David J Sugarbaker MD

Nachruf

Dr. David John Sugarbaker geboren am 5. August 1953 verstarb am Mittwoch, den 29. August 2018 in Houston, Texas. David war ein liebender Ehemann und hingebungsvoller Vater von sechs Kindern und Großvater von vier Kindern. Er war Leiter der Abteilung für allgemeine Thoraxchirurgie und Direktor des Baylor College of Medicine Lung Institute am CHI St. Luke’s Health-Baylor St. Luke’s Medical Center in Houston und ein international anerkannter Thoraxchirurg, der sich auf die Behandlung von Mesotheliomen, die chirurgische Behandlung von malignen Pleuramesotheliomen und die Behandlung komplexer Thoraxkrebserkrankungen spezialisiert hatte.

Dr. Sugarbaker wuchs in Jefferson City, Missouri, als achtes von zehn Kindern niederländisch-amerikanischer Abstammung von Everett Dornbush Sugarbaker (1910-2001), einem Krebschirurgen, und Geneva Ione Van Dyke (1911-2015), einer Krankenschwester, auf. Er war von Geburt an ein Familienmensch und liebte seine sechs Schwestern und drei Brüder über alles, und sie waren immer ein wichtiger Teil seines Lebens.

Als er jung war, verbrachte Dave seine Zeit damit, von seinem Vater im Operationssaal zu lernen und Patienten außerhalb der Stadt zu besuchen, wodurch sein Interesse an Medizin und Humanbiologie geweckt wurde. Außerdem bewirtschaftete er die 15 Hektar große Apfelplantage der Familie, ein gewaltiges Unterfangen, bei dem er die Kraft einer verschwitzten Stirn und eine fast überirdische Ausdauer und Hingabe bewies. Für den Rest seines Lebens hegte er eine besondere Liebe zu Äpfeln aller Art.

Obwohl er in der High School als mittelmäßiger Schüler bezeichnet wurde („264 von 460 Schülern“), landete Dave am Wheaton College in Illinois und schloss mit einem Bachelor of Science cum laude ab. Während seiner gesamten Laufbahn als Lehrer, Mentor und Elternteil hat er dies oft als Zeugnis für die Kraft harter Arbeit und die Wichtigkeit, die Chancen, die das Leben einem bietet, zu erkennen und zu ergreifen, benutzt.

Dave schloss sein Studium an der Cornell University Medical School als Klassenbester ab und wurde Mitglied der Alpha Omega Alpha Honor Society. Kurz darauf heiratete er die Liebe seines Lebens und seine beste Freundin Linda Sterk aus Grand Rapids, Michigan, eine examinierte Krankenschwester, die an der Cornell Nursing School studiert hatte.

Als geborene Führungspersönlichkeit und Motivator absolvierte Dr. Sugarbaker eine Facharztausbildung in Allgemeiner Chirurgie am Brigham and Women’s Hospital in Boston und eine in Herz-Thorax-Chirurgie am Toronto General Hospital, wo er als Chefarzt arbeitete. Anschließend wurde er Chefarzt der Herzchirurgie am Toronto General Hospital und Assistenzarzt der pädiatrischen Herzchirurgie am Hospital for Sick Children in Toronto, Kanada.

Im Alter von 35 Jahren kehrte Dr. Sugarbaker als Leiter der neu gegründeten Abteilung für Thoraxchirurgie an das Brigham and Women’s Hospital zurück, wo er 27 Jahre lang tätig war. Als Meister der Organisationsentwicklung mit Unternehmergeist baute er das Programm zu einem der besten der Welt aus und schuf eine Blaupause für Fortschritt und Erfolg, der andere Programme folgen sollten.

