Dec. 25, 1951: Ermordung von Harriette und Harry Moore in Florida

Wann werden die Menschen um des Friedens willen
und für die Demokratie
lernen, dass keine Bomben, die ein Mensch machen kann
, die Menschen davon abhalten, frei zu sein?
Und das sagt er, unser Harry Moore,
Wie er aus dem Grab ruft:
Keine Bombe kann die Träume töten, die ich habe,
Denn die Freiheit stirbt nie!
– aus „Ballad of Harry T. Moore“ von Langston Hughes

Harry T. und Harriette Moore wurden am Weihnachtstag (ihrem silbernen Hochzeitstag) ermordet, als eine vom Klan gelegte Bombe ihr Haus in Mims, Florida, in die Luft sprengte. Harriette Moore war Lehrerin und beide waren Bürgerrechtsaktivisten. Harry Moore starb auf dem Weg ins Krankenhaus; Harriette Moore starb neun Tage später und hinterließ zwei Töchter, Evangeline und Annie Rosalea. Evangeline Moore widmete ihr Leben der Suche nach Gerechtigkeit für den Tod ihrer Eltern.

Hintergrund

Aus dem Archiv der Bürgerrechtsbewegung.

Bereits in den 1930er Jahren begannen Harry und Harriette Moore, für die NAACP in Zentralflorida zu organisieren. Sie begannen einen juristischen Kampf, der schließlich zu gleicher Bezahlung für schwarze und weiße Lehrer führte. Im Jahr 1941 wurde Harry Präsident und später Geschäftsführer der NAACP des Bundesstaates Florida. Unter ihrer Führung wuchs die NAACP schließlich auf über 10.000 Mitglieder in mehr als 60 Zweigstellen im ganzen Bundesstaat an.

Im Jahr 1944 gewann Thurgood Marshall vor dem Obersten Gerichtshof der USA den Fall Smith v. Allwright, in dem entschieden wurde, dass Vorwahlen, bei denen nur Weiße gewählt werden durften, verfassungswidrig waren.

Da Schwarze nun bei echten Wahlen wählen durften, organisierten die Moores die Progressive Voters League of Florida, deren Präsident Harry wurde. Floridas Wählerregistrierungsverfahren waren nicht so restriktiv wie die der Nachbarstaaten Georgia und Alabama, und innerhalb weniger Jahre gelang es den Moores, über 100.000 schwarze Wähler zu registrieren und damit den Anteil der Schwarzen an den Wahlberechtigten von 5 % auf 31 % zu erhöhen. Ihr Slogan lautete: „Ein wahlloser Bürger ist ein wahlloser Bürger“

Jahrelang bereiste Harry Floridas schlammige Nebenstraßen und schlecht asphaltierte Highways, um die NAACP aufzubauen, Schwarzen bei der Registrierung zu helfen und die Wählervereinigung zu organisieren.

Harriette Moore war Lehrerin der sechsten Klasse an der George Washington Public School. Paij Wadley Bailey schildert eine Erinnerung aus ihrem Klassenzimmer im Jahr 1951.

Frau Moore beschwerte sich nicht und zeigte sich auch nicht empört darüber, dass sie uns aus alten, zerfledderten Lehrbüchern unterrichten musste, die sie von der weißen Schule übernommen hatte. Was sie tat, war, uns vor allem aus den wenigen Kisten mit ihren eigenen Büchern zu unterrichten, die sie unter ihrem Schreibtisch versteckt hielt.

Ihre Bücher handelten von afroamerikanischen Menschen, die wichtige Beiträge zur Welt geleistet hatten – Menschen wie W. E. B. Du Bois und Mary McLeod Bethune. Mrs. Moore unterrichtete uns über die Freiheitskämpfer Harriet Tubman und Sojourner Truth. Sie las uns Geschichten von Zora Neale Hurston und Gedichte von Langston Hughes vor und erzählte uns von ihren Artikeln im Ebony Magazine über die Geschichte der Schwarzen.

Dieses Lernen war tiefgründig und persönlich; es war wichtig, weil es um Menschen wie uns ging, und es war geheim.

Sie brauchte uns nicht zu sagen, dass wir niemandem von diesen Büchern erzählen sollten. Wir wussten, dass sie gefährlich waren, als sie einen von uns zum Aufpasser am Fenster ernannte, damit der Schulinspektor bei einer seiner unangekündigten Inspektionen uns nicht dabei erwischte, wie wir sie benutzten.

Diese Bücher – ihre physische Existenz und die Geschichten, die sie erzählten – lehrten mich etwas über unausgesprochene Wahrheiten, Geheimnisse und Lügen.

Neben der Wählerregistrierung und der Bildung untersuchten die Moores auch Lynchmorde.

Im Jahr 1949 wurden vier junge Schwarze (Groveland Four) beschuldigt, ein weißes Mädchen in Lake County bei Orlando – damals eine Klan-Hochburg – vergewaltigt zu haben. Spätere Beweise deuten darauf hin, dass die 17-Jährige von ihrem Ehemann geschlagen worden war und dass sie sich eine falsche Vergewaltigungsgeschichte ausdachten, um die Schläge vor ihren Eltern zu verbergen, die gedroht hatten, ihn zu erschießen, falls er sie noch einmal misshandeln würde.

Charles Greenlee (16 Jahre) und die Kriegsveteranen Sam Shepherd und Walter Irvin wurden wegen der angeblichen Vergewaltigung verhaftet. Der vierte Mann, Ernest Thomas, konnte fliehen, wurde aber einige Tage später von einem Polizeiaufgebot des Sheriffs niedergeschossen. Ein Mob von mehr als 500 Weißen versammelte sich, um die übrigen drei zu lynchen. Als sie die Gefangenen nicht ausfindig machen konnten, bildeten sie eine Karawane von 200 Autos und fielen über das schwarze Viertel Groveland her, in dem die Familien der Angeklagten lebten. Sie schossen in die Häuser und setzten einige in Brand. Der Gouverneur von Florida schickte die Nationalgarde, um die Ordnung wiederherzustellen.

