Das schöne Imperfekt: Eine überraschend freundliche italienische Zeitform

Wollen Sie einen verschwommenen Zustand in der Vergangenheit beschreiben?

Ihre bevorzugte italienische Zeitform für diese nebligen Hintergrundszenen ist das Imperfekt, oder imperfetto.

Und nein, es ist nicht nur dafür da, um bequem vage zu sagen, wann genau etwas stattgefunden hat.

Es dient nicht nur dazu, zu vermeiden, dass man sagt, ob man die Arbeit wirklich erledigt hat oder nicht.

Allerdings werden diejenigen, die eine faule, verschwommene Art haben, diese Zeitform für ihre Zwecke unbedingt kennen wollen.

Wir verwenden das italienische Imperfekt, um eine Geschichte in Szene zu setzen, eine Situation zu beschreiben, über oft wiederholte vergangene Handlungen zu sprechen, die Zeit zwischen vergangenen Handlungen zu bezeichnen und vieles mehr.

Es entspricht in etwa den englischen Phrasen wie „we were traveling“ oder „we used to travel.“

Das Imperfekt steht in besonderem Kontrast zum passato prossimo (nahe Vergangenheit) – die italienische Vergangenheitsform, mit der sich Lernende zuerst befassen sollten, weil sie weitaus nützlicher ist. Das passato prossimo wird für Ereignisse verwendet und entspricht in etwa dem Simple Past Tense im Englischen („we traveled“).

Es handelt sich also um ein Thema für Lernende der unteren Mittelstufe, wovon auch dieser Artikel ausgeht. Sie sollten über einen Grundwortschatz verfügen und das passato prossimo gut beherrschen, um sich mit dem Imperfekt zu beschäftigen. Italienisch-Anfänger sollten sich zuerst mit Themen befassen, die für sie unmittelbar nützlich sind, wie Befehle und regelmäßige und unregelmäßige Verben im Präsens.

Das Imperfekt ist in seinen Konjugationen relativ regelmäßig und nicht allzu schwer zu lernen. Wir werden die regelmäßigen Konjugationen und die unregelmäßigen Konjugationen behandeln und dann näher darauf eingehen, wie man diese schöne kleine Zeitform verwendet.

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Wie man regelmäßige Verben im italienischen Imperfekt konjugiert

Die meisten Verben – auch die, die in anderen Zeiten frustrierend unregelmäßig sind – sind im Imperfekt regelmäßig.

Wir entfernen einfach das -are, -ere oder -ire aus der Infinitivform und fügen die entsprechenden Imperfekt-Endungen hinzu.

Imperfekt-Endungen der regelmäßigen -are-Verben

io: -avo

tu: -avi

lui, lei, Lei: -ava

noi: -avamo

voi: -avate

loro: -avano

Hier sind Beispiele für kurze Sätze im Imperfekt mit den Verben andare (gehen) und cucinare (kochen):

Andavamo a Napoli sempre in treno. – Wir fuhren immer mit dem Zug nach Neapel.

Cucinavo per loro. – Ich habe für sie gekocht.

Imperfektzeit-Endungen der regelmäßigen -ere-Verben

io: -evo

tu: -evi

lui, lei, Lei: -eva

noi: -evamo

voi: -evate

loro: -evano

Hier sind Beispiele für die -ere Verben sapere (wissen) und avere (haben):

Sapevo che sarebbe stato difficile. – Ich wusste, dass es schwierig sein würde.

Anni fa avevamo piu tempo. – Vor Jahren hatten wir noch mehr Zeit.

Imperfektzeit-Endungen der regelmäßigen -ire-Verben

io: -ivo

tu: -ivi

lui, lei, Lei: -iva

noi: -ivamo

voi: -ivate

loro: -ivano

Hier sind einige Beispiele mit den -ire-Verben uscire (ausgehen) und sentire (fühlen, hören):

Uscivo con una catalana per dimenticare la neapolitana. – Ich bin mit einem Katalanen ausgegangen, um das Neapolitanische zu vergessen.

Ci sentivamo meglio via Skype. – Wir konnten uns über Skype besser verstehen.

Memorisierungsstrategie: Beachten Sie, dass die obigen Endungen für die Verben -are, -ere und -ire gleich sind, außer dass sich der erste Buchstabe der Endung je nach Verbtyp ändert. Bei regulären Verben kann man sich das Imperfekt also so vorstellen, dass man das finale -re all dieser Infinitive wegnimmt und -vo, -vi, -va, -vamo, -vate und -vano hinzufügt.

Aussprache: Die Betonung liegt bei allen Imperfektkonjugationen auf der vorletzten Silbe – mit Ausnahme der Form loro, die vorletzte Betonung erhält. Wenn man also den betonten Vokal hervorhebt, sagt man: io andavo (ich ging) und noi andavamo (wir gingen), aber loro andavano (sie gingen).

