen im gesamten zentralen Nervensystem ab, sagt Tamara Bockow Kaplan, MD, Neurologin am Brigham and Women’s Hospital in Boston.
„Das Gehirn und der Darm stehen in ständiger Kommunikation. Normalerweise sendet der Darm Informationen über das Rückenmark, das zum Gehirn und dann zurück zum Darm gelangen muss“, sagt Dr. Kaplan. Das Gehirn berücksichtigt nicht nur die Informationen aus dem Darm, sondern auch Signale der Bequemlichkeit und des sozialen Umfelds, um festzustellen, ob es Zeit für den Stuhlgang ist.
Wenn diese Signalübertragung an irgendeiner Stelle gestört ist, sagt Kaplan, kann es sein, dass der Darm nicht die Erlaubnis erhält, sich zu einem günstigen und sozial angemessenen Zeitpunkt zu entleeren. Dies kann zu einer Reihe von störenden Symptomen führen, vor allem, wenn Sie auch MS-bedingte Probleme in diesem Bereich haben, wie z. B. ein vermindertes Gefühl im Rektum oder eine verminderte Kontrolle über den äußeren Schließmuskel, den kreisförmigen Muskel am Ende des Analkanals.
Auch wenn es kontraintuitiv erscheinen mag, ist eine der häufigsten Ursachen für Stuhlinkontinenz tatsächlich Verstopfung.
„Extreme Verstopfung kann zu einem Rückstau des Stuhls im Dickdarm führen“, sagt Kaplan. Dadurch wird es viel schwieriger, den Stuhlgang zu kontrollieren, wenn sich der innere Analsphinkter schließlich öffnet und der Beckenboden sich entspannt, damit die Muskeln im Enddarm den Stuhl herausdrücken können.
Es gibt aber auch Menschen mit MS, die unter Darminkontinenz leiden, ohne Verstopfung zu haben oder ohne zu wissen, dass sie verstopft sind – vor allem, wenn der äußere Analschließmuskel nicht gut funktioniert.
Darmprobleme gehen oft Hand in Hand mit Blasenproblemen, und das nicht nur, weil beide durch eine Störung der Nervensignalübertragung in derselben Körperregion verursacht werden.
„Wenn jemand eine überaktive Blase hat, versucht er oft, sich selbst zu behandeln, indem er seine Flüssigkeitsaufnahme einschränkt“, sagt Kaplan. „Das kann wiederum die Verstopfung verschlimmern und in manchen Fällen zu Inkontinenz führen.“
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Hilfe für Darminkontinenz bei MS
Ein großes Hindernis für Menschen mit MS, wirksame Hilfe für Darmprobleme zu bekommen, ist, dass die meisten Ärzte nicht nach diesen Problemen fragen, sagt Kaplan. Sie hat dies im Rahmen eines Forschungsprojekts festgestellt, bei dem sie die Unterlagen von MS-Patienten durchgesehen hat.
„Die Ärzte sprechen dieses Thema nicht an, und die Patienten sind oft nicht sicher, wie sie es ansprechen sollen“, sagt sie. Die Patienten sind sich auch „möglicherweise nicht bewusst, dass dies mit ihrer MS zusammenhängen könnte, oder was ihr Neurologe dagegen tun würde“, wenn es einen Zusammenhang gäbe.
Der erste Schritt, um Hilfe bei Darmproblemen zu bekommen, besteht also darin, dem Neurologen oder Hausarzt zu sagen, was passiert ist. „Es ist sehr wichtig, sich ein genaues Bild von den Symptomen zu machen“, sagt Kaplan. „
Ihr Arzt wird Sie vielleicht bitten, ein Tagebuch über Ihre Darmbeschwerden zu führen, zusammen mit dem, was Sie essen und trinken, und anderen potenziell relevanten Verhaltensweisen. Möglicherweise lassen sich Muster erkennen, die mit dem zu tun haben, was Sie essen oder trinken, und Ihr Arzt kann sich auch ein Bild von Ihrer allgemeinen Ernährung machen.
Wie Ernährung und Medikamente zu Darmproblemen beitragen können
„Ich glaube nicht, dass die Menschen wissen, dass das, was wir essen und trinken, wirklich einen Unterschied bei Darmbeschwerden machen kann“, sagt Rachael Stacom, Krankenschwester für Erwachsene und Senior Vice President of Population Health bei Independence Care System in New York City.
Nicht genügend Ballaststoffe oder Flüssigkeit zu sich zu nehmen, kann zu Verstopfung beitragen, während der Verzehr von scharfen Speisen, Milchprodukten, Koffein und künstlichen Süßstoffen zu Problemen mit dem Darm führen kann.