Willis McCall, der Sheriff von Lake County, war für seine Brutalität gegen Schwarze berüchtigt. Jahr für Jahr wurde er mit Unterstützung der Zitrusbauern wiedergewählt, die er zur Erntezeit mit billigen Gefängnisarbeitern in Ketten versorgte, indem er Schwarze unter erfundenen Anschuldigungen wegen kleinerer Vergehen verhaftete. Außerdem verjagte er alle Gewerkschaftsorganisatoren aus dem Bezirk.

Die Moores finden heraus, dass die drei Angeklagten aus Groveland in McCalls Gewahrsam brutal geschlagen und gezwungen wurden, auf Glasscherben zu stehen, während ihre Hände an ein Rohr über ihren Köpfen gefesselt waren. Trotz dieser Folterungen weigerten sie sich, ein Verbrechen zu gestehen, das sie nicht begangen hatten. Da sie nicht in der Lage waren, ein Geständnis zu erzwingen, fabrizierten McCalls Hilfssheriffs genügend gefälschte Beweise, um eine ausschließlich weiße Jury zu überzeugen. Shepherd und Irvin wurden zum Tode verurteilt, der 16-jährige Greenlee zu einer Gefängnisstrafe.

Greenlee entschied sich, nicht in Berufung zu gehen, da er befürchtete, dass ein neuer Prozess zu einem Todesurteil führen würde. Franklin Williams, der NAACP-Anwalt von Shepherd und Irvin, legte Berufung gegen das Urteil ein, das 1951 vom Obersten Gerichtshof aufgehoben wurde.

Im November 1951 holte Sheriff McCall die beiden Männer aus dem Gefängnis. Während er sie zu ihrem neuen Prozess nach Lake County fuhr, schoss er auf sie, tötete Shepherd und verwundete Irvin schwer. Er behauptet, die beiden Gefangenen hätten ihn in Handschellen und mit Handschellen gefesselt angegriffen, als sie versuchten zu fliehen.

Als Irvin wieder zu sich kam, beschrieb er, wie McCall sein Auto von der Straße abbrachte, die beiden Männer herauszerrte und zu schießen begann. Die Moores forderten, dass McCall seines Amtes enthoben und wegen Mordes angeklagt wird. Gegen McCall wurde nie Anklage erhoben.

Der Mobangriff auf Groveland, der ursprüngliche Vergewaltigungsprozess, die erfolgreiche Berufung und die Schießerei schürten den Rassismus: „Harry Moore wurde als „der meistgehasste Schwarze in Florida“ bezeichnet. Seine Mutter, die über die Feiertage zu Besuch war, äußerte sich besorgt über die Sicherheit der Moores. Harry sagte ihr: „Jeder Fortschritt ist mit Opfern verbunden. Was ich tue, ist zum Wohle meiner Rasse.“

Spät in der Nacht zu Heiligabend 1951 explodierte eine Bombe unter dem Schlafzimmer von Harry und Harriette. Er starb auf dem Weg ins Krankenhaus, sie erlag neun Tage später ihren Verletzungen.

Textauszug aus Murder of Harry & Harriette Moore at Civil Rights Movement Archive.

Mehr erfahren

	Harry T. und Harriette Moore Biographie Geschrieben von Schülern der DeLaura Junior High School, um die Lücke in den Schulbüchern zu füllen. Die Schüler erklären in diesem Aufsatz von 1995: Der Kampf der Moores für die Gleichberechtigung dauert bis heute an. Ein Schritt in Richtung dieses Ziels ist die rechtmäßige und längst überfällige Anerkennung der Moores in den Geschichtsbüchern unserer Schulen. Wir, die Schülerinnen und Schüler der DeLaura Junior High School, widmen daher dieses ergänzende Geschichtsbuch Herrn und Frau Moore. Die Moores waren keine gewalttätigen Menschen, sondern Menschen, die ihr Leben nicht von der Angst vor finanziellem oder körperlichem Schaden beherrschen ließen. Die Angst, die sie umtrieb, bestand darin, dass sich nichts ändern würde, wenn sie nicht aufstehen und ihre Stimme erheben würden. Dank ihres mutigen Einsatzes haben sich die Dinge zum Besseren gewendet. Sie sind wahre Helden und eine Inspiration für uns alle.
	Freedom Never Dies: The Legacy of Harry T. Moore (PBS, 2001) Dieser Dokumentarfilm behandelt das Leben von Harry Moore und die Geschichte des Rassismus und des Widerstands im Florida der Jim Crow-Ära. Erzählt von Ossie Davis und Ruby Dee. Sweet Honey in the Rock und Toshi Reagon spielen Originalmusik. Zu bestellen bei Documentary Educational Resources. Siehe Filmclip unten.
	The Ballad of Harry Moore Gedicht von Langston Hughes aus The Collected Poems of Langston Hughes, herausgegeben von Arnold Rampersad und David Roessel (Alfred A. Knopf, 1995). Bernice Johnson Reagon hat die Ballade in ein Lied verwandelt, das von Sweet Honey in the Rock auf der CD The Women Gather (Earth Beat, 2003) aufgeführt wird.
	Am Weihnachtsfest denkt Evangeline Moore an ihre gemarterten Eltern und fordert Gerechtigkeit Ein Artikel in der Washington Post (Dez. 26. Dezember 2011) von Avis Thomas-Lester über den Kampf von Evangeline Moore um Gerechtigkeit für die Verantwortlichen für die Ermordung ihrer Eltern.