Im Jahr 1992 entwickelte Dr. Sugarbaker den ersten allgemeinen thoraxchirurgischen Ausbildungsweg in den USA und bildete über 80 Assistenzärzte aus, wobei er etwa zwei Drittel seiner Absolventen in führende akademische Positionen brachte. Er war Richard E. Wilson Professor für chirurgische Onkologie an der Harvard Medical School und ein geschätzter Mentor und Freund für zahllose Ärzte, die er während ihrer gesamten Laufbahn auf der ganzen Welt unterstützte. Laut Jacques Fontaine, einem Thoraxchirurgen, der bei Dr. Sugarbaker ausgebildet wurde, „wird sein Vermächtnis durch die Leistungen all der prominenten Thoraxchirurgen, die er ausgebildet hat, fortbestehen. Er ist der Mentor der Mentoren. Sein Weitblick, seine Zielstrebigkeit und sein Engagement für die Weiterentwicklung der Mesotheliom-Behandlung haben eine ganze Generation von Thoraxchirurgen beeinflusst.“

Mit seinem brillanten und kreativen Geist entwickelte Dr. Sugarbaker persönlich mehrere einzigartige Instrumente für Lungenoperationen. Er war ein früher Enthusiast und Praktiker minimalinvasiver Techniken und ein Pionier der videoassistierten Thoraxchirurgie (VATS). Dr. Sugarbaker gründete und leitete auch den Chirurgieausschuss der National Cooperative Clinical Trials Group, der heutigen Alliance for Clinical Trials. Zu seinen Errungenschaften zählen die erste Lungentransplantation und die erste Herz-Lungen-Transplantation in Massachusetts sowie die erste Dreifach-Organtransplantation in Neuengland und die erste Transplantation von vier Organen eines einzigen Spenders.

Im Jahr 2002 gründete Dr. Sugarbaker das International Mesothelioma Program (IMP) mit dem zentralen Ziel, eine Heilung für die Krankheit zu finden. Als Verfechter der Hoffnung war dies eine große Leidenschaft von ihm. Er entwickelte die Techniken der zytoreduktiven Chirurgie und war der erste, der das Ziel der makroskopischen vollständigen Resektion einführte. Außerdem definierte, perfektionierte und lehrte er einen neuen chirurgischen Eingriff, die extrapleurale Pneumonektomie (EPP), die in der Folge weltweit übernommen wurde. Das Programm ist nach wie vor das größte seiner Art und zieht Patienten aus der ganzen Welt an. In Anerkennung seiner Bemühungen erhielt Dr. Sugarbaker 2012 den Pioneer Award der Mesothelioma Applied Research Foundation.

Im Jahr 2014 kam Dr. Sugarbaker nach Houston, Texas, um seine Fähigkeiten und Talente in die Gemeinschaft des Baylor College of Medicine einzubringen. Er gründete das Baylor College of Medicine Lung Institute, war der erste Leiter der neuen Abteilung für allgemeine Thoraxchirurgie im Michael DeBakey Department of Surgery und baute das Mesothelioma Treatment Center (MTC) auf. Dr. Sugarbaker liebte seine Jahre in Texas und betrachtete die medizinische Gemeinschaft von Baylor als seine Familie. Im Laufe seiner Karriere veröffentlichte Dr. Sugarbaker mehr als 300 wissenschaftliche Artikel und verfasste mit Adult Chest Surgery das maßgebliche Lehrbuch auf seinem Gebiet.

Auch wenn ihm seine Rolle als Arzt, Lehrer und Mentor wichtig war, hatte Davids Familie für ihn oberste Priorität. Sein Ruhm als Chirurg verblasste im Vergleich zu seiner Liebe und Hingabe als Vater, Ehemann und Freund. Er zog vier Jungen und zwei Mädchen auf: Rena, David, Deborah, Peter, Nathanael und Evert, die er von ganzem Herzen leitete und liebte. Als spiritueller Mann, der in der Kirche der Südlichen Baptisten aufgewachsen ist, war ein starker Glaube an Gott für ihn das Wichtigste, was er weitergeben konnte. Im Laufe der Jahre war er ein echter Sucher, der seine Vorstellungen und seine Verbindung zu seinem Schöpfer ständig ausbaute und andere auf diesem Weg ermutigte. Seine Lieblingszitate waren „Erwarte Gutes“ und „Nimm jeden mit“

