Ehrlichkeit ist Aufrichtigkeit im Denken und Redlichkeit im Handeln. Wer ehrlich ist, zeigt sich als aufrechter und gerechter Mensch, der sich von dem leiten lässt, was auf gesellschaftlicher Ebene als richtig und angemessen gilt. Zum Beispiel: „Mein Großvater hat mir beigebracht, dass Ehrlichkeit das Wichtigste im Geschäftsleben ist“, „Der Manager wurde wegen seiner Unehrlichkeit entlassen“, „Ich habe eine Aktentasche mit Geld und wichtigen Dokumenten in einem Taxi gefunden und alles getan, um den Besitzer zu kontaktieren: Meine Ehrlichkeit hat mir nicht erlaubt, auch nur eine Sekunde lang zu zweifeln“.
Aufrichtigkeit (Festhalten an der Wahrheit und Ausdruck ohne Verstellung) ist eine der Komponenten der Ehrlichkeit. Der ehrliche Mensch lügt nicht und macht keine Unwahrheiten, denn das würde seinen moralischen Werten widersprechen. Wenn eine Person ehrlich ist und ihr Auto verkaufen will, wird sie die Mängel des Fahrzeugs zugeben und nicht über den Kilometerstand lügen. Andererseits wird eine Person in der gleichen Situation, die nicht ehrlich ist, versuchen, die Realität zu verdrehen, um mehr Geld zu bekommen, ohne Rücksicht auf den Schaden, den ihre Lügen dem Käufer zufügen könnten.
Die Tendenz zum Aufrechten und Transparenten überwiegt immer im ehrlichen Menschen und ist sogar stärker als jedes Bedürfnis. Wenn ein Mann, der keine Arbeit hat, ein unerlaubtes Angebot erhält, um an leicht verdientes Geld zu kommen (durch Diebstahl, Betrug usw.), kann er nur aufgrund seiner Ehrlichkeit der Versuchung widerstehen und ablehnen. Fehlt dem Betreffenden diese Tugend, wird er wahrscheinlich den falschen Weg einschlagen und kriminell werden.
Viele berühmte Autoren und Personen der Geschichte haben Redewendungen hinterlassen, die mit Ehrlichkeit zu tun haben; im Folgenden einige Beispiele: „Ehrlichkeit ist unvereinbar mit dem Anhäufen eines Vermögens“, Mahatma Gandhi; „Wertvolle Beute macht aus ehrlichen Männern Diebe“, William Shakespeare; „Es ist schwerer, acht Tage lang ein ehrlicher Mann zu sein als eine Viertelstunde lang ein Held“, Jules Renard; „Ehrlichkeit bleibt an der Tür stehen und klopft an; Bestechung kommt herein“, Burdett A. Reich; „Mit einem Wort: Um als ehrlicher Mensch zu erscheinen, muss man einer sein“, Nicolas Boileau.
In einer Welt, in der das Image so wichtig ist und sein Preis in Geld bezahlt wird, ist die Ehrlichkeit im Alltag unserer Spezies nicht oft präsent. Aber die Fälle, in denen Macht und Ehrgeiz die Menschen verführen und auf den Weg der Unehrlichkeit führen, sind nicht von heute; egal, wie weit wir in der Zeit zurückgehen, wir werden immer Beispiele für die Manipulation der Wahrheit, die Beraubung der Freiheit anderer und wahllose Gewalt in der Verfolgung eines Ziels finden, das für diejenigen, die es verfolgten, die Mittel heiligte.
Aber wie soll der Mensch zu einem aufrechten Wesen erzogen werden? Genügt es, was er in seinen ersten Lebensjahren lernt, was ihm die Älteren vorleben? Es gibt wirklich Menschen, die niemals stehlen würden, die niemals ein anderes Lebewesen um des Stehlens willen verletzen würden; Menschen, denen man blind vertraut, weil man weiß, dass sie durchschaubar sind, dass sie nichts Böses in sich tragen. Warum sind wir nicht alle so?
Wenn man die Definition eines Begriffs wie Ehrlichkeit, Aufrichtigkeit oder Aufrichtigkeit nachschlägt, werden nicht-menschliche Tiere nie erwähnt; dennoch erzählen viele Menschen, die beispielsweise mit Hunden leben oder gelebt haben, zahllose Geschichten, die wahre Beispiele für all diese Tugenden und mehr enthalten, und sprechen nie von Missbrauch, Ausbeutung oder Betrug. Vielleicht sollten wir unseren Mitbewohnern des Planeten mehr Aufmerksamkeit schenken, um wertvolle Lektionen in Ehrlichkeit und Mitgefühl zu lernen, die unser Lehrplan so dringend benötigt.