Wie man unregelmäßige Verben im italienischen Imperfekt konjugiert

Wie oben erwähnt, ist dies eine relativ regelmäßige Zeitform und viel einfacher zu lernen als z.B. das Präsens oder das Passato prossimo. Aber leider gibt es auch im Imperfekt einige unregelmäßige Verben.

Zunächst schauen wir uns die imperfekten Konjugationen von essere (sein) an:

io ero – ich war / pflegte zu sein

tu eri – du (informeller Singular) warst / pflegte zu sein

lui / lei / Lei era – er / sie / du (formeller Singular) war / pflegte zu sein

noi eravamo – wir waren / waren einmal

voi eravate – ihr (Plural) wart / wart einmal

loro erano – sie waren / waren einmal

Abgesehen von essere sind die anderen unregelmäßigen Verben, die in dieser Zeitform zu beachten sind, die immer-lästigen italienischen kontrahierten Infinitive.

Wenn Verben auf -arre, -orre und -urre enden, oder mit Verben wie bere, dire und fare, verwendest du wie üblich die erweiterten Stämme (z.B. wie du es mit dem present continuous gelernt hast) und fügst dann die imperfekten -ere Endungen hinzu:

io: -evo

tu: -evi

lui, lei, Lei: -eva

noi: -evamo

voi: -evate

loro: -evano

Daraus ergeben sich folgende Konjugationen für Verben wie dire (sagen) und fare (tun):

Me lo dicevi spesso! – Du hast das oft zu mir gesagt!

Facevamo la spesa sempre vicino alla stazione. – Wir haben immer in der Nähe des Bahnhofs eingekauft.

Wann, warum und wie man das Imperfekt im Italienischen verwendet

Das Imperfekt ähnelt in gewisser Weise der Funktionsweise von „used to“ und „was doing“ im Englischen, aber wie üblich gibt es keine exakte Eins-zu-Eins-Entsprechung zwischen der Verwendung der Zeitformen in beiden Sprachen.

Die Hauptverwendung des imperfetto ist es, über die Vergangenheit zu sprechen, und deshalb schauen wir uns zunächst an, wie es sich von der italienischen Vergangenheitsform unterscheidet, die du bereits gelernt haben solltest, dem passato prossimo.

Das beschreibende, verschwommene Imperfekt im Gegensatz zum eingeschlossenen Passato Prossimo

Oh, es macht Spaß, unsere Worte zu benutzen, aber manchmal kann ein Bild einfacher sein.

Ich stelle mir das verschwommene, träge Imperfekt gerne so vor:

~

Während das definierte, eingeschränkte, diskrete Passato Prossimo eher so aussieht:

–

Ich will damit sagen, dass das Imperfekt großartig ist, um eine Szene, gewohnte Handlungen und Zustände zu beschreiben. Wenn wir es verwenden, haben wir kein besonderes Gefühl dafür, wann genau die Handlung abgeschlossen wurde.

Das passato prossimo ist stattdessen für Zeitpunkte und Handlungen, die einen konkreten Anfang und ein konkretes Ende haben (wie lange die Handlung tatsächlich gedauert hat, spielt keine Rolle – ob Jahre, Monate oder Sekunden). Das passato prossimo wird auch wie das present perfect im Englischen für Handlungen verwendet, die in der Vergangenheit begonnen haben und bis in die Gegenwart andauern.

In den Beispielen in diesem Artikel kann es nützlich sein, die Wörter im Italienischen zu bemerken, die dazu neigen, die Verwendung des Imperfekts „auszulösen“. Auch wenn die Bedeutung wichtig ist, kann es hilfreich sein, sich diese italienischen Auslösewörter zu merken. Es ist viel weniger nützlich, sich auf die englischen Übersetzungen zu konzentrieren, da diese nicht immer zum Imperfekt führen, und in jedem Fall gäbe es verschiedene Möglichkeiten, viele der Sätze ins Englische zu übersetzen.

Werfen wir also einen Blick auf einige Verwendungen des Imperfekts, die Szenen, aber keine Start- und Endpunkte setzen.

Da bambino portavo sempre scarpe da tennís. – As a child I always worn tennis shoes.

Negli inverni affittavamo il nostro appartamento come alloggio temporaneo per studenti. – In den Wintern vermieteten wir unsere Wohnung als vorübergehende Unterkunft für Studenten.

Es kann besonders nützlich sein, zu vergleichen, wie essere (sein) die Bedeutung vom Imperfekt (das erste Beispiel unten) zum passato prossimo (das zweite) ändert:

Era una esperienza emozionante per loro. – Es war eine aufregende Erfahrung für sie. (Das heißt, sie taten diese Sache die ganze Zeit über einen vagen vergangenen Zeitraum und es war eine lustige und interessante Erfahrung. Die Erfahrung könnte entweder oft wiederholt werden und/oder sich über einen langen Zeitraum erstrecken.)