In schwierigeren Fällen kann es hilfreich sein, eine sehr eingeschränkte Diät einzuhalten, um zu sehen, welche Lebensmittel problematisch sein könnten, sagt Stacom. Dann „lassen wir die Leute langsam Lebensmittel einführen, um zu sehen, ob das Ihren Magen verschlimmert.“
Ein weiterer möglicher Faktor für Verstopfung und Harndrang ist die Art der Medikamente, die Sie einnehmen. Einige können eine stimulierende Wirkung haben oder Ihren Magen belasten, was zu Darmkontraktionen führt. Andere können Ihre Verdauung verlangsamen, was zu Verstopfung führt – und möglicherweise ein höheres Risiko für Inkontinenz mit sich bringt.
Die Anpassung der Medikamentendosis kann schwierig sein, vor allem, wenn die Medikamente ihren Zweck erfüllen. Aber „manchmal gibt es einige einfache Dinge, die wir tun können, wie z. B. die Anpassung der Ernährung und des Toilettengangs“, um auf die Wirkung der Medikamente zu reagieren, sagt Kaplan.
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Medizinische Interventionen bei Darminkontinenz bei MS
Bestimmte Medikamente können hilfreich sein, um Verstopfung und Darminkontinenz in den Griff zu bekommen, oft in Kombination mit einem Darmtraining. „Manchmal liegt der Schlüssel darin, den Stuhlgang in einen regelmäßigen Rhythmus zu bringen“, sagt Kaplan.
Eine Methode besteht darin, ein Abführpulver – Polyethylenglykol genannt – jeden Tag zur gleichen Zeit einzunehmen. „Wenn sich jemand dazu durchringen kann, regelmäßig nach dem Frühstück Stuhlgang zu haben, braucht er für den Rest des Tages keine Angst mehr zu haben, dass er einen Unfall haben könnte“, bietet Kaplan an.
Wenn Polyethylenglykol nicht hilft, gibt es viele andere Medikamente, die man in Betracht ziehen kann, sagt Kaplan, darunter Stuhlweichmacher und Stimulanzien wie Bisacodyl und Senna. Viele von ihnen sollten jedoch mit Bedacht eingesetzt werden, da sie Nebenwirkungen haben können und ihre Wirksamkeit mit zunehmender Toleranz nachlassen kann.
Eine weitere nützliche Option für viele Menschen mit Stuhlinkontinenz sind laut Kaplan Glyzerinzäpfchen, die man in den Enddarm einführt, um den Stuhlgang auszulösen, in der Regel innerhalb von 10 Minuten. „Sie helfen im Wesentlichen dabei, den Stuhl im Rektalbereich aufzuweichen, und sie werden nicht chemisch absorbiert“, erklärt sie. „Man kann sie nicht überdosieren.“
Wenn Sie wissen, dass Sie irgendwo hingehen werden – von einer langen Autofahrt bis hin zu einer gesellschaftlichen Veranstaltung – wo Sie keinen Darmunfall riskieren wollen, können Sie vorher ein Zäpfchen verwenden. „Viele Patienten haben mir erzählt, wie befreiend das für sie war, weil sie ihren Stuhlgang selbst einteilen und nach eigenem Gutdünken durchführen konnten“, sagt Kaplan.
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Kaplan hat gesehen, dass einige Patienten von einer Beckenboden-Physiotherapie profitieren, die zur Stärkung der Beckenbodenmuskulatur und des analen Schließmuskels beitragen kann – und damit möglicherweise sowohl Darm- als auch Blasenprobleme behebt, so die internationale Gesellschaft für Sexualmedizin. Manche Menschen brauchen nur eine oder zwei Sitzungen mit einem Therapeuten und können die Übungen dann zu Hause durchführen, sagt sie.
Wenn Lebensstilmaßnahmen und Medikamente nicht ausreichen, um Verstopfung oder Inkontinenz zu kontrollieren, kann die transanale Spülung – die Verwendung eines Geräts, mit dem das Rektum mit Wasser ausgespült wird – eine Option sein und hat sich als hilfreich erwiesen, um die Symptome bei Menschen mit MS zu lindern, so eine im April 2016 in der Zeitschrift Neurogastroenterology & Motility veröffentlichte Studie.
Und wenn Sie dennoch Schutz vor Darmunfällen benötigen, kann das Tragen von Slips für Erwachsene für viele Menschen mit MS hilfreich sein. Denken Sie aber daran, dass nicht alle Slips gleich gut absorbieren, sagt Stacom. Laut der National Association for Continence sollten Sie außerdem eine Hautbarriere, wie z. B. Vaseline, auf alle Bereiche auftragen, die mit dem verschmutzten Slip in Berührung kommen könnten – vor allem, wenn Sie die meiste Zeit des Tages im Rollstuhl sitzen oder ein vermindertes Gefühl in diesem Bereich haben.
Der erste Schritt für jede dieser Behandlungen ist ein Gespräch mit Ihrem Arzt. „Dies sind sehr häufige Probleme, mit denen viele Menschen zu kämpfen haben“, sagt Kaplan. Aber „wenn Ärzte diese Symptome nicht ansprechen, müssen die Patienten den Mut haben, zu sagen: ‚Ich habe ein Problem'“
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