David hatte wirklich ein unheimliches Talent, in zwei Welten gleichzeitig zu leben – der Welt der akademischen Medizin, in der er sich um die Kranken und die Hoffnungslosen kümmerte, und einer Welt, in der er seinen Kindern und ihren Freunden beibrachte, wie man Steinmauern baut, alte Familienrezepte kocht, Kois in einem Teich züchtet, den er selbst ausgehoben hat, einen Obstgarten anlegt und einen richtigen Händedruck gibt. Für Dr. Sugarbaker steckte in allem eine Lebenslektion, die er mit seinem scharfen Verstand aufnahm und auf seine natürliche Art weitergab. Sein fantastischer Sinn für Humor und sein strahlender Geist werden durch seine Kinder, die sie an die nächste Generation weitergeben werden, ein intaktes Vermächtnis bleiben. Für seine drei Enkelinnen Annika, Geneva & Grace und seinen Namensvetter Dave Sugarbaker war er ein geliebter „Pop Pop“.

David liebte es, die Sommer im Familienhaus am Lake Ozark, Missouri, zu verbringen und seltene Antiquitäten aus aller Welt zu sammeln. Er genoss die Abende zu Hause in seinem Arbeitszimmer, das voll von historischen Relikten, schönen Kunstwerken und Büchern von Winston Churchill und über die Geschichte des Krieges war. Er fühlte sich in einem weißen Mantel oder einem dreiteiligen Anzug mit seiner Taschenuhr ebenso wohl wie in alter Fischerkleidung. Als eifriger Sammler liebte es Dr. Sugarbaker, an einem kühlen Herbstnachmittag in Neuengland ein oder zwei seiner Kinder mit zu einer Auktion zu nehmen, um sich die Stücke anzusehen. Im Laufe von 30 Jahren erwarb er eine große Uhrensammlung. Er bastelte an der Mechanik jedes Zeitmessers herum und zog sie manchmal auf, um sich nach einem langen Tag zu entspannen.

Während seiner Krankheit blieben sein Charisma, seine Anziehungskraft, sein Humor, seine positive Einstellung und seine Großzügigkeit ungebrochen. Die Mitarbeiter freuten sich auf den Besuch in seinem Zimmer, weil Dr. Sugarbaker trotz der Umstände so lebensfroh war. Er unterhielt sich mit jedem, fragte sie, wie ihr Tag war, welche Nische sie in ihrer Karriere finden wollten, oder manchmal sagte er einfach nur „Ich liebe dich, Mann“. Er empfand großen Respekt und Dankbarkeit für diejenigen, die sich in dieser schwierigen Zeit um ihn kümmerten.

Dr. Sugarbaker liebte klassische Country-Musik, Mozart und Händels Messias in hoher Lautstärke, große Weihnachtsfeiern, Familientreffen mit prasselndem Kaminfeuer, Konversation und Schachpartien, wobei er immer darauf achtete, dass alle zusammenhielten und sich amüsierten. Dr. Sugarbaker besaß eine magnetische Energie, die einen seine starke Präsenz spüren ließ. Er liebte die Menschen – den Austausch von Ideen, das Lachen und das Schaffen. Er war extrem feurig und seine Liebe zum Leben und zum Lernen war ansteckend.

Seine Tochter Debbie schrieb ihm nach seinem Tod im Namen seiner gesamten Familie: „Liebster, liebster Dad. Ich bin so dankbar, dass ich in deiner Crew sein durfte. Du warst der Motor unseres Bootes, der Kapitän unseres Schiffes, und deine Abwesenheit in dieser physischen Welt ist ein großer Verlust für unsere Familie, die medizinische Gemeinschaft, die du so sehr beeinflusst hast, und all die Menschen und Familien, die du durch deine Arbeit verändert hast. Ich vermisse Dich jetzt schon sehr – Deine Umarmungen und unser Lachen. Möge deine Seele in Frieden in den höchsten Himmel aufsteigen.“