È stata una esperienza emozionante per loro. – Es war eine aufregende Erfahrung für sie. (Das heißt, sie sind einmal hingegangen und es hat ihnen Spaß gemacht.)

Wenn man sowohl das Imperfekt als auch das Passato prossimo im selben Satz hat, ist es das Imperfekt, das im Allgemeinen die Szene für eine diskrete Handlung setzt, die im Passato prossimo stattgefunden hat.

Ieri indossavo scarpe da ballo quando mi sono fatto male. – Gestern trug ich meine Tanzschuhe, als ich mich verletzte.

Weitere Verwendungen des italienischen Imperfekts

Aber halt, das ist noch nicht alles! Das Imperfekt hat im Italienischen eine Reihe von „sekundären“ Verwendungen.

Mit dem Verb stare (es ist übrigens im Imperfekt regulär) plus per kann man darüber sprechen, dass man dabei war, etwas zu tun.

Stavamo per partire quando il forno è esploso. – Wir waren im Begriff zu gehen, als der Ofen explodierte.

Stavamo per salutare quando è arrivata Raffaella. – Wir waren im Begriff, uns zu verabschieden, als Raffaella ankam.

Wenn man darüber sprechen will, dass man in der Vergangenheit etwas konnte oder wusste, wie man etwas tat, verwendet man das Imperfekt.

Lei non poteva sentire il concerto perché lui non la lasciava andare. – Sie konnte sich das Konzert nicht anhören, weil er sie nicht gehen ließ.

Riuscivo a fare la ricetta della pasta allo scoglio quando abitavo in America. – Es gelang mir, das Rezept für Meeresfrüchte-Pasta zu machen, als ich in Amerika lebte.

Sapeva ballare la pizzica. – Sie wusste, wie man Pizzica tanzt.

Bei Verben der Wahrnehmung wie sentire braucht man nicht unbedingt das Hilfsverb potere (können), um die gleiche Bedeutung zu erhalten:

Lei non sentiva la musica perché stava molto lontano. – Sie konnte die Musik nicht hören, weil sie sehr weit weg war. (Man beachte, dass non sentiva sehr bedeutet, dass sie nicht in der Lage war, die Musik zu hören, auch wenn es wörtlich mit „nicht hörte“ übersetzt wird.)

Das Imperfekt zusammen mit da kann zeigen, wie lange etwas andauerte oder wie lange, nachdem etwas geschehen war, etwas anderes geschah.

Quando ho ricevuto un invito a vivere a Barcellona, vivevo a Parigi da tre anni. – Als ich eine Einladung erhielt, in Barcelona zu leben, hatte ich drei Jahre in Paris gelebt.

Parlavamo di bambini da 15 minuti quando ho capito che lui non era a suo agio con l’argomento. – Wir hatten 15 Minuten lang über Kinder geredet, als ich merkte, dass er sich mit dem Thema nicht wohlfühlte.

Cucinavo da tre ore quando lei si è svegliata. – Ich hatte drei Stunden lang gekocht, als sie aufwachte.

Beachte, dass das Pluperfekt stattdessen in Situationen wie dieser verwendet werden könnte:

Avevo cucinato per tre ore quando lei si è svegliata. – Ich hatte drei Stunden lang gekocht, als sie aufwachte.

Oder auch eine Reihe von Verben im passato prossimo:

Ho cucinato per tre ore, poi lei si è svegliata. – Ich habe drei Stunden lang gekocht, dann ist sie aufgewacht.

Eine andere Art, zu zeigen, wie lange etwas gedauert hat, ist mit essere im Imperfekt plus che.

Era già un mese che uscivo con lei quando ho scoperto che aveva un marito. – Ich war schon einen Monat mit ihr zusammen, als ich entdeckte, dass sie einen Ehemann hatte.

Es gibt einen schriftlichen Gebrauch des Imperfekts, den man in der Sprache nicht findet; man sieht ihn in Geschichtsbüchern und im Journalismus. Das Imperfekt wird verwendet, um den beschriebenen Ereignissen ein Gefühl der Unmittelbarkeit zu verleihen, auch wenn normalerweise das passato prossimo verwendet würde.

L’importantissimo scrittore Donald Barthelme nasceva nel 1931. – The very important writer Donald Barthelme was born in 1931.

Putin lasciava il posto nel KGB in un momento non definito, o forse non lo ha lasciato mai! – Putin verließ seinen Posten beim KGB in einem unbestimmten Moment – oder er hat ihn vielleicht nie verlassen!

Il 1 d’ottobre i catalani votavano, nonostante la violenza della polizia. – Am 1. Oktober haben die Katalanen trotz der Polizeigewalt gewählt.

In diesem letzten Satz wäre es möglich und völlig korrekt, hanno votato zu schreiben (und das würde man auch so sagen), aber votavano zu schreiben, vermittelt ein Bild davon, dass man aus dem Haus geht und sich trotz allem anstrengen muss, um zur Wahl zu gehen.

Es gibt auch umgangssprachliche Verwendungen des Imperfekts, um das Konditional und andere Zeitformen zu ersetzen. Diese Verwendungen werden manchmal als „unkorrekt“ angesehen, aber sie sind sehr weit verbreitet und es lohnt sich meiner Meinung nach, sie zu lernen und selbst als Ausländer in Italien zu verwenden.

Me lo potevate dire che arrivavate in ritardo. – Ihr hättet mir sagen können, dass ihr zu spät kommt.

Das oben Gesagte wird als „falsch“ angesehen, aber es ist das, was die meisten Italiener tatsächlich sagen, da es viel weniger Kopfzerbrechen bereitet, als den „richtigen“ Satz zu formulieren, der einen wie einen Grammatiktrottel aussehen lässt:

Me lo avreste potuto dire che sareste arrivati in ritardo. – Ihr hättet mir sagen können, dass ihr zu spät ankommt.

Hier ist ein weiteres Beispiel für das Imperfekt, das umgangssprachlich anstelle des Konditionals verwendet wird:

Se lo sapevo, andavo al concerto. – Wenn ich es gewusst hätte, wäre ich zum Konzert gegangen.

Und hier wird es verwendet, um einen Vergangenheits-Konjunktiv plus Vergangenheits-Konditional zu vermeiden:

Se Raffaella mi mandava un messaggio, rispondevo subito. – Wenn Raffaella mir eine Nachricht geschickt hätte, hätte ich sofort geantwortet.

Eine technisch „korrekte“ Version könnte sein:

Se Raffaella mi avesse mandato un messaggio, avrei risposto subito. – Wenn Raffaella mir eine Nachricht geschickt hätte, hätte ich sofort geantwortet.

Wie man das italienische Imperfekt übt

Sind Sie bereit, selbst loszulegen und zu üben?

Wenn Sie Zweifel an der Konjugation haben (zum Beispiel bei den kontrahierten Infinitiven), hat WordReference einen nützlichen italienischen Konjugator. Und ein gutes Grammatik- und Lehrbuch mit einem Unterkapitel über das Imperfekt ist „Soluzioni: A Practical Grammar of Contemporary Italian“

Ich würde empfehlen, zunächst das Imperfekt zu verwenden, um über die eigene Vergangenheit zu schreiben, und die Texte, die Sie auf Lang-8 schreiben, mit Muttersprachlern oder mit einem italienischen Austauschpartner zu korrigieren, den Sie online finden oder der in Ihrem Teil der Welt unterwegs ist. Du kannst natürlich auch einfach einen Lehrer für den Unterricht bezahlen.

Was auch immer du tust, übe, das Imperfekt zu benutzen, um Geschichten über dich und andere zu erzählen. Diese Fragen können helfen, das Denken im Imperfekt anzuregen:

• Wie war es früher (als du ein Kind warst, als du woanders gelebt hast usw.)?

• Welche Dinge hast du früher getan?

• Was konntest du tun? Was konntest du tun?

• Denke an einen wichtigen Moment in deinem Leben und beschreibe dann die Szene um diesen Moment herum. Wie sahen die Dinge aus? Was haben die Leute gemacht?

Wenn du dich beim Schreiben wohl fühlst und das Gefühl hast, dass du die Konjugationen im Griff hast, versuche, sie auch im Gespräch zu verwenden. Besonders am Anfang solltest du versuchen, deine Konjugationen immer von jemandem korrigieren zu lassen, damit du sie richtig übst.

Auch wenn es anfangs schwierig ist, das Imperfekt zu verstehen, ist es für die meisten Italienischlerner kein Problem.

Da es so regelmäßig ist, scheinen die Konjugationen einfach zu fließen, und wenn überhaupt, musst du aufpassen, dass du es nicht öfter verwendest, als du solltest, wenn das passato prossimo eigentlich erforderlich ist.

Aber nach und nach wirst du deine vergangenen Heldentaten in Szene setzen.

Du wirst über deine vagen, unvollendeten Handlungen sprechen.

Und du wirst das alles tun, ohne zu merken, dass du das Imperfekt perfekt benutzt.

In seiner eigenen verschwommenen Vergangenheit hatte Mose Hayward Probleme, Zugreisen in Italien zu buchen, aber dann fand er ein paar coole Hacks heraus…

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